Im Herzen von Santa Cruz de Tenerife, der Hauptstadt der Kanarischen Inseln, befindet sich ein kulturelles Juwel, das eine fesselnde Reise durch Zeit und Natur bietet: das Museo de la Naturaleza y el Hombre. Untergebracht im historischen neoklassizistischen Gebäude des Alten Zivilkrankenhauses ist dieses Museum ein Muss für alle, die sich für die reiche archäologische und naturgeschichtliche Vergangenheit der Kanarischen Inseln interessieren.
Das Museo de la Naturaleza y el Hombre, das Mitte der 1990er Jahre eröffnet wurde, ist ein wesentlicher Bestandteil der Autonomen Organisation der Museen und Zentren des Cabildo von Teneriffa. Der Sitz des Museums, ein prächtiges Beispiel neoklassizistischer Architektur, wurde 1983 als Kulturdenkmal anerkannt. Dieses historische Gebäude, einst das Alte Zivilkrankenhaus, dient nun als Aufbewahrungsort für das kulturelle und natürliche Erbe der Insel.
Das Museum verfügt über die größte Sammlung von Artefakten der Guanche-Kultur, der Ureinwohner Teneriffas. Es ist weltweit bekannt für seine außergewöhnliche Erhaltung und Ausstellung mumifizierter menschlicher Überreste und gilt als Referenzpunkt für die Mumienkonservierung weltweit. Das Museo de la Naturaleza y el Hombre wird auch als das bedeutendste Museumskomplex in der Region Makaronesien angesehen, zu der die Azoren, Madeira und Kap Verde gehören.
Das Archäologische Museum von Teneriffa, eines der drei Hauptwissenschaftlichen Institute, die das Museo de la Naturaleza y el Hombre ausmachen, wurde 1958 gegründet. Ursprünglich wurden Sammlungen verschiedener lokaler Institutionen und privater Sammlungen integriert. 1994 zog das Museum in das heutige Gebäude des Alten Zivilkrankenhauses um.
Der erste Direktor des Museums, Luis Diego Cuscoy, spielte eine entscheidende Rolle bei der Zusammenführung der archäologischen und menschlichen Überreste aus der Vorgeschichte Teneriffas zu einer einzigen Sammlung. Im Laufe der Jahrzehnte wuchs die Sammlung des Museums und umfasst nun auch Artefakte aus anderen geografischen Gebieten, wie der Sahara, der afrikanischen Ethnographie und der präkolumbianischen Archäologie Amerikas. Besonders hervorzuheben sind die Guanche-Mumien und Grabbeigaben, die einen einzigartigen Einblick in die antike Welt der Kanarischen Inseln bieten.
Eines der Highlights des Museums ist die beeindruckende Sammlung von Guanche-Mumien und anderen mumifizierten Überresten. Dazu gehören die Mumie einer jungen Frau, die im Barranco de Badajoz gefunden wurde, eine männliche Mumie aus La Orotava und eine Kinder-Mumie, die in Ziegenfelle gewickelt im Barranco del Infierno entdeckt wurde. Das Museum beherbergt auch mehrere mumifizierte Körperteile, wie einen Unterarm, einen Fuß und verschiedene Schädel, von denen einige aus Argentinien zurückgeführt wurden.
Die Mumien werden zusammen mit anderen archäologischen Artefakten ausgestellt, darunter Guanche-Keramik, römische und ägäische Amphoren und der rätselhafte Zanata-Stein, ein Fels mit punisch-berberischen Inschriften. Diese Ausstellungen bieten einen faszinierenden Einblick in die Bestattungspraktiken und das tägliche Leben der Guanche.
Das 1993 gegründete Institut für kanarische Bioanthropologie widmet sich dem Studium der biologischen und anthropologischen Merkmale der Bevölkerung der Kanarischen Inseln, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart. Die Forschung des Instituts umfasst Paläobiologie, forensische Anthropologie und die Untersuchung lebender Bevölkerungen. Es spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung und Untersuchung des bioanthropologischen Erbes der Region.
Die Sammlung des Instituts umfasst eine Vielzahl von konservierten Tieren, wie Vögel, Reptilien und Säugetiere, sowie Fossilien prähistorischer Tiere, die einst die Kanarischen Inseln bewohnten. Bemerkenswerte Exemplare sind Fossilien der Rieseneidechse Gallotia goliath, der Riesenratte Canariomys bravoi und der Riesenschildkröte Centrochelys burchardi. Besucher können auch Fossilien aus anderen Teilen der Welt sehen, darunter Trilobiten und einen Zahn des ausgestorbenen Megalodon-Hais.
Das 1951 gegründete Naturwissenschaftliche Museum von Teneriffa konzentriert sich auf die Erhaltung, Forschung und Verbreitung der Naturgeschichte der makaronesischen Archipele. Die umfangreichen Sammlungen des Museums umfassen paläontologische, marine, botanische, entomologische und terrestrische Wirbeltierexemplare, die alle sorgfältig konserviert und ausgestellt sind.
Das Museum verfügt auch über die umfassendste naturhistorische Bibliothek der Kanarischen Inseln, was es zu einer unschätzbaren Ressource für Forscher und Interessierte macht. Die Ausstellungen bieten einen detaillierten Überblick über die geologische, florale und faunale Vielfalt der Region und ermöglichen es den Besuchern, ein tieferes Verständnis der natürlichen Welt zu erlangen.
Eines der bemerkenswertesten Projekte des Museums ist das Cronos-Projekt, das 1992 ins Leben gerufen wurde. Dieses ehrgeizige Forschungsprojekt, das in Zusammenarbeit mit renommierten nationalen und internationalen wissenschaftlichen Institutionen durchgeführt wird, konzentriert sich auf die bioanthropologische Untersuchung der Guanche-Mumien. Das Projekt umfasst eine weltweite Ausstellung von Mumien, die Organisation des Ersten Weltkongresses für Mumienstudien und die Gründung des Instituts für kanarische Bioanthropologie.
Das Museum hat auch an bedeutenden internationalen Ausstellungen teilgenommen, wie der Großen Ausstellung über Mumien in Granada im Jahr 2010. Diese Ausstellung zeigte Mumien aus verschiedenen Zivilisationen und geografischen Regionen und veranschaulichte die Vielfalt der antiken Bestattungspraktiken weltweit.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Museo de la Naturaleza y el Hombre nicht nur ein Museum ist, sondern ein Tor zum reichen kulturellen und natürlichen Erbe der Kanarischen Inseln. Seine umfangreichen Sammlungen, bahnbrechende Forschung und fesselnden Ausstellungen machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der Santa Cruz de Tenerife besucht. Ob ihr Geschichtsfans, Naturfreunde oder einfach nur neugierig auf die Welt seid, dieses Museum bietet eine faszinierende und lehrreiche Erfahrung, die euch mit einer tieferen Wertschätzung für die Wunder der Natur und die Genialität antiker Zivilisationen zurücklassen wird.
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