Am östlichen Rand des historischen Zentrums von Potenza erhebt sich der Torre Guevara, ein faszinierendes Relikt mittelalterlicher Architektur, das Geschichten aus längst vergangenen Zeiten erzählt. Dieser zylindrische Steinturm, der im 9. Jahrhundert erbaut wurde, ist alles, was von der einst mächtigen Burg übrig geblieben ist, die die Skyline der Stadt dominierte. Seine beständige Präsenz bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und macht ihn zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und neugierige Reisende.
Die Ursprünge des Torre Guevara sind von Geheimnissen umhüllt. Historische Aufzeichnungen, einschließlich der Istoria della Città di Potenza von Giuseppe Rendina, geben nur wenige Details über den Beginn der Burg preis. Man glaubt, dass der Turm auf den Überresten einer früheren Befestigungsanlage errichtet wurde, möglicherweise einer Haftanstalt. Der Turm selbst stammt aus der Zeit vor dem Jahr 1000 und ist wahrscheinlich lombardischen Ursprungs.
Ursprünglich diente der Torre Guevara im 9. Jahrhundert als Wachturm und spielte eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung der Stadt gegen barbarische Invasionen. Seine strategische Lage am östlichen Ende des historischen Zentrums von Potenza ermöglichte es ihm, den Basento-Fluss von seiner Quelle bis zum engen Pass von Albano zu überwachen. Dieser Aussichtspunkt war so wichtig, dass der Turm in seinen frühen Tagen wahrscheinlich viel höher war, wie Berichte nahelegen, die ihn als unzugänglichen Turm beschreiben, der Jahrhunderte von Abnutzung und seismischer Aktivität überstanden hat.
Im Laufe der Zeit wurde der Turm zum Kern einer befestigten Struktur, die sich zur Burg der Grafen von Potenza entwickelte, die aus dem 10. und 11. Jahrhundert stammt. Die Geschichte der Burg ist eng mit den Adelsfamilien verbunden, die die Stadt beherrschten. Nachdem Karl I. von Anjou 1268 Konradin von Schwaben besiegt hatte, wurde die Stadt, die Konradin treu geblieben war, fast vollständig zerstört. Die Anjou-Truppen eroberten die Burg, nahmen sie den Grafen weg und stellten sie unter die Kontrolle eines königlichen Kastellans.
Im Mittelalter diente der Turm als Aussichtsturm oder Maschio, der dazu diente, Feinde aus der Ferne zu erspähen. Seine Höhe und strategische Position machten ihn zu einem unverzichtbaren Teil des Verteidigungssystems der Stadt.
Mit dem Niedergang der Anjou-Herrschaft und dem Aufstieg der Aragonier gewährte König Alfonso die Stadt, nun ein Grafschaft, seinem treuen Anhänger Don Innico de Guevara. Die Familie Guevara hinterließ einen bleibenden Eindruck in Potenza und nahm aktiv am sozio-politischen Leben der Stadt teil. 1445 initiierte Innico de Guevara die Restaurierung der normannisch-schwäbischen Stadtmauern, die während der Anjou-Zeit teilweise zerstört und wieder aufgebaut worden waren. Die Mauern wurden verstärkt und mit zahlreichen Toren und Wachtürmen ausgestattet, darunter die Porta de la Mendola, Porta San Luca und Portasalza.
Die Familie Guevara führte auch bedeutende architektonische Projekte durch, wie die Renovierung des Palazzo del Seggio, den Wiederaufbau des Klosters von San Francesco aus dem 13. Jahrhundert sowie des Klosters und der Kirche Santa Maria del Sepolcro, ihrem bevorzugten Ort der Anbetung und Bestattung. Bis zum späten 15. Jahrhundert hatte die Familie Guevara einen neuen Grafenpalast fertiggestellt, was zur Aufgabe der Burg als Wohnsitz führte. Die Burg diente dann bis 1612 als Hospiz für die Kapuziner, als Don Alfonso de Guevara seine Tochter Beatrice mit Enrico di Loffredo verheiratete und die Stadt als Teil ihrer Mitgift an die Familie Loffredo übergab.
1621 schenkte Beatrice de Guevara die alte Burg den Kapuzinern von San Carlo, mit Ausnahme des Turms, den die Grafen behielten. 1626 stellte Graf Carlo di Loffredo, Beatrices Sohn, den Mönchen eine beträchtliche Summe zur Verfügung, unter der Bedingung, dass sie innerhalb der Burg eine Kirche und ein Kloster errichten. 1810 wurde die Burg durch Dekret von Joachim Murat, König von Neapel, zum San Carlo Krankenhaus umfunktioniert.
Die Burg, die nun als Krankenhaus fungierte, wurde mehrfach renoviert, einschließlich eines großen Gebäudes, das 1927 zur heutigen Piazza Bonaventura hin errichtet wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Burg abgerissen, und nur der alte Torre Guevara blieb als Zeugnis jahrhundertelanger Geschichte erhalten.
1980 überstand der Torre Guevara das verheerende Erdbeben von Irpinia, obwohl er mehrere Restaurierungen benötigte. Heute beherbergt er den Orden der Agronomen und Forstwirte der Provinz Potenza. Der Orden hat einen öffentlichen Garten, Il Giardino dell’Agronomo - Gioacchino Viggiani, zum Gedenken an das erste Mitglied der Provinz Potenza geschaffen und ein permanentes Museum ihm zu Ehren im Inneren des Turms eingerichtet. Das Sekretariat des Ordens verwaltet sowohl den äußeren Garten als auch das innere Museum.
Ab 2024 wird der Turm und seine Umgebung dank des Abrisses eines Schulgebäudes und der Restaurierung des Platzes vor dem Turm wieder zugänglich sein. Dieses Projekt zielt darauf ab, den alten Umfang der Burg wiederherzustellen und den Besuchern die Erkundung dieses historischen Schatzes in seiner vollen Pracht zu ermöglichen.
Der Torre Guevara ist eine einfache, aber robuste Struktur, gebaut aus Steinen, die aus dem Basento-Fluss stammen. Diese Steinbauweise ist charakteristisch für viele mittelalterliche Bauwerke derselben Zeit. Der Turm ist 20 Meter hoch und umfasst drei Stockwerke mit einem Innendurchmesser von 7 Metern und einem Außendurchmesser von 10 Metern. Er verfügt über 86 Stufen und sieben Fenster.
Zusammenfassend ist der Torre Guevara nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein Symbol für Potenzas reiche und turbulente Vergangenheit. Seine Mauern erzählen die Geschichten von Adelsfamilien, strategischen Schlachten und architektonischer Entwicklung und machen ihn zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden Besucher dieser charmanten italienischen Stadt.
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