Der Palais du Tau, auf Deutsch Palast des Tau, ist ein beeindruckendes historisches Bauwerk in Reims, Frankreich. Dieses architektonische Juwel, das direkt neben der berühmten Kathedrale Notre-Dame de Reims liegt, diente als Residenz der Erzbischöfe von Reims und als königliche Unterkunft während der Krönungszeremonien der französischen Könige. Seine reiche Geschichte, atemberaubende Architektur und kulturelle Bedeutung machen ihn zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die Champagne-Region erkundet.
Die Geschichte des Palais du Tau reicht bis ins 5. Jahrhundert zurück, als das Gelände erstmals von einer gallorömischen Villa besetzt war. Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr es zahlreiche Erweiterungen und Umbauten, die die wechselnden architektonischen Stile und Bedürfnisse seiner Bewohner widerspiegeln. Der Palast verdankt seinen Namen seinem T-förmigen Grundriss, der dem griechischen Buchstaben Tau ähnelt.
Die Bedeutung des Palastes wuchs im frühen Mittelalter, als Bischof Nicaise an diesem Ort eine Kirche zu Ehren von Notre-Dame errichtete. Diese Kirche wurde um das Jahr 500 zum Schauplatz der Taufe von Chlodwig, dem ersten König der Franken, durch den heiligen Remigius. Von 816 bis 1825 spielte der Palais du Tau eine zentrale Rolle bei den Krönungszeremonien der französischen Könige. Er diente als Residenz während der Feierlichkeiten, und der große Tau-Saal beherbergte das königliche Bankett nach der Krönungszeremonie.
Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr der Palast mehrere bedeutende Umgestaltungen. Im 9. Jahrhundert erweiterte Erzbischof Ebbon die Residenz, und bis zum 12. Jahrhundert hatte sie ein festungsartiges Aussehen mit Zinnen und Verteidigungstürmen angenommen. Im 13. Jahrhundert fügte Jean d'Orbais eine gotische Palastkapelle hinzu, die die Pracht des Palastes weiter steigerte.
Die architektonische Entwicklung des Palais du Tau setzte sich bis ins späte 15. Jahrhundert fort, als Guillaume Briçonnet, der Erzbischof von Reims, umfangreiche Renovierungen im Flamboyant-Gotik-Stil durchführte. Sein Nachfolger, Robert de Lénoncourt, vollendete die Arbeiten und fügte dem Palast kunstvolle Details und Verzierungen hinzu.
Im späten 17. Jahrhundert unterzog der berühmte Architekt Robert de Cotte den Palast einer weiteren großen Umgestaltung. Das Gebäude erhielt sein klassisches Erscheinungsbild, indem die Verteidigungsmerkmale entfernt und elegante Pavillons und Gärten hinzugefügt wurden. Der große Tau-Saal wurde ebenfalls verändert, behielt jedoch seine Pracht.
Während der Französischen Revolution wurde der Palast als Tribunal und später als Handelsbörse genutzt. Im Ersten Weltkrieg erlitt er erhebliche Schäden, als 1914 ein Feuer durch Bombardierungen der nahegelegenen Kathedrale ausbrach. Restaurierungsarbeiten begannen in den 1950er Jahren, und 1972 wurde der Palais du Tau als Museum wiedereröffnet, das der Geschichte der Kathedrale von Reims und der Krönung der französischen Könige gewidmet ist.
Heute können Besucher des Palais du Tau seine reiche Geschichte und architektonische Pracht erkunden. Das Museum beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Artefakten, darunter Skulpturen, Wandteppiche und Schätze der Kathedrale von Reims. Der große Tau-Saal, mit seinem majestätischen Kamin, der die Wappen von Guillaume Briçonnet trägt, bietet einen Einblick in die opulenten Bankette, die hier einst stattfanden.
Die Unterkapelle aus dem 13. Jahrhundert zeigt ein beeindruckendes Tympanon, das die Jungfrau mit Kind darstellt. Diese Kapelle dient als Aufbewahrungsort für Elemente der Kathedrale, einschließlich Fragmente des im 15. Jahrhundert zerstörten Jubé (Chorschranken).
Der untere Saal, der sich unter dem Tau-Saal befindet, bewahrt seinen mittelalterlichen Charme mit seinen gewölbten Decken und kunstvollen architektonischen Details. Ausgrabungen in diesem Saal haben Überreste der ursprünglichen gallorömischen Villa zutage gefördert, was dem Palast eine weitere historische Dimension verleiht.
Eines der Highlights eines Besuchs im Palais du Tau ist die Ausstellung der Krönungsschätze. Dazu gehören die Heilige Ampulle, ein Fläschchen mit heiligem Öl, das bei der Salbung der französischen Könige verwendet wurde, und die Krönungsinsignien, einschließlich Kronen, Zepter und Kugeln. Diese wertvollen Artefakte bieten einen faszinierenden Einblick in die Pracht und Zeremonie der französischen Königskrönungen.
Neben den Dauerausstellungen veranstaltet der Palais du Tau temporäre Ausstellungen, kulturelle Ereignisse und Aufführungen. Diese Veranstaltungen bieten den Besuchern die Möglichkeit, das reiche kulturelle Erbe von Reims und der Champagne-Region auf dynamische und interaktive Weise zu erleben.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Palais du Tau nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein Zeugnis des reichen kulturellen und architektonischen Erbes von Reims. Seine Wände erzählen die Geschichten von Jahrhunderten französischer Geschichte, von der Taufe Chlodwigs bis zur Krönung der Könige. Ein Besuch in diesem bemerkenswerten Palast ist eine Reise durch die Zeit und bietet ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis für Geschichtsinteressierte und gelegentliche Besucher gleichermaßen.
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