Im Herzen von Salem, Massachusetts, steht ein düsteres und rätselhaftes Gebäude, bekannt als Das Hexenhaus. Dieses historische Hausmuseum, offiziell Jonathan Corwin House genannt, ist das einzige noch existierende Gebäude in Salem, das direkte Verbindungen zu den berüchtigten Hexenprozessen von 1692 hat. Ein Besuch im Hexenhaus ist wie eine Reise in die Vergangenheit und bietet einen Einblick in eine Epoche der amerikanischen Geschichte, die nach wie vor fasziniert und die kollektive Vorstellungskraft beschäftigt.
Das Land, auf dem das Hexenhaus heute steht, gehörte ursprünglich Captain Nathaniel Davenport. Es war jedoch Jonathan Corwin, ein wohlhabender Kaufmann und Richter, der das unfertige Haus 1675 kaufte und fertigstellte. Corwin, der später eine bedeutende Rolle in den Hexenprozessen von Salem spielen sollte, lebte über 40 Jahre in diesem Haus. Das Haus blieb bis Mitte des 19. Jahrhunderts im Besitz der Familie Corwin und erfuhr im Laufe der Jahre verschiedene Veränderungen und Erweiterungen.
Im Jahr 1692 wurde Salem von einer Welle der Hysterie und Paranoia erfasst, als Anschuldigungen wegen Hexerei die Gemeinde durchzogen. Jonathan Corwin, damals Richter, wurde aufgefordert, diese Anschuldigungen zu untersuchen. Er ersetzte Richter Nathaniel Saltonstall, der nach der Hinrichtung von Bridget Bishop, der ersten Person, die während der Prozesse gehängt wurde, zurücktrat. Corwins Haus wurde zu einem Ort für Voruntersuchungen, bei denen die Angeklagten verhört wurden und Angst und Misstrauen gesät wurden. Letztlich wurden 19 Menschen hingerichtet, und viele andere erlitten während dieses dunklen Kapitels der amerikanischen Geschichte Haft und Not.
Ursprünglich hatte das Hexenhaus steile Giebel, einen großen zentralen Schornstein und einen vorspringenden zweistöckigen Eingangsbereich. Nach den Prozessen erfuhr das Haus erhebliche Veränderungen. Corwins Enkel, George, erbte das Haus und nahm im mittleren 18. Jahrhundert Änderungen vor. Die Fassadengiebel wurden entfernt und ein Mansardendach hinzugefügt, wodurch das Haus sein heutiges Aussehen erhielt. Im 19. Jahrhundert wechselte das Haus mehrmals den Besitzer und wurde sogar in Wohnungen und Geschäfte, darunter eine Drogerie und ein Antiquitätenladen, aufgeteilt.
Anfang des 20. Jahrhunderts drohte dem Hexenhaus der Abriss aufgrund von städtischen Entwicklungsplänen. Um dieses historische Gebäude zu retten, wurde es 1940 von der Straße zurückversetzt an seinen heutigen Standort verlegt. Eine sorgfältige Restaurierung, geleitet von den Architekten Frank Chouteau Brown und Gordon Robb, zielte darauf ab, das Haus in seinen vermuteten Zustand des 17. Jahrhunderts zurückzuversetzen. Diese Restaurierung basierte auf umfangreichen Recherchen und archäologischen Funden, obwohl viele Elemente auf historischen Vermutungen beruhten. Heute dient das Haus als Museum und lädt Besucher ein, seine bewegte Vergangenheit zu erkunden.
Eintritt in das Hexenhaus ist wie das Betreten einer Zeitkapsel. Die dunkle, hölzerne Fassade und die Einrichtung aus der damaligen Zeit versetzen die Besucher in das späte 17. Jahrhundert. Das Museum bietet geführte Touren an, die die Geschichte des Hauses, der Familie Corwin und der Hexenprozesse von Salem beleuchten. Besucher können Räume erkunden, die mit Artefakten und Ausstellungen gefüllt sind, die Einblicke in das tägliche Leben der früheren Bewohner des Hauses und den weiteren Kontext der Hexenprozesse bieten.
Das Hexenhaus ist mehr als nur ein Museum; es ist eine greifbare Verbindung zu einem entscheidenden Moment in der amerikanischen Geschichte. Die Hexenprozesse von Salem sind zu einem Symbol für die Gefahren von Massenhysterie, Sündenbockmentalität und den Zusammenbruch der sozialen Ordnung geworden. Das Haus erinnert an die menschlichen Kosten dieser Ereignisse und die Bedeutung von Vernunft und Gerechtigkeit angesichts von Angst und Unsicherheit.
Das Hexenhaus hat auch seinen Platz in der Popkultur gefunden. Es wurde in der vierten Staffel der Fernsehserie Ghost Adventures gezeigt und erscheint in den Eröffnungsszenen des Films Hocus Pocus 2, der im Jahr 1653 spielt. Diese Auftritte haben dazu beigetragen, den Ruf des Hauses als Ort historischer und übernatürlicher Faszination zu festigen.
Das Hexenhaus ist saisonal für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet eine einzigartige und eindringliche Erfahrung für Geschichtsinteressierte und neugierige Besucher gleichermaßen. Ob ihr von der Faszination der Hexenprozesse von Salem oder der architektonischen Schönheit dieses historischen Hauses angezogen werdet, ein Besuch im Hexenhaus wird sicherlich eine unvergessliche Reise in die Vergangenheit sein. Während ihr durch seine schwach beleuchteten Räume wandert und die Geschichten derer hört, die während einer der berüchtigtsten Perioden Amerikas lebten und starben, werdet ihr ein tieferes Verständnis für die Komplexitäten und Konsequenzen der Hexenprozesse von Salem gewinnen.
Abschließend steht das Hexenhaus als Zeugnis einer turbulenten Zeit in der amerikanischen Geschichte. Seine Wände hallen mit den Geschichten der Vergangenheit wider und bieten eine eindringliche Erinnerung an die menschliche Fähigkeit zu sowohl Angst als auch Widerstandskraft. Ein Besuch in diesem ikonischen Haus ist nicht nur eine Erkundung der Geschichte; es ist eine Reise in das Herz von Salems geisterhafter Vergangenheit.
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