Hoch über der malerischen Stadt Rovereto im Norden Italiens thront das Castello di Rovereto, ein eindrucksvolles Zeugnis jahrhundertelanger Geschichte und architektonischer Entwicklung. Diese Renaissance-Festung ist das bedeutendste Beispiel venezianischer Militärarchitektur in der Region Trentino und bietet Besuchern eine faszinierende Zeitreise.
Die Ursprünge des Castello di Rovereto reichen bis ins 14. Jahrhundert zurück, als es erstmals in historischen Aufzeichnungen erwähnt wurde. Archäologische Funde deuten jedoch darauf hin, dass der Hügel, auf dem es steht, bereits in prähistorischen Zeiten befestigt war und einst einen römischen Turm beherbergte. Ursprünglich gehörte das Schloss den Herren von Lizzana, bevor es Mitte des 14. Jahrhunderts in den Besitz der einflussreichen Familie Castelbarco überging. Diese Familie führte umfangreiche Umbauten durch und verwandelte die Anlage in eine mächtige Festung mit Verteidigungsmauern und Wohnquartieren für den Herrn und seine Garnison.
Anfang des 15. Jahrhunderts kam es zu Spannungen zwischen der Familie Castelbarco und der expandierenden Republik Venedig. Diese Konflikte zogen die Aufmerksamkeit des österreichischen Herzogs Friedrich IV. auf sich, was zu einem militärischen Eingreifen Venedigs führte. Nach einer einwöchigen Belagerung im Jahr 1416 fiel Rovereto in venezianische Hände. Die venezianische Herrschaft, mit einer kurzen Unterbrechung, dauerte fast ein Jahrhundert. Während dieser Zeit wurde das Schloss umfassend renoviert und verlor sein mittelalterliches Aussehen, um als moderne Verteidigungsbastion wiedergeboren zu werden. Nach einer 40-tägigen Belagerung im Jahr 1487, bei der das Schloss von sich zurückziehenden Truppen unter Gaudenz von Matsch in Brand gesetzt wurde, begann der Wiederaufbau. Dabei entstanden die robusten Rundtürme, Wälle und Bastionen, die das Schloss heute prägen.
Im Jahr 1509 endete die venezianische Ära nach der Niederlage der Republik Venedig in der Schlacht von Agnadello. Rovereto und sein Schloss fielen in die Hände von Kaiser Maximilian I., der sie bis zu seinem Tod 1519 unter seine direkte Kontrolle stellte. Danach wurde Rovereto in die Grafschaft Tirol eingegliedert, und das Schloss diente jahrhundertelang als Sitz des kaiserlichen Bezirkskommandanten. Größere bauliche Veränderungen blieben bis zum späten 18. Jahrhundert aus, als Kaiser Joseph II. einen teilweisen Abriss anordnete, einschließlich der Verfüllung des Grabens und der Entfernung der Zugbrücke. Die dunkelsten Tage des Schlosses kamen während der napoleonischen Ära, als es besetzt, durch Feuer beschädigt und später geplündert wurde. Von 1833 bis 1859 wurde das Schloss vielfältig genutzt, unter anderem als Armenhaus und Zwangsarbeitslager, bevor es zu einer österreichischen Militärkaserne wurde.
Im Ersten Weltkrieg wurde Rovereto zur Frontstadt, und das Schloss wurde von zwei Kompanien des 3. Kaiserjäger-Regiments besetzt. Im Graben war ein 30,5 cm M.11 Mörser stationiert, der auf italienische Stellungen auf dem Monte Baldo und Monte Zugna zielte. Der Mörser zog auch italienisches Artilleriefeuer auf sich, was zu erheblichen Schäden am Schloss führte. Nach dem Krieg nutzte das italienische Stadtkommando das Schloss als Kriegsgefangenenlager, was seinen Verfall weiter beschleunigte.
Der Niedergang des Schlosses wurde 1920 gestoppt, als mit den Restaurierungsarbeiten zur Einrichtung des Italienischen Historischen Kriegsmuseums (Museo Storico Italiano della Guerra) begonnen wurde, das 1921 in Anwesenheit des italienischen Königs eröffnet wurde. Das Museum ist bis heute ein zentraler Bestandteil des Schlosses und beherbergt umfangreiche Ausstellungen zur Militärgeschichte Italiens. Im Jahr 2001 begannen umfassende Renovierungsarbeiten, die das Museum modernisierten und die Strukturen des Schlosses restaurierten. Bis 2011 wurden die Marino- und Malipiero-Rundtürme vollständig restauriert, einschließlich des Wiederaufbaus des hölzernen Dachs des Malipiero-Turms, das im 18. Jahrhundert einem Feuer zum Opfer gefallen war. Die laufenden Renovierungsphasen zielen darauf ab, dieses historische Juwel zu bewahren und zu verbessern.
Das unregelmäßige fünfeckige Layout des Castello di Rovereto passt sich dem Gelände an, mit drei markanten Rundtürmen an seinen Ecken: den überdachten Türmen Malipiero und Marino sowie der halbrunden, unbedeckten Coltrino-Rundturm. Das D'Alviano-Bollwerk, das zwischen Malipiero und Marino liegt, ragt in den Graben hinein, um die toten Winkel der Rundtürme mit seinen Kanonen abzudecken. Der südliche Flügel weist das bescheidene Bastioncello Priuli auf. Das Schloss ist von einem 15 Meter tiefen Graben umgeben, mit einem steilen Abfall zum Fluss Leno auf der Südseite und Resten von Schutzmauern im Westen.
Besucher betreten das Schloss durch den Museumseingang, passieren einen ummauerten Weg unterhalb der Coltrino-Rundturm und steigen sanft in den Innenhof des Schlosses hinauf. Die 8.250 Quadratmeter großen Mauern und 1.850 Quadratmeter Innenräume des Schlosses bieten einen faszinierenden Einblick in seine bewegte Vergangenheit. Während die Renovierungen fortschreiten, versprechen spezielle Führungen, die sich ausschließlich auf die Geschichte des Schlosses konzentrieren, ein noch reichhaltigeres Erlebnis für zukünftige Besucher.
Das Castello di Rovereto ist nicht nur eine Festung; es ist ein lebendiges Zeugnis der turbulenten Geschichte der Region, ihrer architektonischen Entwicklung und ihrer unerschütterlichen Widerstandskraft. Ob ihr Geschichtsinteressierte oder Gelegenheitsreisende seid, ein Besuch dieses bemerkenswerten Ortes wird sicher zu einer unvergesslichen Zeitreise.
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