Mémorial de la France combattante

Am Hang des Mont Valérien in Suresnes, Frankreich, befindet sich das Mémorial de la France combattante, ein ehrfurchtsvolles Denkmal für die tapferen Seelen, die während der turbulenten Jahre des Zweiten Weltkriegs kämpften, Widerstand leisteten und starben. Dieses ergreifende Monument gedenkt den französischen Kämpfern, Widerstandskämpfern und Deportierten, die von den besetzenden deutschen Kräften hingerichtet wurden. Ein Besuch hier ist nicht nur eine Reise in die Geschichte, sondern eine tief bewegende Erfahrung, die euch mit dem unbezwingbaren Geist jener verbindet, die sich gegen Unterdrückung auflehnten.

Die Geschichte des Denkmals

Die Ursprünge des Denkmals sind in den erschütternden Ereignissen des Zweiten Weltkriegs verwurzelt. Während der deutschen Besatzung wurde die Festung Mont Valérien zu einem Hinrichtungsort für über tausend Widerstandskämpfer und Geiseln. Unter diesen Märtyrern waren bekannte Persönlichkeiten wie Honoré d'Estienne d'Orves und die zweiundzwanzig Mitglieder der Manouchian-Gruppe. Der Ort ist ein eindringliches Mahnmal für die 4.500 Menschen, die hier hingerichtet wurden, eine Zahl, die im kollektiven Gedächtnis der Nation verankert ist.

Am 18. Juni 1946 ehrte General Charles de Gaulle die Ermordeten und Hingerichteten an genau dieser Stelle, eine Tradition, die jährlich fortgeführt wird. Jedes Jahr am 18. Juni findet eine Zeremonie statt, um de Gaulles historischen Aufruf zu gedenken, der die Franzosen dazu ermutigte, der Niederlage zu trotzen und den Kampf gegen den Feind fortzusetzen. Dieser Tag wurde seitdem als Nationaler Gedenktag des Aufrufs vom 18. Juni festgelegt.

Im November 1946 wurden unter der Leitung von Henri Frenay, dem damaligen Minister für Kriegsgefangene, Deportierte und Flüchtlinge, fünfzehn Körper von Kämpfern aus Frankreich und seinen Kolonien in einer provisorischen Krypta beigesetzt. Diese Handlung war inspiriert von der Symbolik des Unbekannten Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg, jedoch angepasst, um die verschiedenen Kategorien von Kämpfern des Zweiten Weltkriegs zu ehren, einschließlich derjenigen aus den Freien Französischen Streitkräften, dem Widerstand und den Kolonien.

Erkundung des Denkmals

Die Esplanade des Denkmals erstreckt sich über mehr als 1.000 Quadratmeter und wird von einer 150 Meter langen Wand aus rosa Vogesensandstein dominiert. Diese Wand bildet einen beeindruckenden Hintergrund für das monumentale Lothringer Kreuz, das 12 Meter hoch ist und den Eingang zur Krypta markiert. Das Lothringer Kreuz, ein Symbol der Freien Französischen Streitkräfte, trägt eine Inschrift aus de Gaulles Aufruf vom 18. Juni: EGAL WAS PASSIERT, DIE FLAMME DES WIDERSTANDS WIRD NICHT ERLÖSCHEN. 18. Juni 1940, Charles DE GAULLE.

Besucher werden von der ewigen Flamme angezogen, die vor dem Kreuz brennt, ein kraftvolles Symbol des Gedenkens. Entlang der Wand befinden sich sechzehn Bronzeskulpturen, die an griechische Metopen erinnern und verschiedene Formen des Kampfes und Widerstands während der Befreiung Frankreichs darstellen. Jede Skulptur erzählt eine einzigartige Geschichte, von der Befreiung des Elsass bis zu den heldenhaften Taten der Maquisards (ländliche Widerstandskämpfer).

Die Krypta und ihre Helden

In der Krypta liegen siebzehn Gräber, die in einem Halbkreis angeordnet sind. Diese Gräber ehren zwölf Militärangehörige, darunter Soldaten aus Nord- und Westafrika sowie Mitglieder der Freien Französischen Streitkräfte, und fünf innere Widerstandskämpfer. Im Zentrum der Krypta befindet sich eine Urne mit Asche aus Konzentrationslagern, geschmückt mit einer Metallskulptur, die eine ewige Flamme symbolisiert.

Zu den in der Krypta beigesetzten Helden gehören Persönlichkeiten wie Diasso Kal Boutie, ein senegalesischer Schütze, der 1940 getötet wurde, und Edmond Grethen, ein Widerstandskämpfer, der von den Japanern in Indochina hingerichtet wurde. Die jüngste Ergänzung ist Hubert Germain, der letzte Gefährte der Befreiung, der im November 2021 hier beigesetzt wurde. Die Krypta ist ein Ort tiefer Ehrfurcht, an dem die Opfer dieser tapferen Menschen ewig geehrt werden.

Die sechzehn Skulpturen

Die sechzehn Skulpturen entlang der Denkmalswand wurden jeweils von verschiedenen Künstlern geschaffen und fangen das Wesen verschiedener Schlachten und Widerstandsakte ein. Von der Befreiung von Paris bis zu den gefährlichen Reisen der französischen Luftstreitkräfte bieten diese Kunstwerke eine visuelle Erzählung der vielfältigen und mutigen Bemühungen, die zur Befreiung Frankreichs beitrugen. Bemerkenswerte Stücke sind die Darstellung der waghalsigen Flucht des U-Bootes Casabianca und die symbolische Darstellung des Phönix, der aus der Asche aufsteigt und die Wiedergeburt von Alençon symbolisiert.

Ein Zentrum für Reflexion und Bildung

Im Jahr 2009 wurde ein Besucherzentrum eingerichtet, das Bildungsressourcen und Führungen durch den Gedenkpfad innerhalb der Festung anbietet. Dieses Zentrum dient als Dreh- und Angelpunkt für Lernen und Reflexion und bietet Einblicke in die historische Bedeutung des Mont Valérien und den weiteren Kontext des Zweiten Weltkriegs. Das Denkmal zieht jährlich etwa 33.000 Besucher an, von denen die Hälfte Bildungsreisen für Schulgruppen sind, um sicherzustellen, dass das Vermächtnis dieser Helden an zukünftige Generationen weitergegeben wird.

Abschließend lässt sich sagen, dass das Mémorial de la France combattante nicht nur ein Denkmal ist, sondern ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und Tapferkeit jener, die für die Freiheit kämpften. Es steht als kraftvolle Erinnerung an die erbrachten Opfer und den unerschütterlichen Geist des Widerstands, der die französische Nation prägt. Ein Besuch hier ist eine Gelegenheit, die Vergangenheit zu ehren, über die Gegenwart nachzudenken und sich von dem unbeugsamen Mut jener inspirieren zu lassen, die vor uns kamen.