Strawberry Studios, gelegen im Herzen von Stockport, Greater Manchester, ist ein legendäres Tonstudio, das von seiner Gründung im Jahr 1968 bis zu seiner Schließung in den frühen 1990er Jahren eine entscheidende Rolle in der Musikszene spielte. Dieses unscheinbare Gebäude wurde zu einer kreativen Hochburg, die einige der größten Namen der Musik anzog und einen unauslöschlichen Eindruck in der Branche hinterließ.
Ursprünglich als Inter-City Studios bekannt, begann dieser ikonische Ort seine Reise über einem Musikgeschäft in Stockport. Es war die Idee von Peter Tattersall, einem ehemaligen Tourmanager von Billy J. Kramer und den Dakotas. 1968 tat sich Tattersall mit Eric Stewart, dem Leadgitarristen und Sänger der Mindbenders, zusammen, der später Mitglied der berühmten Band 10cc wurde. Gemeinsam zogen sie in größere Räumlichkeiten an der Waterloo Road um, und Stewart, inspiriert vom Beatles-Song Strawberry Fields Forever, gab dem Studio seinen nun berühmten Namen.
Das Studio erregte bald die Aufmerksamkeit des Songwriters Graham Gouldman, der als Investor einstieg. Gouldman, zusammen mit Stewart, Kevin Godley und Lol Creme, gründete später 10cc, eine Band, die Strawberry Studios zu ihrem kreativen Zuhause machte.
In den Anfangstagen war Strawberry Studios eine bescheidene Einrichtung, mit Wänden, die mit Eierkartons zur Schalldämmung ausgekleidet waren, und einem provisorischen Mischpult. Trotz dieser einfachen Anfänge erlangte das Studio schnell den Ruf eines lebendigen Zentrums für Musiker. Der Wendepunkt kam 1969, als die amerikanischen Produzenten Jerry Kasenetz und Jeffry Katz von Super K Productions das Studio für drei Monate buchten, was den Partnern ermöglichte, ihre Ausrüstung aufzurüsten und es in einen professionellen Aufnahmeort zu verwandeln.
Diese Investition zahlte sich aus, als das Studio Neanderthal Man von Hotlegs produzierte, eine erfolgreiche Single, die das Potenzial ihrer neuen 16-Spur-Aufnahmeausrüstung zeigte. Der Erfolg dieses Tracks markierte den Beginn des Aufstiegs von Strawberry Studios.
Strawberry Studios wurde zu einem begehrten Ziel für Künstler aus verschiedenen Genres. Neil Sedaka nahm hier zwei Alben auf, darunter das erfolgreiche Solitaire. Das Studio zog auch legendäre Acts wie Joy Division, The Smiths, The Stone Roses und The Moody Blues an. Selbst Paul McCartney besuchte die Hallen, was den Ruf des Studios weiter verstärkte.
Die Atmosphäre im Studio war elektrisierend, als 10cc ihre ersten vier Alben in seinen Mauern aufnahmen. Die kreative Synergie während dieser Zeit war spürbar, mit Musikern, die rund um die Uhr arbeiteten, um bahnbrechende Musik zu produzieren. Der innovative Ansatz und die hochmoderne Ausstattung des Studios machten es zu einem Favoriten unter Künstlern, die nach einem einzigartigen Sound suchten.
1976, angesichts der hohen Nachfrage nach ihren Diensten, eröffneten Gouldman und Stewart Strawberry Studios South in Dorking, Surrey. Diese Expansion ermöglichte es ihnen, mehr Künstler zu betreuen, während das ursprüngliche Studio in Stockport, liebevoll als Strawberry Studios North bekannt, erhalten blieb.
Der Einfluss des Studios erstreckte sich über die Musikproduktion hinaus. 1978 eröffnete Strawberry Mastering in London, was ihnen vollständige Kontrolle über den Aufnahmeprozess von Anfang bis Ende gab. Dieser Schritt festigte die Position von Strawberry Studios als führend in der Branche.
Trotz seines Erfolgs wurde das Stockport-Studio in den 1980er Jahren verkauft und stellte in den frühen 1990er Jahren den Betrieb als Musikstudio ein. Dennoch bleibt sein Vermächtnis bestehen. 2007 wurde von der Gemeinde Stockport eine Plakette installiert, um die historische Bedeutung des Studios zu würdigen. Das Gebäude ist weiterhin ein Symbol für Stockports reiche musikalische Geschichte.
2017 wurde im Stockport Museum eine Sonderausstellung eröffnet, die die Beiträge des Studios zur Musik feierte und Geräte sowie Kunstwerke aus seiner Blütezeit zeigte. Enthusiasten und ehemalige Besucher versammelten sich, um die Magie von Strawberry Studios wieder aufleben zu lassen, ein Zeugnis seines dauerhaften Einflusses.
Heute wird Strawberry Studios nicht nur als Aufnahmeraum in Erinnerung behalten, sondern als kreatives Refugium, in dem einige der denkwürdigsten Musikstücke des 20. Jahrhunderts entstanden. Seine Geschichte ist ein Beweis für die Kraft von Zusammenarbeit und Innovation und macht es zu einem Muss für Musikliebhaber, die die lebendige Geschichte von Stockport erkunden möchten.
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