Die Minsterkirche Allerheiligen, besser bekannt als Rotherham Minster, steht im Herzen von Rotherham, South Yorkshire, England, und beeindruckt durch ihre architektonische Pracht und historische Bedeutung. Diese beeindruckende Struktur, ein Paradebeispiel der Perpendicular-Gotik, ist seit ihren sächsischen Anfängen ein Eckpfeiler der lokalen Gemeinschaft und fasziniert auch heute noch Besucher mit ihrer reichen Geschichte und ihrem atemberaubenden Design.
Die Ursprünge des Rotherham Minster reichen bis in die sächsische Zeit zurück, als die Stadt bereits ein geschäftiges Zentrum war. Im Domesday Book von 1086 wird eine Kirche an diesem Ort erwähnt, obwohl die Stadt damals nur aus zwölf Haushalten bestand. Diese frühe sächsische Kirche wurde im 12. Jahrhundert durch eine größere normannische Struktur ersetzt, die aus rotem Sandstein aus Rotherham und Magnesiumkalkstein aus Conisborough gebaut war. Die normannische Kirche hatte einen kreuzförmigen Grundriss mit einem Chor, einem Kirchenschiff, Querschiffen und einem niedrigen zentralen Laternen-Turm. Obwohl wenig von diesen frühen Strukturen erhalten ist, ist die Linie des alten normannischen Dachfirstes noch am westlichen Turmbogen der heutigen Kirche zu sehen.
Die bedeutendste Umgestaltung der Kirche fand im 14. und 15. Jahrhundert unter der Schirmherrschaft der Zisterzienser-Abteien von Rufford und Clairvaux statt. Die Mönche begannen mit einem Wiederaufbau im gotischen Stil, beginnend mit dem Chor, der im dekorierten gotischen Stil neu errichtet wurde. Im Jahr 1409 wurde die Finanzierung durch einen Brief von Henry Bowet, dem Erzbischof von York, unterstützt, der die Erlaubnis zum Verkauf von Ablässen erteilte. In dieser Zeit wurden der zentrale Turm und der Turmhelm fertiggestellt, obwohl die Verwendung der ursprünglichen normannischen Pfeiler einige architektonische Herausforderungen mit sich brachte. Die Baumeister kaschierten diese Unregelmäßigkeiten geschickt mit geschnitzten Blättern an den Kreuzungen der Rippen.
Die Hauptbauphase erstreckte sich von 1480 bis 1512 und endete mit der Fertigstellung der Chorkapelle, des Kirchenschiffs, der Querschiffe und der Seitenschiffe. Die Chorkapelle, bekannt als 'Jesus Chapel', wurde von Thomas Rotherham, dem in der Region geborenen Erzbischof von York, erbaut. Bis 1512 hatte die Kirche ihre heutige Form erreicht, mit einem Kirchenschiff und Chor mit Seitenschiffen, Querschiffen und einem zentralen Turm mit Turmhelm.
Die Geschichte des Rotherham Minster ist nicht ohne turbulente Episoden. Während des englischen Bürgerkriegs fiel die Stadt in die Hände der Royalisten, und die Kirche wurde Zeuge von Konflikten. John Shaw, ein englischer puritanischer Prediger, suchte während eines Angriffs der Royalisten im Januar 1643 Zuflucht im Turm. Kugellöcher, die Jahrhunderte später im Dach entdeckt wurden, zeugen von der Heftigkeit des Angriffs.
Im 18. und 19. Jahrhundert gab es bedeutende Veränderungen im Inneren der Kirche. Um das Kirchenschiff und die Querschiffe wurden Galerien hinzugefügt, hohe Bankreihen installiert und eine neue Orgel unter dem Chorbogen im Jahr 1777 aufgestellt, die 1843 in das nördliche Querschiff verlegt wurde. Eine große Restaurierung unter der Leitung von Sir George Gilbert Scott von 1873 bis 1875 führte zur Entfernung der Galerien und Bankreihen, zur Reinigung und Restaurierung des Mauerwerks und zur Renovierung der Dächer. Diese Restaurierung offenbarte auch Hinweise auf Brände und Kugellöcher aus dem Bürgerkrieg. Das große Ostfenster, ein Geschenk des Earl und der Countess of Effingham, und ein neues Taufbecken in Erinnerung an Pfarrer William Newton waren bemerkenswerte Ergänzungen dieser Zeit.
