Die Kirche San Domenico Maggiore, vor Ort als Chiesa di San Domenico Maggiore bekannt, vereint auf faszinierende Weise romanische und gotische Architektur im Herzen der Altstadt von Taranto. Diese historische Kirche, die um 1360 fertiggestellt wurde, ist ein eindrucksvolles Zeugnis der reichen Geschichte, die diese italienische Stadt im Laufe der Jahrhunderte geprägt hat.
Ursprünglich auf den Überresten eines griechischen Tempels aus der klassischen Antike erbaut, wurde der Ort im 11. Jahrhundert zu einem Benediktinerkloster. Im 14. Jahrhundert übernahmen die Dominikaner das Gelände, und die Kirche wurde schließlich vollendet und behielt den Namen San Pietro Imperiale. Eine lateinische Inschrift auf dem Wappen des Eingangsportals zeugt von ihrer Fertigstellung und erinnert an die Familie Taurisano, deren Mitglieder in der Kathedrale bestattet wurden.
Im Laufe ihrer Geschichte war San Domenico Maggiore ein Zentrum des religiösen und gemeinschaftlichen Lebens. Die Dominikaner ließen sich hier zu Beginn des 14. Jahrhunderts nieder, und im 16. und 17. Jahrhundert bildeten sich mehrere Bruderschaften, die jeweils eigene Altäre zur Kirche beitrugen. Dazu gehören die Königliche Erzbruderschaft der Maria Santissima del Rosario, die Bruderschaft des Heiligen Namens Jesu und die Bruderschaft des Heiligen Dominikus in Soriano.
Beim Näherkommen wird man von einer beeindruckenden barocken Treppe begrüßt, die im späten 18. Jahrhundert hinzugefügt wurde. Dieser prächtige Eingang lädt Besucher ein, die reiche architektonische und spirituelle Erbschaft im Inneren zu erkunden. Die Fassade mit ihrem kunstvollen Rosettenfenster bietet einen schönen Vorgeschmack auf die Schätze im Inneren.
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Im linken Seitenschiff befinden sich eine Reihe von Kapellen, jede mit ihrem eigenen Charme. Die erste Kapelle, der Madonna del Rosario gewidmet, zeigt ein Gemälde der Jungfrau, umgeben von Darstellungen der fünfzehn Geheimnisse des Rosenkranzes. Dieses Werk, das der Schule von Francesco Solimena zugeschrieben wird, wird durch einen Marmoraltar der Gebrüder Ghetti ergänzt.
Die zweite Kapelle ehrt den Heiligen Vinzenz Ferrer mit einem großen, ausdrucksstarken Gemälde des Heiligen. Die dritte Kapelle, die der Bruderschaft des Heiligen Namens Jesu gehört, beherbergt einen barocken Holzaltar, der mit dämonischen Figuren geschmückt ist, die den Triumph über das Böse symbolisieren. Hier findet ihr die Statue des Jesuskindes, ein Mittelpunkt der Epiphanie-Prozessionen.
Die letzte Kapelle ist der Madonna Addolorata gewidmet und verfügt über einen barocken Altar von Ambrogio Martinelli sowie eine Statue der Jungfrau aus dem späten 17. Jahrhundert, die während der Karwoche und den Septemberfesten verehrt wird.
In der Apsis liegt der Dominikaner Tommaso de Sarria, Erzbischof von Taranto, begraben. Darüber befand sich einst eine Holzdecke, die mit Gemälden des Triumphs des Heiligen Dominikus geschmückt war, jedoch 1964 einstürzte und eine einfachere Holzträgerstruktur hinterließ.
Das angrenzende Kloster, das im 14. Jahrhundert erbaut wurde, hat im Laufe der Jahre verschiedene Zwecke erfüllt, darunter militärische Funktionen im 19. Jahrhundert. Sein Kreuzgang, mit Merkmalen aus dem 18. Jahrhundert, bietet einen ruhigen Raum zur Reflexion, geschmückt mit religiösen Fresken.
Archäologische Ausgrabungen haben Schichten von Geschichte unter der Kirche enthüllt, von neolithischen Siedlungen bis hin zu mykenischen Einflüssen. Der Ort war einst eine lebhafte spartanische Kolonie, und Überreste eines griechischen Tempels erzählen noch immer von alten Ritualen.
Auch die römische Geschichte ist im Gewebe von San Domenico Maggiore eingraviert, mit Fragmenten von Inschriften, die in die Fassade der Kirche eingebettet sind. Diese Überreste von Cormus und Cnaeus Pompeius bieten Einblicke in die römische Ära, die in die mittelalterliche Rekonstruktion der Kirche eingeflossen sind.
San Domenico Maggiore ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis der vielfältigen kulturellen und spirituellen Reise Tarantos. Jeder Stein, jede Kapelle und jedes Kunstwerk erzählt eine Geschichte von Hingabe, Widerstandskraft und Wandel. Während ihr durch ihre Hallen wandert, seid ihr nicht nur Zeugen der Geschichte; ihr werdet Teil davon, eingehüllt in die zeitlose Schönheit dieses großartigen italienischen Schatzes.
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