Die Johanniskirche in Schwäbisch Gmünd, offiziell als Nebenkirche St. Johannes Baptist bekannt, ist ein beeindruckendes Beispiel historischer und architektonischer Pracht im Herzen von Schwäbisch Gmünd, Deutschland. Diese romanische und neoromanische katholische Kirche, die dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet ist, zeugt von der reichen kulturellen und religiösen Tradition der Region. Ihre markante Präsenz an der Kreuzung von Johannisplatz und Marktplatz macht sie zu einem unübersehbaren Wahrzeichen und einem beliebten Motiv für Fotografen und Geschichtsinteressierte.
Der Legende nach ist die Entstehung der Kirche in eine Geschichte von Verlust und Wiederfinden gehüllt. Agnes von Hohenstaufen, Tochter von Kaiser Heinrich IV. und Ehefrau von Herzog Friedrich von Staufen, verlor ihren Ehering während einer Jagd im bewaldeten Remstal. In ihrer Verzweiflung gelobte sie, eine Kirche an dem Ort zu errichten, an dem der Ring gefunden würde. Wunderbarerweise wurde der Ring in den Geweihen eines erlegten Hirsches an der Stelle entdeckt, wo heute die Johanniskirche steht. Dieses Ereignis soll um das Jahr 1102 stattgefunden haben und markiert den Beginn der langen Geschichte der Kirche.
Das genaue Datum und der Architekt der heutigen romanischen Johanniskirche sind unbekannt, doch es wird vermutet, dass zwei frühere Bauwerke ihr vorausgingen. Die erste urkundliche Erwähnung einer Johanniskirche in Schwäbisch Gmünd stammt aus dem Jahr 1225 und wird einer Wundererzählung von Caesarius von Heisterbach zugeschrieben. Der Bauzeitraum wird allgemein zwischen 1210 und 1230 eingeordnet.
Im 15. Jahrhundert erfuhr die Kirche bedeutende architektonische Veränderungen, bei denen gotische Elemente wie ein zweijochiger gotischer Chor mit 5/8-Apsis, erhöhte Seitenschiffe und kunstvolle Maßwerkfenster an der Nord-, Süd- und Westseite eingeführt wurden. Der neue gotische Hochaltar wurde 1429 geweiht. Im Jahr 1706 erhielt die Kirche eine weitere Umgestaltung mit aufwendigen barocken Stuckarbeiten im Inneren.
Die umfangreichsten Umbauten erfolgten während der Historismus-Periode von 1869 bis 1880 unter der Leitung des Architekten Hermann Steindorff. Diese "Reromanisierung" führte zum teilweisen Abriss des gotischen Chors, der durch einen neoromanischen ersetzt wurde, und zur Absenkung der Seitenschiffe auf ihre ursprüngliche Höhe, wobei die Fenster wieder in ihre romanische Form gebracht wurden. Die lebhaften Wandmalereien wurden 1878/79 von Carl Dehner gemalt.
Seit 2008 wird die Johanniskirche aufgrund ihres Status als Nebenkirche der Heilig-Kreuz-Münster-Gemeinde schrittweise von der Münsterbauhütte renoviert.
Die Johanniskirche misst beeindruckende 53 Meter in der Länge, wobei das Langhaus 36 Meter und der Chor 17 Meter ausmachen. Die Innenbreite variiert zwischen 25 und 28 Metern, während der Glockenturm eine Höhe von 48 Metern erreicht. Das Hauptportal an der Westfassade ist faszinierend dezentral angeordnet und wird von drei Rundsäulen auf jeder Seite flankiert. Das halbrunde Tympanon über dem Portal, das aus dem frühen 13. Jahrhundert stammt, zeigt eine Kreuzigungsszene mit dem gekrönten Christus, flankiert von detaillierten Bäumen. Zentauren, die aus den Kapitellen der Portaleinfassungen geschnitzt sind, verleihen dem Eingang einen mythischen Touch.
Die Seitenportale sind ebenso beeindruckend. Das Portal an der Westfassade des südlichen Seitenschiffs zeigt einen sitzenden Bischof, den Heiligen Petrus mit den Himmelsschlüsseln und einen aufsteigenden Adler, mit zwei wachsamen Wachhunden auf beiden Seiten des Archivolts. Das Portal an der Südfassade des Seitenschiffs zeigt zwei Löwen mit offenen Mäulern, deren Pfoten sich berühren, und den rasierten Kopf eines Büßers zwischen den Klingen einer Schere darüber.