Im 20. und 21. Jahrhundert wurden weitere Anstrengungen unternommen, um das Rotherham Minster zu erhalten und zu verbessern. Die Jesus Chapel wurde 1921 als Denkmal für die im Ersten Weltkrieg Gefallenen restauriert, und ein neues Fenster wurde installiert. 1932 wurde die Nordseite des Kirchhofs eingeebnet, um den 'All Saints Square' zu schaffen, was die Umbettung von über 500 Gräbern auf den Moorgate-Friedhof erforderte.
Ein großes Restaurierungsprojekt, das 2001 gestartet wurde und fast 2,25 Millionen Pfund kostete, umfasste umfangreiche Gerüstarbeiten, die Restaurierung der Zinnen, Fensterreparaturen, ein neues Chordach, die Restaurierung des Innenmauerwerks, eine neue Küche und ein modernes Beleuchtungssystem. Bei einer routinemäßigen Inspektion im Jahr 2010 wurde erheblicher Schaden am Turmhelm festgestellt, was eine umfassende Restaurierung erforderte. Die obersten 33 Fuß des Turmhelms wurden abgebaut und neu aufgebaut, wobei korrodierende Gusseisenverbindungen durch haltbarere Materialien ersetzt wurden. Dieses Projekt wurde im Dezember 2011 abgeschlossen.
Im Jahr 2021 wurde eine neue Initiative gestartet, um das große Westfenster zu restaurieren, mit einem Finanzierungsziel von über 300.000 Pfund. Das Minster erhielt 25.000 Pfund aus dem Kulturwiederherstellungsfonds, was den Beginn der ersten Restaurierungsphase ermöglichte. Das Buntglas, das 1884 von Clayton & Bell stammt, war vom Einsturz bedroht, was die Installation von Gerüsten innen und außen für neun Monate erforderlich machte.
Rotherham Minster ist ein typisches Beispiel der Perpendicular-Gotik, gekennzeichnet durch sein einheitliches Erscheinungsbild und seine große Dimension. Die Kirche ist eine große, kreuzförmige Struktur aus Sandstein, mit Zinnen, verzierten Fialen, großen Maßwerkfenstern und Strebepfeilern. Der zentrale Turm und der Turmhelm, die sich bis zu 180 Fuß erheben und von einer 7-Fuß-Wetterfahne gekrönt werden, dominieren die Skyline und sind ein zentraler Punkt des Äußeren.
Das Minster verfügt über vier Hauptfassaden, jede mit ihrem eigenen Charme. Die Ost- und Westfassaden zeigen das große Ost- und Westfenster, wobei die Westfassade ein siebenlichtiges Fenster mit Querbalken und zwei vierlichtige Fenster flankiert. Das Kirchenschiff, bestehend aus vier Jochen, ist mit großen vierlichtigen Fenstern in jedem Joch geschmückt, während das Obergaden darüber kleinere dreilichtige Fenster aufweist.
Der Chor, mit seinen zwei Jochen, spiegelt das Design des Kirchenschiffs wider, jedoch mit einem höheren Obergaden, um die niedrigeren Chorseitenschiffe auszugleichen. Die Querschiffe, jedes 35 Fuß lang, haben große sechsläufige Fenster im Perpendicular-Stil in ihren Giebeln und hohe dreilichtige Fenster an den Ost- und Westseiten. Der zentrale Turm, mit seinen zwei Ebenen, ist ein Meisterwerk der gotischen Gestaltung, mit Fenstern mit Querbalken und hochdekorativen Glockenöffnungen.
Rotherham Minster ist nicht nur eine Kirche; es ist ein Zeugnis der architektonischen Fähigkeiten und der historischen Bedeutung der Region. Seine Mauern und Türme erzählen die Geschichte der Widerstandskraft und des Glaubens einer Gemeinschaft und machen es zu einem Muss für jeden, der South Yorkshire erkundet. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur Reisende seid, Rotherham Minster verspricht ein bereicherndes und unvergessliches Erlebnis.
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