Im Herzen von Toruń, einer Stadt, die für ihre mittelalterliche Architektur und reiche Geschichte bekannt ist, steht das prächtige Alte Rathaus. Lokal als Ratusz Staromiejski w Toruniu bekannt, ist dieses gotische Meisterwerk nicht nur ein Gebäude, sondern ein Zeugnis der bewegten Vergangenheit der Stadt. Das Alte Rathaus ist eines der prächtigsten Beispiele mittelalterlicher Bürgerarchitektur in Mitteleuropa und dient als Hauptsitz des Bezirksmuseums in Toruń.
Das Alte Rathaus in Toruń hat eine Geschichte, die bis ins 13. und 14. Jahrhundert zurückreicht. Ursprünglich war es ein Gebäudekomplex, der sich im Laufe der Zeit entwickelte. Das erste Bauwerk, ein Kaufmannshaus, das die Tuchhalle (domus forensis) beherbergte, wurde wahrscheinlich auf dem Gelände des heutigen westlichen Flügels errichtet, basierend auf einem Privileg, das der preußische Meister Gerhard von Hirzberg im April 1259 gewährte. Ein weiteres Privileg von 1274 erlaubte den Bau eines Turms und Brotständen auf dem Gelände des heutigen östlichen Flügels. Bis zum späten 13. Jahrhundert bestand der Marktplatz aus zwei langgestreckten, parallelen Gebäuden, die durch Vorhangmauern verbunden waren, mit einem Turm neben den Brotständen. Der Turm wurde 1385 erweitert, und zwischen 1385 und 1415 wurde eine Uhr installiert.
Die heutige Form des Alten Rathauses ist größtenteils einem bedeutenden gotischen Bauprojekt zu verdanken, das 1391 begonnen wurde. Das Gebäude, das vor 1399 fertiggestellt wurde, vereinte administrative, kommerzielle und gerichtliche Funktionen in einer einzigen Struktur, eine einzigartige Lösung in Europa zu dieser Zeit. Das vierflügelige Gebäude bildet ein Rechteck von 43,7 mal 52,4 Metern, mit einem Innenhof, der durch Tore in jedem Flügel zugänglich ist. Der Turm, inspiriert von flämischen Belfrieden, wurde 1593 mit einem hohen gotischen Turmhelm versehen und wurde so zu einem markanten Element der Stadtsilhouette.
Das Alte Rathaus erfuhr zwischen 1602 und 1605 eine manieristische Renovierung, die von Bürgermeister Henryk Stroband initiiert und von Antoni van Obberghen entworfen wurde. Das Gebäude wurde um ein Stockwerk erhöht, und die Innenräume wurden mit neuen Kaminen und Portalen geschmückt, die wahrscheinlich von der in Danzig ansässigen Familie van den Blocke gefertigt wurden. Die Decke, die 1602-1603 finanziert wurde, zeigte Gemälde, die soziale, religiöse und pädagogische Reformen darstellten, die von Stroband gefördert wurden.
Im Jahr 1703 verursachte ein Feuer, das von schwedischen Truppen während der Belagerung der Stadt gelegt wurde, schwere Schäden am Rathaus und zerstörte fast alle Innendekorationen, die Uhr und die Giebel. Das Gebäude blieb bis 1722 ohne Dach. Zwischen 1722-1728 und 1735-1738 fanden Wiederaufbauarbeiten statt, und 1728 wurde von dem Toruńer Meister Abraham Willow eine neue Uhr installiert. Im 18. Jahrhundert gab es auch Vorschläge für eine Barock-Renovierung von Jan Baptyście Cocchi, obwohl diese Pläne nie vollständig umgesetzt wurden.
Das 19. Jahrhundert brachte weitere Veränderungen, darunter den Ersatz eines barocken Risalits durch einen neugotischen im Jahr 1869 und die Umgestaltung einiger Innenräume. Während des Zweiten Weltkriegs entwarf der deutsche Architekt Hans Döllgast neue Innenräume für das Rathaus. Im 20. Jahrhundert fanden bedeutende Restaurierungs- und Anpassungsarbeiten statt, die das Gebäude in ein Museum verwandelten, während seine historischen Elemente bewahrt blieben.
