Die Gran Madre di Dio in der malerischen Stadt Turin, Italien, ist ein beeindruckendes Beispiel für neoklassizistische Architektur, das die Zeiten überdauert hat. Offiziell als Chiesa della Gran Madre di Dio bekannt, ist diese Kirche nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Symbol für Turins reiche Geschichte und kulturelles Erbe. Am rechten Ufer des Po gelegen, ist die Kirche ein markantes Element der Stadtsilhouette und bietet einen beeindruckenden Blick auf den nahegelegenen Monte dei Cappuccini und die belebte Piazza Vittorio Veneto.
Die Gran Madre di Dio wurde vom Stadtrat in Auftrag gegeben, um die Rückkehr von König Viktor Emanuel I. von Savoyen nach Turin am 20. Mai 1814 zu feiern, nachdem Napoleons Truppen abgezogen waren und die französische Herrschaft beendet war. Der Bau der Kirche war Teil der fünften Erweiterung Turins, zu der auch die Schaffung der Piazza Vittorio Emanuele I., heute bekannt als Piazza Vittorio Veneto, gehörte.
Das Projekt wurde vom königlichen Architekten Ferdinando Bonsignore entworfen, der sich vom Pantheon in Rom inspirieren ließ, was sich im neoklassizistischen Stil der Kirche widerspiegelt. Der erste Stein wurde von König Viktor Emanuel I. am 23. Juli 1818 gelegt, und der Bau wurde 1831 unter der Herrschaft von König Karl Felix abgeschlossen. Die Kirche wurde im selben Jahr offiziell eingeweiht, während der Herrschaft von Karl Albert, dessen Leichnam hier seinen letzten Segen erhielt, bevor er 1849 in der Basilika von Superga beigesetzt wurde.
Die Gran Madre di Dio erhebt sich majestätisch über die umliegende Piazza und ist über eine große Treppe zugänglich, die zu ihrem imposanten Portikus führt. Der Portikus wird von sechs korinthischen Säulen getragen, mit zwei weiteren Säulen im Inneren, flankiert von drei Pilastern auf jeder Seite. Diese Anordnung verleiht der Kirche ein deutlich neoklassizistisches Erscheinungsbild, das an antike römische Tempel erinnert.
Das Tympanon des Portikus zeigt ein Marmorrelief von Francesco Somaini aus dem Jahr 1827, das die Jungfrau Maria mit dem Christuskind darstellt, die von den Dekurionen der Stadt geehrt wird. Unter dem Portikus befinden sich zwei Nischen mit Statuen von Heiligen: dem Evangelisten Markus, der das Evangelium hält und über einem Löwen steht, gefertigt von Giuseppe Chialli im Jahr 1828, und dem Heiligen Karl Borromäus, geschaffen von Giuseppe Bogliani im Jahr 1829.
Am Fuße der Treppe stehen zwei Statuen von Carlo Chelli, die Glaube und Religion darstellen. Die Statue des Glaubens, links, hält ein offenes Buch in der einen Hand und erhebt einen Kelch mit der anderen, während ein kleiner Engel neben ihr steht. Die Statue der Religion, rechts, hält ein Kreuz und blickt in die Ferne, mit einer jungen Figur zu ihren Füßen, die zwei Steintafeln darbringt. Diese Statuen werden oft fälschlicherweise für Darstellungen der Madonna gehalten.
Vor der Kirche steht eine kolossale Marmorstatue von Viktor Emanuel I., fast zehn Meter hoch. Diese Statue, geschaffen von Giuseppe Gaggini und 1869 fertiggestellt, wurde von König Viktor Emanuel II. in Auftrag gegeben, um seinen Vorgänger zu ehren. Die Inschriften auf dem Sockel der Statue erinnern an die Rückkehr des Königs zu seinem Volk und die Schenkung der Statue an die Stadt Turin.
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Das Innere der Gran Madre di Dio ist elegant und schlicht, mit einem einzigen kreisförmigen Schiff. Der Hauptaltar, der sich in einer östlichen Apsis befindet, ist mit zwei großen roten Porphyrsäulen geschmückt, die von zwei ähnlichen Säulen am Eingang gespiegelt werden. Die skulpturalen Verzierungen der Kirche sind bedeutend, mit Beiträgen von renommierten Künstlern wie Angelo Bruneri, Giuseppe Bogliani, Carlo Caniggia und Antonio Moccia.
Hinter dem Hauptaltar steht eine Statue der Gran Madre di Dio mit dem Christuskind, geschaffen von Andrea Galassi. Diese Statue ist von goldenen Strahlen umgeben und wird von einer großen hölzernen Krone gekrönt, die von zwei Engeln getragen wird. Die Nischen im Inneren der Kirche beherbergen Statuen von Sankt Mauritius, der seligen Margarete von Savoyen, dem seligen Amadeus IX. von Savoyen und Johannes dem Täufer, dem Schutzpatron von Turin.
Die Kuppel der Kirche ist ein Meisterwerk der neoklassizistischen Architektur, mit fünf Ebenen von achteckigen Kassetten, die nach oben hin kleiner werden. Die Kuppel ist vollständig aus Beton gefertigt und endet in einem kreisförmigen Oculus von über drei Metern Durchmesser, der natürliches Licht in das Innere lässt. Der Oculus ist so gestaltet, dass er die Statue von Johannes dem Täufer an seinem Festtag, dem 24. Juni, beleuchtet.
Unter der Kirche, in einer Krypta, die von Giovanni Ricci entworfen wurde, befindet sich das Kriegsdenkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs, das am 25. Oktober 1932 in Anwesenheit von Benito Mussolini eingeweiht wurde.
Laut einer unbegründeten Tradition wurde die Gran Madre di Dio an der Stelle eines antiken Tempels errichtet, der der ägyptischen Göttin Isis, auch bekannt als die Große Mutter, gewidmet war. Im 19. Jahrhundert war es üblich, die Leichen von Bettlern oder unbekannten Personen zur Identifizierung vor der Kirche auszustellen, eine Praxis, die zuvor vor dem Königspalast stattfand.
Eine der Statuen am Fuße der Treppe, die den Glauben darstellt, hält ein Buch in der einen Hand und einen Kelch in der anderen. Für Liebhaber des Okkultismus wird diese Statue oft als die Madonna betrachtet, die den Heiligen Gral hält und auf einen Ort hinweist, der möglicherweise zum legendären Relikt führt, was darauf hindeutet, dass der Heilige Gral in Turin versteckt sein könnte.
Die Gran Madre di Dio ist nicht nur eine Kirche, sondern ein Zeugnis von Turins historischem und architektonischem Erbe. Ihre Pracht und ruhige Schönheit machen sie zu einem Muss für jeden, der diese bezaubernde italienische Stadt erkundet.
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