Im Herzen von Terracina, Italien, erhebt sich die prächtige Kirche Santissimo Salvatore, ein neoklassizistisches Meisterwerk, das Besucher mit seiner Größe und historischen Bedeutung anzieht. Lokal als Chiesa del Santissimo Salvatore bekannt, ist diese Kirche nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis des reichen kulturellen und architektonischen Erbes der Region. Seit ihrer Eröffnung im Jahr 1843 bleibt sie eines der am meisten geschätzten Wahrzeichen für die Einwohner von Terracina.
Die Geschichte von Santissimo Salvatore beginnt im späten 18. Jahrhundert, während der neoklassizistischen Epoche. Das ursprüngliche Projekt wurde gegen Ende dieser Ära konzipiert, jedoch verzögerte sich der Bau aufgrund der turbulenten politischen Lage jener Zeit, einschließlich der napoleonischen Umwälzungen in Europa. Trotz dieser Herausforderungen wurden die Hauptstrukturen der Kirche bis 1845 fertiggestellt, wie stolz auf dem Giebel ihres großen Säulenportikus eingraviert ist.
Papst Pius VII., der von 1800 bis 1823 regierte, spielte eine entscheidende Rolle bei der Versorgung der spirituellen Bedürfnisse des Marina-Distrikts, indem er 1804 die Pfarrei Santa Maria di Porto Salvo gründete. Erst 1831 begann der Bau der neuen Kirche, Santissimo Salvatore.
Der architektonische Kopf hinter Santissimo Salvatore ist Antonio Sarti, ein junger Stadtplaner und Professor an der Akademie von San Luca. Sarti, ein gebürtiger Budrio, wurde 1830 beauftragt, die Kirche zu entwerfen. Sein Entwurf erhielt eine Goldmedaille auf der Weltausstellung 1864 in London und festigte seinen Ruf als einer der führenden neoklassizistischen Architekten Italiens.
Sartis Vision für die Kirche umfasste einen beeindruckenden Pronaos oder Portikus, der heute zu den bewunderten Merkmalen gehört. Der Portikus mit seinen majestätischen Säulen wurde entworfen, um ein Gefühl von Erhabenheit und Ehrfurcht zu erzeugen. Die getreue Ausführung von Sartis Entwurf wurde vom Architekten Luigi Mollari durchgeführt, der auch die endgültige Anordnung der Esedra, heute bekannt als Piazza Garibaldi, überwachte.
Der Bau von Santissimo Salvatore erstreckte sich über etwa fünfzehn Jahre und umfasste das gesamte Pontifikat von Papst Gregor XVI. (1831-1846). Am 1. Mai 1843 besuchte Papst Gregor XVI. Terracina zum zweiten Mal, um die neuen Hafenstrukturen einzuweihen. Die Kirche, obwohl noch unvollständig, hatte die Ehre, eine Messe zu beherbergen, die vom Papst selbst auf einem großen hölzernen Altar gefeiert wurde, der von den örtlichen Zimmerleuten in nur einer Nacht hastig vorbereitet wurde.
Dieser hölzerne Altar, trotz seiner vorübergehenden Natur, hatte einen bedeutenden historischen Wert. Er wurde sorgfältig bewahrt und kunstvoll gestaltet und fand schließlich einen Platz in der Pietà-Kapelle, auch bekannt als die Begräbniskapelle. Leider ging der Altar während des Zweiten Weltkriegs verloren, als er unter dem Gewicht von Sandsäcken zusammenbrach, die verwendet wurden, um die Pietà-Statue zu schützen.
In öffentlichen und privaten Dokumenten wird Santissimo Salvatore oft als die Neue Kirche oder die Große Kirche bezeichnet. Die Widmung der Kirche an den Erlöser ist auf der Außenseite mit der Inschrift DEO SALVATORI deutlich sichtbar.
Ursprünglich war die Kirche dem Heiligen Pius V. gewidmet, zu Ehren von Papst Pius VI., dem Gründer von Neu-Terracina. Die Aufgabe, das neue heilige Gebäude zu entwerfen, wurde zunächst dem renommierten römischen Architekten Giuseppe Valadier anvertraut, bekannt für seine Arbeiten an der Piazza del Popolo in Rom und den Pincio-Gärten. Valadiers Projekt umfasste den Bau der Kirche und eines angrenzenden Klosters, um priesterliche Berufungen zu fördern und den Jugendlichen von Terracina Bildung zu bieten.
Jedoch gaben die Dominikaner, die das Kloster leiten sollten, das Projekt schließlich aufgrund unzureichender Mittel und der Wiedereröffnung des alten Klosters San Domenico in Terracina auf. Mit dem Rückzug der Dominikaner wurde Valadiers kompakte architektonische Vision, die eine einheitliche Fassade für die Kirche und das Kloster beinhaltete, nie verwirklicht.
Der Bau von Santissimo Salvatore war Teil einer großartigen Vision für die Wiederbelebung von Terracina. Die Dimensionen der Kirche sind beeindruckend, mit einer Hauptachse, die etwa 80 Meter lang, 30 Meter breit ist und eine Gesamtfläche von über 2.000 Quadratmetern einschließlich der Kapellen umfasst. Dieser große Tempel, der von Papst Pius VI. erdacht wurde, sollte ein zentrales Element der Wiedergeburt von Terracina sein.
Tragischerweise erlebte Papst Pius VI. nicht mehr die Grundsteinlegung der Kirche. Sein Pontifikat fand ein dramatisches Ende, als er von Napoleon gefangen genommen wurde und am 29. August 1799 in Frankreich starb. Eine Gedenktafel am linken Pilaster des Querhauses des Hauptaltars erinnert an das bewegende Ende des Pontifikats von Pius VI. und den nicht verwirklichten Bau der Kirche.
Heute steht Santissimo Salvatore als Symbol für Widerstandskraft und Glauben, ein Zeugnis des dauerhaften Geistes von Terracina. Ihre neoklassizistische Schönheit, historische Bedeutung und architektonische Brillanz machen sie zu einem Muss für jeden, der diese charmante italienische Stadt erkundet.
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