Die Basílica de la Virgen del Prado, auch bekannt als Basílica de Nuestra Señora del Prado, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und des kulturellen Erbes von Talavera de la Reina in der Provinz Toledo, Spanien. Diese prächtige Basilika, die der Schutzpatronin der Stadt, der Jungfrau von Prado, gewidmet ist, dient nicht nur als Ort der Anbetung, sondern ist auch ein Denkmal von immensem historischen und künstlerischen Wert.
Die Heiligkeit des Ortes, an dem die Basílica de la Virgen del Prado heute steht, reicht bis in die römische Zeit zurück. An diesem Standort, am Rande des antiken Caesarobriga, befand sich ein Tempel, der landwirtschaftlichen Gottheiten wie Pales und Ceres gewidmet war. Die Feierlichkeiten zu Ehren dieser Gottheiten gelten als Vorläufer der heutigen Mondas-Festlichkeiten. Während der Westgotenzeit wurde der Ort christianisiert, und König Liuva II soll der Stadt das ursprüngliche Bildnis der Jungfrau von Prado geschenkt haben. Bemerkenswerterweise blieb die christliche Anbetung auch während der muslimischen Herrschaft in einer Einsiedelei an diesem Ort bestehen.
Nach der Reconquista wurde der Tempel im Mudejar-Stil wieder aufgebaut, und in dieser Zeit wurde wahrscheinlich das heutige Bild der Jungfrau von Prado eingeführt. Im 16. Jahrhundert wurde das bestehende Bauwerk durch ein Renaissance-Gebäude ersetzt, das den ältesten Teil der heutigen Basilika bildet, der sich vom Eingang bis zum Gitter des Chorraums erstreckt. Ihre Pracht war so beeindruckend, dass König Philipp II sie als "Königin der Einsiedeleien" bezeichnete. 1649 wurde die Basilika unter der Leitung von Fray Lorenzo de San Nicolás erheblich renoviert, wobei die heutige Hauptkapelle und ihre markante Kuppel hinzugefügt wurden, die ihr ihr aktuelles Aussehen verleihen. Weitere Veränderungen erfolgten 1855 nach Schäden durch die französische Invasion. 1956 erließ Papst Pius XII eine päpstliche Bulle zur kanonischen Krönung des Bildnisses der Jungfrau von Prado, und 1989 erhob Papst Johannes Paul II die Einsiedelei in den Rang einer Minor Basilica.
Die Basílica de la Virgen del Prado ist eine exquisite Mischung aus Renaissance- und Barockarchitektur. Die barocke Hauptkapelle hat einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes, wobei zwei Arme von Tonnengewölben mit Lünetten bedeckt sind, die von einer großen eingekapselten Kuppel auf einem achteckigen Tambour, gekrönt von einer Laterne, durchzogen werden. Das Innere ist mit Säulen, Kapitellen und Gebälken aus Gips verziert. Der barocke Bau verbindet sich über einen Triumphbogen mit der dreischiffigen Renaissance-Struktur, die achteckige Kassettendecken aufweist, die durch Rundbögen auf toskanischen Säulen getrennt sind. Der Chor, der sich am hinteren Ende der Kirche befindet, erhebt sich über einem großen Carpanelbogen. Der Ankleideraum der Jungfrau am Kopf der Kirche ist von einer ovalen Kuppel bedeckt. Äußerlich stechen die Vertikalität der Volumen der Hauptkapelle und die Ziegeldekoration von Gesimsen und Giebeln hervor. Die geräumige Vorhalle, die von toskanischen Steinsäulen und abgesenkten Bögen getragen wird, wird von einem Ziegelfachwerkgiebel gekrönt.
Die keramischen Dekorationen der Basílica de la Virgen del Prado, die vom 16. bis zum 20. Jahrhundert reichen, sind von unschätzbarem Wert. Die Fliesen aus dem 17. Jahrhundert, die die Innenwände der Seitenschiffe schmücken, stammen aus einer Zeit, als Talavera-Keramik national und in den amerikanischen Kolonien hoch angesehen war. Auf der Evangelienseite stellen die Fliesen die Genealogie Christi dar, während auf der Epistelseite Szenen aus dem Leben der Jungfrau illustriert sind. Einige Designs werden Lehrlingen von El Greco zugeschrieben, die durch die stilisierten Merkmale und Ausdrücke der Figuren charakterisiert sind. Andere wertvolle Paneele aus dem 16. Jahrhundert stammen aus der inzwischen abgerissenen Kirche San Antón. Ein großes keramisches Altarbild schmückt die rechte Seite der Hauptkapelle.
Die Basílica de la Virgen del Prado ist als Bien de Interés Cultural (Kulturgut) geschützt. Das geschützte Gebiet umfasst den gesamten Umfang der Prado-Gärten, die von den Kreuzungen mit den Avenidas Extremadura, Salvador Allende und Castilla-La Mancha begrenzt werden. Neben dem Tempel sind auch die Nebengebäude innerhalb der Gärten (Brunnen, Toiletten, Käfige, Treppen, Pavillons und Pavillons), deren Layout und botanische Vielfalt geschützt. Besonders interessant ist die Erhaltung der Keramiken von Ruiz de Luna, die einige Gebäude und Bänke schmücken.
Die Basílica de la Virgen del Prado heißt Besucher das ganze Jahr über willkommen. Im Sommer ist sie von 7:00 bis 14:00 Uhr und von 17:00 bis 22:00 Uhr geöffnet. Im Winter sind die Besuchszeiten von 7:00 bis 14:00 Uhr und von 16:00 bis 21:00 Uhr. Ob ihr gläubige Pilger oder neugierige Reisende seid, die Basilika bietet eine ruhige und bereichernde Erfahrung, die von Geschichte, Kunst und Spiritualität durchdrungen ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Basílica de la Virgen del Prado nicht nur ein religiöses Bauwerk ist, sondern ein Leuchtfeuer des reichen kulturellen Geflechts von Talavera de la Reina. Ihre Wände zeugen von Jahrhunderten der Hingabe, Kunstfertigkeit und historischen Ereignissen, was sie zu einem Muss für jeden macht, der diese schöne Region Spaniens erkundet.
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