Besucher des Alten Rathauses in Toruń werden in ein reiches Geflecht aus Geschichte und Architektur eintauchen. Der Grundriss des Gebäudes, mit seinem rechteckigen Plan und dem inneren Hof, ist ein Wunder mittelalterlichen Designs. Die vier Flügel, jeder mit einem eigenen Tor, schaffen ein Gefühl von Symmetrie und Balance, während der Turm, inspiriert von flämischen Belfrieden, ein vertikales Element hinzufügt, das den Blick nach oben lenkt.
Im Erdgeschoss befanden sich im östlichen Flügel die reichen Stände und Brotstände, während der westliche Flügel die Tuchhalle beherbergte. Der nördliche Flügel enthält den ehemaligen Gerichtssaal, und der südliche Flügel beherbergte wahrscheinlich die Stadtwaage. Viele dieser Räume sind gewölbt, mit Kreuzrippengewölben in den Brotständen und Dreistützengewölben in der Tuchhalle, der Waage und dem Gerichtssaal. Die äußeren Abschnitte jedes Flügels wurden von Reihen kleiner Läden eingenommen, die ursprünglich nach außen offen und nicht mit den übrigen Räumen im Erdgeschoss verbunden waren, was eine einzigartige Beleuchtungslösung mit Fenstern über den Gewölben der Läden erforderte.
Das erste Stockwerk diente als repräsentativer Raum der Stadt und beherbergte den Ratssaal, in dem der Stadtrat tagte. Die reiche Dekoration des Saals aus den Jahren 1602-1603, die im Feuer von 1703 zerstört wurde, umfasste Wandverkleidungen mit Gemälden des Danziger Malers Anton Möller und eine bemalte Decke. Der größte Raum auf diesem Stockwerk, der Große Saal, war Schauplatz bedeutender städtischer Veranstaltungen, darunter königliche Empfänge und Versammlungen der königlich-preußischen Stände. Im Jahr 1645 war er der Veranstaltungsort des Colloquium charitativum, eines Dialogs zwischen Protestanten und Katholiken. Der Königssaal, im nordöstlichen Eck gelegen, ist bemerkenswert als der Ort, an dem König Johann Albrecht am 17. Juni 1501 starb. Viele Holztüren und -portale aus dem Wiederaufbau des 18. Jahrhunderts, die mit Intarsien verziert sind, sind auf diesem Stockwerk erhalten geblieben.
Das zweite Stockwerk, das während der Renovierung von 1602-1603 hinzugefügt wurde, diente als Waffenkammer und Bibliothek. Der Rathausturm beherbergt vier moderne Glocken, darunter zwei Uhrglocken aus den Jahren 1728 und 1728/1729 sowie zwei weitere aus den Jahren 1648 und 1729, die ursprünglich für eine evangelische Kirche bestimmt waren.
Heute beherbergt das Alte Rathaus die Hauptzweigstelle des Bezirksmuseums in Toruń. Die Ausstellungen des Museums umfassen die Galerie der gotischen Kunst mit einzigartigen Glasmalereien aus dem 14. Jahrhundert und Exponate zur Geschichte von Toruń und seinen Kunsthandwerken von 1233-1793. Der Große Saal beherbergt eine Galerie von Porträts der Toruńer Bürger, während der Königssaal die älteste Porträtgalerie polnischer Könige in Polen präsentiert. Weitere Ausstellungen umfassen die Münzstätte und Toruńer Münzen (1233/1238-1765) sowie Sammlungen von Schmuck aus Skrwilno. Das Museum verfügt auch über eine Galerie polnischer Gemälde vom mittleren 18. Jahrhundert bis 2010, mit Werken bekannter Künstler wie Jan Matejko, Wojciech Gerson und Jacek Malczewski.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Alte Rathaus in Toruń nicht nur ein historisches Gebäude ist, sondern ein lebendiges Museum, das einen Einblick in die Vergangenheit der Stadt bietet. Seine gotische Architektur, reiche Geschichte und vielfältigen Ausstellungen machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der den mittelalterlichen Charme von Toruń erkunden möchte.
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