Der Palazzo Ducale, auch bekannt als Palazzo Ducale di Sassuolo, ist ein eindrucksvolles Beispiel barocker Architektur im Herzen von Sassuolo, Italien. Dieser prächtige Palast, der zu den Gallerie Estensi von Modena gehört, bietet eine faszinierende Reise durch Geschichte, Kunst und Kultur und zieht Besucher mit seinen opulenten Innenräumen, kunstvollen Dekorationen und üppigen Gärten in seinen Bann.
Die Ursprünge des Palazzo Ducale reichen bis ins 15. Jahrhundert zurück, als er zunächst als Burg, bekannt als Rocca, von Borso d'Este, dem Herrscher des Markgrafentums Ferrara und des Herzogtums Modena und Reggio, erbaut wurde. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts ging die Burg an einen Zweig der Familie Pio di Savoia über, die von der Familie Este mit dem Lehen Sassuolo belehnt wurde.
Im späten 16. Jahrhundert, nach dem Tod von Marco Pio di Savoia ohne männliche Erben, konfiszierte Herzog Cesare d'Este das Lehen Sassuolo. Die Umwandlung der Burg in einen prächtigen Palast begann unter der Leitung von Francesco I d'Este, Cesares ehrgeizigem und kultiviertem Neffen, der eine Sommerresidenz schaffen wollte, die den großen Höfen Europas ebenbürtig war.
Francesco I d'Este, ein Förderer der Künste und ein einflussreicher Politiker, beauftragte den renommierten Architekten Bartolomeo Avanzini mit der Umgestaltung der alten Rocca in einen großartigen Barockpalast. Die Bauarbeiten begannen 1634 und zogen die Talente mehrerer prominenter Künstler der damaligen Zeit an, darunter der französische Maler Jean Boulanger, der für einen Großteil des aufwendigen Dekorationsschemas des Palastes verantwortlich war.
Das Ergebnis war ein atemberaubendes barockes Meisterwerk, das als Sommerresidenz für den Este-Hof dienen sollte. Die Lage des Palastes am Fuße der Apenninen bot ein günstigeres Klima im Vergleich zu Modena, mit weniger Feuchtigkeit und weniger Herbstnebeln, was ihn zu einem idealen Zufluchtsort für die herzogliche Familie und ihre Gäste machte.
Das Äußere des Palazzo Ducale ist ein beeindruckender Anblick, mit seiner monumentalen Fassade, die die umliegende Stadt dominiert. Der Palast ist auf den Fundamenten der alten quadratischen Burg gebaut und integriert Elemente der ursprünglichen Struktur in sein Design. Die Hauptfassade, die zur Piazza della Rosa zeigt, verfügt über zwei Reihen von Fenstern über einem zentralen Portikus mit drei Bögen, gekrönt von Giebeln und einer verzierten Uhr.
Zu beiden Seiten des Eingangsportikus stehen zwei Statuen, die Galatea und Neptun darstellen, die von Antonio Raggi, auch bekannt als Il Lombardo, geschaffen wurden. Diese Statuen bereiten den Besucher auf die Pracht vor, die ihn innerhalb der Palastmauern erwartet. Der innere Hof ist mit einem Brunnen geschmückt, der eine Statue von Neptun zeigt, entworfen von dem berühmten Gian Lorenzo Bernini.
Beim Betreten des Palazzo Ducale werden die Besucher von einer großen Treppe empfangen, die mit zwei geschwungenen Treppenläufen zur ersten Etage führt. Entlang der Treppe stehen in zwei Nischen Statuen, die Freude und Ewigkeit darstellen, geschaffen von Lattanzio Maschio. Zwischen diesen Statuen befindet sich eine eindrucksvolle Skulpturengruppe, die die Entführung der Proserpina darstellt.
In der ersten Etage befindet sich die prächtige Bacchus-Galerie, die mit kunstvollen Quadraturen und ornamentalen Fresken von Giovanni Giacomo Monti und Baldassarre Bianchi geschmückt ist, mit Figuren, die von Jean Boulanger gemalt wurden. Die lebhaften Szenen der Galerie, die aus der Mythologie des Bacchus stammen, schaffen ein faszinierendes visuelles Erlebnis, das sich über Wände und Decke erstreckt.
Von der Bacchus-Galerie aus können Besucher die Wohnungen des Herzogs und der Herzogin betreten, die reich mit mythologischen Szenen und Allegorien verschiedener Tugenden dekoriert sind, hauptsächlich Werke von Jean Boulanger und seinem Schüler Pietro Galluzzi aus Urbino. Der Ruhmeshalle, auch bekannt als Saal der Pferde, beherbergte einst sechs große Leinwände, die Este-Prinzen zu Pferd darstellten, obwohl zwei dieser Gemälde während der napoleonischen Besetzung nach Paris gebracht und anschließend verkauft wurden.
Ein weiterer bemerkenswerter Raum ist der Wachraum, der vollständig von Michelangelo Colonna und Giovanni Giacomo Monti freskiert wurde und die Glanzleistungen der Familie Este mit grandiosen Bildern und lebhaften Farben feiert.
Der großartige Herzogliche Park, der sich einst bis zu den Hügeln erstreckte, ist vom Palast aus über eine breite, mehrstufige Treppe zugänglich. Der Park war ursprünglich mit Statuen und Brunnen geschmückt, darunter Werke von Bernardo Falconi aus Bissone, und es wird daran gearbeitet, diese Merkmale in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen. Ein Highlight des Parks ist der alte Fischteich oder das Theater der Brunnen, allgemein bekannt als Fontanazzo, ein barockes Meisterwerk, das durch die Zusammenarbeit von Bartolomeo Avanzini und Gaspare Vigarani geschaffen wurde.
Heute dient der Park den Bürgern von Sassuolo als öffentlicher Raum und bietet eine ruhige und malerische Umgebung für entspannte Spaziergänge und Outdoor-Aktivitäten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Palazzo Ducale nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein lebendiges Zeugnis der künstlerischen und kulturellen Errungenschaften der Familie Este und der Barockzeit. Seine opulenten Innenräume, atemberaubenden Fresken und weitläufigen Gärten bieten einen faszinierenden Einblick in die Pracht einer vergangenen Ära und machen ihn zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden Besucher von Sassuolo.
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