Im Herzen der belgischen Stadt Sint-Truiden erhebt sich die beeindruckende Onze-Lieve-Vrouwekerk, auch bekannt als Kirche Unserer Lieben Frau von der Himmelfahrt. Dieses prächtige Gebäude, das eine Mischung aus gotischer und neugotischer Architektur aufweist, ist nicht nur ein Zeugnis der reichen Geschichte der Stadt, sondern auch ein Leuchtturm ihres kulturellen Erbes. Als Hauptpfarrkirche von Sint-Truiden hat sie einen bedeutenden Platz im Herzen der Einheimischen und ist ein Muss für jeden, der die Region erkundet.
Die Geschichte der Onze-Lieve-Vrouwekerk ist eine Erzählung von Widerstandsfähigkeit und Wandel. Die heutige Kirche ist die dritte an diesem Standort, wobei die erste aus dem 11. Jahrhundert stammt. Diese ursprüngliche Kirche, die unter der Leitung von Abt Adelardus II. der Abtei Sint-Trudo errichtet wurde, fiel 1086 einem Brand zum Opfer. Die zweite Kirche entstand kurz darauf, wobei die erste Erwähnung aus dem Jahr 1107 stammt. Bis 1133 war sie die einzige Pfarrkirche der Stadt, danach wurden die Rechte mit der Sint-Gangulfuskerk geteilt.
Im Jahr 1399 wurde die Kirche vom Fürstbischof von Lüttich, Jan van Beieren, zur Stiftskirche erhoben und es wurden zwölf weltliche Kanoniker eingesetzt, die von den Äbten von Sint-Truiden ernannt wurden. Diese bedeutende Änderung führte zu einer gotischen Umgestaltung des damals überwiegend romanischen Gebäudes. Der geräumige Chor, der aus dem frühen 14. Jahrhundert stammt, wurde entworfen, um die Kanoniker in ihren Chorgestühlen unterzubringen. Das Kirchenschiff und die Seitenschiffe wurden im 15. Jahrhundert fertiggestellt, und 1542 wurde die Onze-Lieve-Vrouwekapel auf Anordnung der Abtei hinzugefügt.
Der ursprüngliche Turm, der zwischen 1504 und 1556 erbaut wurde, stürzte 1668 ein. Aufgrund von Geldmangel wurde er nicht wieder aufgebaut, stattdessen wurde ein Dachreiter installiert, um die Kirchenglocken zu beherbergen. Der heutige neugotische Turm mit zwei Treppentürmchen wurde zwischen 1847 und 1852 vom Genter Architekten Lodewijk Roelandt nach einem früheren Entwurf des Architekten J. Gerard errichtet. Dieses Projekt erforderte eine Verkürzung der Kirche um ein Joch. Umfangreiche Restaurierungen zwischen 1848 und 1864 führten neugotische Ornamente an der Außenfassade ein, und das gotische Maßwerk der Fenster wurde hinzugefügt. Die Portale stammen aus dem Jahr 1878, und die ursprüngliche Sakristei wurde 1912 durch die heutige, kleinere ersetzt. Die letzte Restaurierung fand von 1970 bis 1972 unter der Aufsicht des Architekten P. Van Mechelen statt.
Heute dient die Onze-Lieve-Vrouwekerk als Pfarrkirche im Bistum Hasselt und ist tagsüber für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Kirchenschatz kann kostenlos besichtigt werden und bietet einen Einblick in die reiche Geschichte und das künstlerische Erbe der Kirche.
Die weiße Sandstein-Westfassade der Onze-Lieve-Vrouwekerk, mit ihrem imposanten Turm, dominiert den östlichen Teil des Grote Markt. Der neugotische Turm, mit seinen vier Ebenen und der achteckigen Laterne, die von einer nadelspitzen Schieferdeckung gekrönt wird, ist ein markantes Merkmal. Die Turmebenen sind mit durchbrochenen Bogenfriesen, profilierten Spitzbogenfenstern und einem Rosettenfenster verziert. Flankiert wird der Turm von zwei Treppentürmchen und zwei Strebepfeilern. Die Portale an den West-, Nord- und Südfassaden sind neugotisch, spitzbogig und aus Sandstein gefertigt. Ein viertes Portal befindet sich in der Nordwand.
Das gotische Kirchenschiff ist aus Backstein auf einem Kalksteinsockel gebaut. Das Satteldach, mit kleinen Dachgauben und einem Dachreiter mit birnenförmiger Spitze, wird von Strebebögen und Strebepfeilern gestützt. Die Seitenschiffe haben Pultdächer, die mit Schiefer gedeckt sind. Die nördlichen und südlichen Querhausarme sind beide abgestützt, mit neugotischen Fialen und umfangreich restaurierten Spitzbogenfenstern.
