Fort Vancouver National Historic Site, gelegen in der reizvollen Stadt Vancouver, Washington, ist ein wahres Juwel der amerikanischen Geschichte und Kultur. Dieses weitläufige Areal bietet Besuchern die einzigartige Möglichkeit, in die Vergangenheit zu reisen und das reiche Erbe des pazifischen Nordwestens zu erkunden. Egal, ob ihr Geschichtsinteressierte, Naturliebhaber oder einfach auf der Suche nach einem faszinierenden Tagesausflug seid, Fort Vancouver hat für jeden etwas zu bieten.
Die Geschichte von Fort Vancouver beginnt im Jahr 1824, als es von der Hudson's Bay Company (HBC) als Pelzhandelsposten gegründet wurde. Unter der Leitung von Chief Factor John McLoughlin entwickelte sich das Fort schnell zum Hauptquartier der HBC-Aktivitäten an der Pazifikküste. Der Einfluss des Forts erstreckte sich weit, von den Rocky Mountains bis nach Alaska und sogar bis zum Königreich Hawaii. Es war ein geschäftiges Zentrum für Handel, Diplomatie und kulturellen Austausch.
Der Oregon-Vertrag, der 1846 unterzeichnet wurde, markierte einen bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte des Forts. Dieser Vertrag beendete den Oregon-Grenzstreit zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich und machte Fort Vancouver zum Teil des neu gegründeten Oregon-Territoriums. Trotz dieser Veränderung betrieb die Hudson's Bay Company das Fort bis 1860 weiter, als sie nach British Columbia umzog. Im Jahr 1849 errichtete die US-Armee die angrenzenden Vancouver Barracks, die eine wichtige Rolle in der Militärgeschichte der Region spielten.
Obwohl das ursprüngliche Fort der Hudson's Bay Company 1866 durch ein Feuer zerstört wurde, wurde das Gelände erhalten und schließlich 1961 als National Historic Site ausgewiesen. Heute können Besucher sorgfältig rekonstruierte Gebäude erkunden, die einen Einblick in die bewegte Vergangenheit des Forts bieten.
Ein Besuch in Fort Vancouver ist wie ein Schritt in ein lebendiges Geschichtsbuch. Beginnt eure Reise im Besucherzentrum, das ursprünglich 1966 erbaut und kürzlich renoviert wurde, um als Informationszentrum für Fort Vancouver und den nahegelegenen Gifford Pinchot National Forest zu dienen. Hier könnt ihr wechselnde archäologische Ausstellungen und Kunstwerke lokaler indigener Künstler erkunden sowie informative Filme über die Geschichte des Ortes ansehen.
Beim Durchstreifen des rekonstruierten Forts begegnet ihr einer Vielzahl von Gebäuden, die den Pelzhandelsposten des 19. Jahrhunderts zum Leben erwecken. Das Chief Factor's House, das Bake House und die Schmiede sind nur einige der Strukturen, die anhand historischer Aufzeichnungen originalgetreu nachgebaut wurden. Jedes Gebäude ist mit zeitgemäßen Möbeln und Artefakten ausgestattet und bietet ein immersives Erlebnis, das euch in die Blütezeit des Forts zurückversetzt.
Nur eine kurze Fahrt von Fort Vancouver entfernt, in Oregon City, Oregon, befindet sich das McLoughlin House, ein weiterer wichtiger Teil des Fort Vancouver National Historic Site. Diese elegante zweistöckige Kolonialvilla war das Zuhause von John McLoughlin, dem Chief Factor des Forts, der oft als Vater von Oregon bezeichnet wird. McLoughlin kaufte das Land und baute das Haus 1846, nachdem er die Hudson's Bay Company verlassen hatte.
Das McLoughlin House bietet einen faszinierenden Einblick in das Leben einer der einflussreichsten Persönlichkeiten des pazifischen Nordwestens. Das Haus ist mit Original- und zeitgenössischen Stücken eingerichtet, und sachkundige Führer sind vor Ort, um Geschichten über McLoughlins Leben und Vermächtnis zu erzählen. Neben dem McLoughlin House befindet sich das Barclay House, das 1849 erbaut wurde und heute als Museumsbüro und Souvenirladen dient.
Für Luftfahrtbegeisterte ist das Pearson Air Museum eine unverzichtbare Attraktion innerhalb des Fort Vancouver National Historic Site. Untergebracht in einem historischen Hangar, zeigt das Museum die reiche Luftfahrtgeschichte der Region Vancouver, mit besonderem Fokus auf den Pearson Airfield. Zu den Höhepunkten gehören ein restauriertes De Havilland DH-4 Liberty Flugzeug und eine Nachbildung von Silas Christoffersons Curtis Pusher, die berühmt vom Dach des Multnomah Hotels in Portland zum Pearson Airfield geflogen wurde.
Das Museum bietet auch Ausstellungen über die US-Armee Spruce Production Division und den ersten transpolaren Flug, der 1937 auf dem Pearson Field landete. Es ist eine fesselnde Reise durch die frühen Tage der Luftfahrt und die Rolle, die sie in der Entwicklung der Region spielte.
Die Vancouver Barracks, die an Fort Vancouver angrenzen, sind seit ihrer Gründung im Jahr 1849 ein wichtiger Militärstandort. Obwohl die Kasernen offiziell im Jahr 2012 geschlossen wurden, arbeitet der National Park Service daran, die historischen Gebäude zu restaurieren und einer neuen Nutzung zuzuführen. Während die Kasernen normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen sind, bieten Außenausstellungen Einblicke in die Militärgeschichte des Ortes. Zukünftige Pläne sehen vor, das Gebiet in einen gemischt genutzten Gemeinschaftsraum mit Büros, Restaurants und einem Museum, das den Vancouver Barracks gewidmet ist, zu verwandeln.
Fort Vancouver National Historic Site ist nicht nur ein Ort der Geschichte; es ist auch ein lebendiger Gemeinschaftsraum, der eine Vielzahl von Veranstaltungen und Freizeitaktivitäten beherbergt. Das Gelände verfügt über eine Cross-Country-Laufstrecke, die bereits Austragungsort der USA Cross Country Championships war. Im Laufe des Jahres veranstaltet Fort Vancouver lebendige Geschichtsdarstellungen, Workshops und besondere Events, die die Vergangenheit auf spannende und lehrreiche Weise zum Leben erwecken.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Fort Vancouver National Historic Site ein faszinierendes Ziel ist, das eine reiche Mischung aus Geschichte, Kultur und Freizeitmöglichkeiten bietet. Ob ihr das rekonstruierte Fort erkundet, in das Leben von John McLoughlin eintaucht oder das Luftfahrterbe der Region entdeckt, hier gibt es etwas, das Besucher jeden Alters inspiriert und bildet. Ein Besuch in Fort Vancouver ist nicht nur eine Reise durch die Zeit; es ist eine unvergessliche Reise in das Herz der Vergangenheit und Gegenwart des pazifischen Nordwestens.
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