Die Villa Wenkenhof, ein malerisches Juwel im ruhigen Dorf Riehen nahe Basel, Schweiz, ist ein Zeugnis der Pracht vergangener Zeiten. Lokal bekannt als Wenkenhof, umfasst dieses Anwesen zwei prächtige Villen – den Alten Wenkenhof und den Neuen Wenkenhof – sowie weitläufige Parkanlagen, die die Besucher einladen, in die Eleganz französischer Barockgärten einzutauchen.
Die Geschichte der Villa Wenkenhof beginnt im frühen Mittelalter, wobei die Ursprünge des Alten Wenkenhofs auf ein um das Jahr 751 gegründetes Gut zurückgehen. Dieser historische Ort, ursprünglich als Wahinhofen bekannt, existierte bereits über 300 Jahre vor der ersten urkundlichen Erwähnung von Riehen. Das Anwesen wechselte mehrfach den Besitzer, darunter der Adlige Walcho von Waldeck, der es 1113 dem Kloster St. Blasien schenkte.
Im 16. Jahrhundert entwickelte sich der Alte Wenkenhof unter der Eigentümerschaft von Johann Jacob Beck zu einem privaten Anwesen. In dieser Zeit wurden bedeutende architektonische Veränderungen vorgenommen, einschließlich eines getäfelten Zimmers durch Becks Schwiegersohn Onophrion Merian. Das Anwesen wechselte weiterhin den Besitzer, darunter Balthasar Graf und Christoph Burckhardt-Merian, die das Grundstück und die landwirtschaftlichen Gebäude erweiterten.
Im frühen 20. Jahrhundert wohnte der Historiker und Archivar Rudolf Wackernagel im Alten Wenkenhof und trug zur Dokumentation seiner reichen Geschichte bei. Nach dem Tod von Wackernagel und seiner Frau wurde das Anwesen von Alexander Clavel-Respinger erworben, der die Parkanlagen weiter ausbaute. 1932 schenkte die Familie Clavel den Alten Wenkenhof der Stadt Basel, um seine Erhaltung als geschütztes historisches Denkmal zu sichern.
Der Neue Wenkenhof, 1736 von Johannes Zäslin erbaut, ist eine prächtige Barockvilla, inspiriert von französischen Lusthäusern, insbesondere dem Trianon de porcelaine in den Gärten von Versailles. Entworfen vom Architekten Johann Carl Hemeling, diente diese eingeschossige Villa ursprünglich als Sommerresidenz, umgeben von einem großen Barockgarten. Im Laufe der Jahre erfuhr der Garten mehrere Umgestaltungen, darunter eine Umgestaltung im englischen Landschaftsstil durch Achilles Huber im frühen 19. Jahrhundert.
1860 wurde die Villa von Architekt Johann Jakob Stehlin in eine voll funktionsfähige Residenz umgewandelt, wobei ein zweites Stockwerk im Empire-Stil hinzugefügt wurde. Das Anwesen gedieh weiterhin unter der Eigentümerschaft der Familie Clavel, die umfangreiche Renovierungen und Erweiterungen beauftragte, darunter den Bau einer neuen Reithalle und die Restaurierung des Barockgartens. Heute wird der Neue Wenkenhof von der Alexander Clavel Stiftung verwaltet und dient als Veranstaltungsort für öffentliche und private Veranstaltungen.
Besucher der Villa Wenkenhof werden von der beeindruckenden Fassade des Neuen Wenkenhofs begrüßt, mit ihrem symmetrischen Design und eleganten architektonischen Details. Der Eingang der Villa verfügt über eine große Treppe mit schmiedeeisernen Geländern, die zu einer zentralen Tür führt, die von Pilastern umrahmt und von einem dreieckigen Giebel gekrönt wird. Das gut proportionierte Dach, komplett mit Dachgauben und einem zentralen Glockenturm, trägt zum Charme der Villa bei.
Die umliegenden Parkanlagen, gestaltet im französischen Barockstil von André Le Nôtre, bieten eine ruhige Oase mit ihren sorgfältig gepflegten Rasenflächen, geometrischen Blumenbeeten und dekorativen Statuen. Der zentrale Rasen, der sich über etwa vier Hektar erstreckt, ist ein perfekter Ort für gemütliche Spaziergänge und Picknicks. Der Park bietet auch eine Vielzahl von baumgesäumten Alleen, Wasseranlagen und abgeschiedenen Hainen, die eine malerische Kulisse für Outdoor-Aktivitäten und Veranstaltungen bieten.
Die Villa Wenkenhof ist nicht nur ein historisches Wahrzeichen, sondern auch ein lebendiges kulturelles Zentrum. Das Anwesen beherbergt die jährlichen Wenkenhof-Gespräche, eine Reihe von Diskussionen und Vorträgen zu aktuellen sozialen Themen, die Experten und Publikum aus der ganzen Welt anziehen. Die Parkanlagen dienen auch als Veranstaltungsort für Konzerte, Kunstausstellungen und das Stimmen Festival, ein Fest der Vokalmusik, das Künstler und Besucher gleichermaßen anzieht.
In den letzten Jahren wurden umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchgeführt, um die historische und architektonische Integrität des Anwesens zu bewahren. Der englische Landschaftsgarten, ursprünglich von Adolf Vivell entworfen, wurde sorgfältig restauriert, mit der Neupflanzung von Bäumen und der Rekonstruktion von Gartenelementen. Dieses fortlaufende Engagement für den Erhalt stellt sicher, dass die Villa Wenkenhof auch für zukünftige Generationen ein geschätztes Ziel bleibt.
Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, Architektur-Liebhaber oder einfach nur einen friedlichen Rückzugsort sucht, die Villa Wenkenhof bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis. Die Mischung aus historischer Bedeutung, architektonischer Schönheit und natürlicher Pracht macht sie zu einem Muss in der Region Basel. Während ihr durch die Gärten schlendert und die eleganten Innenräume der Villen erkundet, werdet ihr in eine Welt zeitloser Eleganz und Charme versetzt.
Zusammenfassend steht die Villa Wenkenhof als Zeugnis des reichen kulturellen Erbes von Riehen und Basel. Ihre bewegte Vergangenheit, architektonische Pracht und ruhigen Parklandschaften machen sie zu einem fesselnden Ziel für Besucher jeden Alters. Ob ihr an einer kulturellen Veranstaltung teilnehmt, einen gemütlichen Spaziergang durch die Gärten genießt oder einfach die historische Atmosphäre auf euch wirken lasst, die Villa Wenkenhof verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
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