Das Baudatum des Glockenturms ist ebenfalls unklar, doch man vermutet, dass er zwischen 1240 und 1250 errichtet wurde, also in die Frühgotik überging. Ursprünglich freistehend, wurde der Turm im 19. Jahrhundert während der Reromanisierung in den Chor und das nördliche Seitenschiff integriert. Er bleibt das höchste Bauwerk in Schwäbisch Gmünd. Der Turm ist in drei Abschnitte unterteilt: ein quadratischer Sockel, geneigte Flächen, die in eine rechteckige Form übergehen, und ein achteckiger Glockenstuhl, der mit einem spitzen Helm gekrönt ist. Die Bögen der Schallöffnungen des Glockenstuhls weisen auf frühgotische Einflüsse hin.
Trotz Stabilisierungsmaßnahmen von 1959 bis 1970 neigt sich der Turm immer noch leicht, mit einer Abweichung von fast einem Meter. Seit 2006 ist der Turm von Mai bis Oktober für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet von der 30 Meter hohen Wachstube aus einen Panoramablick auf Schwäbisch Gmünd.
Im Inneren der Johanniskirche sind Überreste ihrer romanischen Ursprünge spärlich, da das Innere überwiegend neoromanische Dekorationen aufweist. Ab 1870 wurden neue Wand-, Decken- und Glasmalereien sowie ein Hochaltar, Seitenaltäre, Ambo, Bänke, die Westempore und eine Orgel eingeführt.
Die Seitenschiffe dienen als öffentliches Lapidarium, das von der Münsterbauhütte verwaltet wird und Skulpturen zeigt, die im Heilig-Kreuz-Münster ersetzt wurden. Obwohl diese Anordnung das Raumgefühl der Kirche beeinflusst, gibt es Pläne, ein eigenes Lapidarium in Form eines Museums am Münsterplatz zu errichten.
Seit 2005 wurden die traditionellen Kirchenbänke durch Stühle ersetzt, was die Flexibilität der Kirche für verschiedene Veranstaltungen erhöht.
Das wertvollste Artefakt der Kirche ist die Staufische Säulenmadonna, eine romanische Statue aus dem späten 12. Jahrhundert. Ursprünglich an der äußeren Säule an der Südwestecke der Kirche angebracht, wurde sie 1972 zum Schutz ins Innere verlegt, während eine Replik draußen aufgestellt wurde. Diese Statue gilt als die wertvollste Skulptur in Schwäbisch Gmünd und stammt möglicherweise aus der gotischen Marienkirche, die ab 1310 schrittweise durch das Heilig-Kreuz-Münster ersetzt wurde. Die Figur der Madonna mit Kind wird als Nikopoia angesehen, obwohl ein direkter Vorgänger noch nicht identifiziert wurde. Die Statue war ein bemerkenswertes Exponat in der Ausstellung "Die Staufer und Italien" 2010/11 in den Reiss-Engelhorn-Museen in Mannheim.
Das musikalische Erbe der Johanniskirche umfasst eine kleine Orgel, die vermutlich aus dem Jahr 1775 stammt und durch ein neues Instrument des örtlichen Orgelbauers Josef Neher ersetzt wurde. Diese Orgel wurde nach der Säkularisation der ursprünglichen Orgel in die Augustinerkirche verlegt. Während der Renovierungen von 1869 bis 1880 wurde an der Westseite des Langhauses eine Empore für eine neue Orgel hinzugefügt, die von der Firma Weigle gebaut und 1880 eingeweiht wurde. Dieses Instrument, eine der wenigen erhaltenen mechanisch betriebenen Orgeln aus dieser Zeit, litt im Laufe der Jahre unter Holzschäden und Feuchtigkeit. Die Zinnprospektpfeifen wurden 1917 für Kriegszwecke beschlagnahmt, aber umgehend von der Firma Walker ersetzt. Eine umfassende Restaurierung durch die Orgelmanufaktur Klais von 2009 bis 2012, unterstützt durch Spenden und den Münsterorganisten Stephan Beck, führte zum Austausch von 61 Pfeifen. Obwohl die Johanniskirche nicht mehr für regelmäßige Gottesdienste genutzt wird, spielt die Orgel eine zentrale Rolle bei kulturellen Veranstaltungen, einschließlich des Europäischen Kirchenmusikfestivals.
Die Johanniskirche Schwäbisch Gmünd ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein Symbol des historischen und architektonischen Erbes der Stadt. Ihre Mauern und Türme erzählen Geschichten aus vergangenen Jahrhunderten, von
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