Die Kathedrale St. Johannes der Evangelist, eingebettet in die lebendige Stadt Portsmouth, ist ein beeindruckendes Beispiel für die Architektur der neugotischen Wiederbelebung und ein bedeutendes Symbol des römisch-katholischen Erbes in der Region. Als eine von zwei Kathedralkirchen in der Stadt erhebt sie sich stolz als Mutterkirche der Diözese Portsmouth und Sitz des Bischofs von Portsmouth. Mit ihrer reichen Geschichte und atemberaubenden architektonischen Merkmalen verspricht ein Besuch dieser Kathedrale eine Reise durch Zeit und Spiritualität.
Die Ursprünge der St. Johannes-Kathedrale reichen bis ins späte 18. Jahrhundert zurück, als Rev. John Cahill begann, Gottesdienste in einem Privathaus abzuhalten. Mit dem Wachstum der katholischen Gemeinschaft in Portsmouth wuchs auch der Bedarf an einem größeren Raum. Bis 1796 wurde von Rev. Joseph Knapp eine Kapelle in der Prince George Street errichtet. Doch es war die Vision von Rev. John Horan im Jahr 1877, die den Grundstein für die heutige Kathedrale legte. Er erwarb Land vom Kriegsministerium und beauftragte den Architekten John Crawley mit dem Entwurf der neuen Kirche.
Der Bau der Kathedrale begann 1879 mit einer großzügigen Spende des Herzogs von Norfolk. Bis 1882 war die Kathedrale fertiggestellt und wurde die erste ihrer Art in Portsmouth, zeitgleich mit der Gründung der Diözese Portsmouth. Sie wurde 1887 vom ersten Bischof der neuen Diözese, John Vertue, geweiht, der auch die Kathedrale erweiterte und ihre Innenausstattung verbesserte.
Die Kathedrale St. Johannes der Evangelist ist ein Meisterwerk des neugotischen Stils, ursprünglich von John Crawley entworfen und später von Joseph Hansom modifiziert. Die Struktur besteht aus Fareham-Rotziegeln mit eleganten Portland-Steinverzierungen, die einen auffälligen visuellen Kontrast schaffen. Die Westfront und die Glockentürme der Kathedrale, die Anfang des 20. Jahrhunderts fertiggestellt wurden, tragen zu ihrer Pracht bei, obwohl das Fehlen eines Turms aufgrund ungeeigneter Bodenverhältnisse auffällt.
Im Inneren können Besucher die Gedenkkapelle erkunden, die Unserer Lieben Frau Unbefleckt und St. Edmund von Abingdon gewidmet ist und Bischof Vertue ehrt. Die Bronzestatue des Evangelisten Johannes, geschaffen vom Bildhauer Philip Jackson und 2010 enthüllt, ist eine moderne Ergänzung zum künstlerischen Erbe der Kathedrale.
Während des Zweiten Weltkriegs stand die Kathedrale vor erheblichen Herausforderungen. Am 10. Januar 1941 zerstörte eine Sprengbombe das Bischofshaus, und ein Großteil der Buntglasfenster der Kathedrale wurde beschädigt, mit Ausnahme des Rosettenfensters im südlichen Querschiff. Trotz dieser Rückschläge blieb die Hauptstruktur der Kathedrale weitgehend unversehrt. Die Restaurierungsarbeiten erstreckten sich über Jahrzehnte und wurden in den frühen 1960er Jahren abgeschlossen, um die fortdauernde Bedeutung der Kathedrale in Portsmouth sicherzustellen.
Die Kathedrale hat mehrere Umgestaltungen durchlaufen, insbesondere als Reaktion auf das Zweite Vatikanische Konzil. 1970 initiierte Bischof Derek Worlock eine umfassende Neugestaltung, modernisierte den Altarraum und installierte einen neuen Altar und ein Taufbecken. Viele dieser Veränderungen wurden jedoch später rückgängig gemacht, mit weiteren Neugestaltungen in den Jahren 1982 und 2001, die eine Rückkehr zu traditionelleren Designs und Elementen widerspiegeln.
Heute können Besucher der Kathedrale St. Johannes der Evangelist in ihre ruhige Atmosphäre und reiche Geschichte eintauchen. Die Kathedrale dient nicht nur als Ort der Anbetung, sondern auch als kulturelles und historisches Wahrzeichen in Portsmouth. Ihre komplizierten architektonischen Details und die Geschichten, die in ihren Mauern eingebettet sind, laden zur Erkundung und Reflexion ein.
Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, Architekturbegeisterte oder einfach nur einen Moment der Ruhe sucht, die Kathedrale St. Johannes der Evangelist bietet ein fesselndes Erlebnis. Von ihren aufragenden Türmen bis zu ihren stillen Kapellen erzählt jede Ecke dieser Kathedrale eine Geschichte von Glauben, Widerstandsfähigkeit und Gemeinschaft.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kathedrale St. Johannes der Evangelist mehr als nur ein religiöser Ort ist; sie ist ein lebendiges Zeugnis des fortdauernden Geistes der katholischen Gemeinschaft von Portsmouth. Ihre architektonische Schönheit und historische Bedeutung machen sie zu einem unverzichtbaren Stopp für jeden, der diese lebendige Stadt besucht. Wenn ihr durch ihre ehrwürdigen Hallen schreitet, seid ihr nicht nur Zeugen der Vergangenheit, sondern werdet Teil eines fortdauernden Erbes, das Generationen überdauert.
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