Die spätgotische Backstein-Ontze-Lieve-Vrouwekapel, eine Erweiterung des dritten Jochs des nördlichen Seitenschiffs, ragt aus dem Rest des Gebäudes heraus. Der gotische Chor ist ebenfalls aus Backstein und verfügt über hohe Spitzbogenfenster.
Das Innere der Onze-Lieve-Vrouwekerk ist ein wahres Schatzkästchen von historischer und künstlerischer Bedeutung. Die Kirche besteht aus einem dreischiffigen Kirchenschiff mit vier Jochen, einem Querhaus mit einem Joch und einem Chor mit einem Joch und dreiseitigem Abschluss. Der Eingang befindet sich im Erdgeschoss des Turms, der mit einem Rippenkreuzgewölbe auf Eckkonsolen gewölbt ist. Das Innere ist teilweise weiß verputzt, mit naturbelassenen Steinpfeilern. Die kapitelllosen, gebündelten Pfeiler tragen Rippenkreuzgewölbe zwischen spitzbogigen Gurtbögen. Die Rippen in den Seitenschiffen, ebenfalls mit Rippenkreuzgewölben, werden von skulptierten Konsolen gestützt. Die letzten beiden Joche der Seitenschiffe und die Querhausarme haben ein Sterngewölbe, mit Schlusssteinen, die mit Engelsköpfen verziert sind.
Die Onze-Lieve-Vrouwekapel ist durch ein schmiedeeisernes Gitter von der Kirche getrennt und hat ein verputztes und bemaltes Interieur im relativ dunklen neugotischen Stil. Der Chor, mit einem Strahlengewölbe, ist ähnlich dekoriert. Der Triumphbogen zeigt ein Wandgemälde des Jüngsten Gerichts, das 1626 von Johannes Van den Eynde gemalt und 1862 restauriert wurde. Ein polychromes Triumphkreuz aus Holz aus dem 16. Jahrhundert hängt im Kirchenschiff.
Weitere bemerkenswerte Skulpturen umfassen eine polychrome Holzstatue der Madonna mit Kind und Tintenfass (spätes 14. Jahrhundert) und zahlreiche spätgotische Skulpturen aus etwa 1500, darunter eine Eichenholzstatue von Christus am Kreuz (spätes 15. Jahrhundert), polychrome Holzstatuen von Christus auf dem Kalten Stein (frühes 16. Jahrhundert), Christus im Grab (16. Jahrhundert), St. Anna mit der Jungfrau und dem Kind (um 1500), Madonna mit Kind auf einer Mondsichel (spätes 16. Jahrhundert) und Statuen von St. Barbara und St. Margareta von Antiochia (um 1500).
Aus der Barockzeit gibt es eine polychrome Holzstatue der Madonna mit Kind, die dem in Sint-Truiden geborenen Bildhauer Artus Quellinus dem Jüngeren zugeschrieben wird (spätes 17. Jahrhundert), weiß gestrichene Holzstatuen von St. Paulus und St. Simon (17. Jahrhundert), eine polychrome Holzstatue der St. Odilia (um 1700), St. Hubertus und St. Joseph mit Kind (frühes 18. Jahrhundert) sowie Holzstatuen der Madonna mit Kind, St. Lambertus und St. Trudo (19. Jahrhundert).
Bemerkenswerte Einrichtungsgegenstände umfassen den Seitenaltar der St. Lucia (frühes 18. Jahrhundert), zwei Eichenholzbeichtstühle im Louis-XV-Stil, die Eichenholzkanzel (1773), die neugotischen Chorgestühle und das Kupfertaufbecken (um 1860). Die Kirche beherbergt auch mehrere Grabsteine aus dem 16. und 17. Jahrhundert.
Die Krypta, die über die Sakristei zugänglich ist, beherbergt einen exquisiten Kirchenschatz, der mehrere sehr alte Kunstgegenstände umfasst. Viele Objekte im Kirchenschatz stammen aus der ehemaligen Abtei von Sint-Truiden. Zu den Höhepunkten gehören die Reliquiare von St. Trudo und St. Eucherius, mehrere Reliquienbüsten, ein Dutzend Silberapostelstatuen, verschiedene vergoldete Silbermonstranzen und zahlreiche andere liturgische Gegenstände und Gewänder.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Onze-Lieve-Vrouwekerk nicht nur ein Ort des Gebets ist,
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