Im Herzen von Valence, Frankreich, steht stolz ein bemerkenswertes architektonisches Juwel an der Adresse 57 Grande Rue, nur einen Steinwurf entfernt von der belebten Place des Clercs. Dies ist das Maison des Têtes, oder wie es vor Ort bekannt ist, das Maison des Têtes de Valence. Dieses historische Herrenhaus, das zwischen 1528 und 1532 erbaut wurde, ist ein Zeugnis des reichen kulturellen und architektonischen Erbes der Region und bietet eine faszinierende Mischung aus gotischem und Renaissance-Stil.
Das Maison des Têtes verdankt seine Existenz Antoine de Dorne, einem Professor an der Universität und Konsul von Valence, der den Bau nach seiner Rückkehr von einer Reise nach Italien in Auftrag gab. Das Haus blieb bis zum späten 16. Jahrhundert im Besitz der Familie Dorne, als es durch Heirat an Barthélémy de Marquet überging. Marquet vollendete die dekorativen Arbeiten und fügte drei kunstvoll geschnitzte Türen hinzu, die zum Garten hin zeigen, von denen eine heute im Kunst- und Archäologiemuseum von Valence erhalten ist.
Im Laufe der Jahrhunderte erlebte das Maison des Têtes verschiedene Besitzwechsel und historische Ereignisse. Im Jahr 1794, während der Schreckensherrschaft, wurde es beschlagnahmt und später als nationales Eigentum verkauft. Im 19. Jahrhundert wechselte es mehrfach den Besitzer, bevor die Stadt Valence es 1980 erwarb. Aufgrund seiner historischen Bedeutung wurde das Maison des Têtes 1944 als historisches Denkmal klassifiziert.
Das Maison des Têtes ist ein Meisterwerk der frühen Architektur des 16. Jahrhunderts und markiert den Übergang vom flamboyanten gotischen Stil zur Renaissance. Das Herrenhaus besteht aus vier Hauptgebäuden, die um einen quadratischen Innenhof angeordnet sind, um Licht zu maximieren und die Bewegung innerhalb des Anwesens zu erleichtern. Ursprünglich flankierten Ställe und ein Garten das Herrenhaus auf beiden Seiten.
Die Fassade des Maison des Têtes ist ein visuelles Fest, geschmückt mit einer Vielzahl von skulptierten Köpfen, die dem Haus seinen Namen geben. Diese Skulpturen stellen verschiedene Themen dar, darunter die Winde, Fortuna, die Zeit, Theologie, Recht und Medizin. Das Erdgeschoss zeigt neun Medaillonfiguren im italienischen Renaissance-Stil, während das erste Obergeschoss gotische Elemente wie geschnürte Wasserspeier, gebündelte Fensterpfosten und kunstvoll geschnitzte Bögen aufweist. Der Kontrast dieser Stile schafft eine einzigartige und faszinierende Ästhetik.
Zu den auffälligsten Merkmalen gehören die vier pausbäckigen Köpfe, die die Winde darstellen, und die beiden halb lebensgroßen Statuen, die die Fenster im ersten Stock flankieren—Fortuna auf der linken und die Zeit auf der rechten Seite. Diese Elemente, kombiniert mit fantastischen Kreaturen und Laubmotiven, machen die Fassade zu einem wahren Kunstwerk.
Der Korridor, der zum Innenhof führt, spiegelt die stilistische Mischung der Fassade wider. Die gewölbte Decke, geschmückt mit gerippten Kreuzgewölben und hängenden Schlusssteinen, ist eine Anspielung auf die gotische Architektur. Renaissance-Einflüsse sind in den Medaillonbüsten zu erkennen, die von römischen Kaisern und antiken Philosophen inspiriert sind, sowie in den skulptierten Putti, die Schilde halten.
Der Innenhof des Maison des Têtes, obwohl bescheiden in der Größe, wurde entworfen, um den Reichtum und Status seines Besitzers zu zeigen. Im Gegensatz zur prächtigen Straßenfassade ist die Fassade des Innenhofs zurückhaltender und konzentriert sich auf Funktionalität und Zirkulation. Eine elegante Wendeltreppe, die in das Gebäude integriert ist und nicht in einem vorstehenden Turm untergebracht ist, verbindet die vier Hauptgebäude. Das einfache, aber würdevolle Design der Treppe weist als einzige Dekoration ein einzelnes Schild auf.
Eine der Galerien im Innenhof, gewölbt mit gerippten Kreuzgewölben, führt zu zwei Türen. Die aufwendiger dekorierte dieser Türen, gestützt von einer zentralen Säule und zwei hängenden Schlusssteinen, führte einst zum Hauptsaal des Herrenhauses. Diese Tür ist mit Skulpturen von vier Kirchenvätern geschmückt: St. Augustinus, St. Gregor der Große, St. Hieronymus und St. Ambrosius von Mailand, was zur reichen Ikonographie des Herrenhauses beiträgt.
Im Laufe der Jahre hat das Maison des Têtes mehrere Restaurierungsprojekte durchlaufen, um seine architektonische Integrität zu bewahren. Das Hauptbaumaterial, Molassesandstein, ist besonders anfällig für Erosion und Verschmutzung. Zu den Restaurierungstechniken gehörten die Oberflächenkonsolidierung mit Härtungsmitteln, das Ausfugen zur Entfernung von beschädigtem Stein und das Ersetzen durch eine Stein-Mörtel-Mischung sowie das Ersetzen beschädigter Steine durch neuen Vogesensandstein. Diese Bemühungen haben dafür gesorgt, dass das Maison des Têtes ein gut erhaltenes historisches Denkmal bleibt.
Heute dient das Maison des Têtes als Heimat des Valence Heritage House (CIAP) und der Abteilung für Kunst und Geschichte von Valence Romans Agglo. Es beherbergt eine Dauerausstellung mit dem Titel Valence, Stadt der Kunst und Geschichte, die die Entwicklung der Stadt von ihren mittelalterlichen Wurzeln als Valentia bis heute nachzeichnet. Die Ausstellung zeigt verschiedene Modelle der wichtigsten Wahrzeichen von Valence, einschließlich der Kathedrale Saint-Apollinaire, und bietet den Besuchern einen umfassenden Überblick über die reiche Geschichte der Stadt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Maison des Têtes nicht nur ein architektonisches Wunderwerk, sondern auch eine wichtige Verbindung zur Vergangenheit von Valence ist. Seine kunstvollen Skulpturen, historische Bedeutung und fortlaufenden Erhaltungsbemühungen machen es zu einem Muss für alle, die sich für Geschichte, Kunst und Architektur interessieren. Während ihr seine Korridore und Innenhöfe erkundet, werdet ihr in eine vergangene Ära versetzt und erlebt die Pracht und den Glanz einer vergangenen Zeit.
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