In der bezaubernden Stadt Vigevano, gelegen in der Region Lombardei in Italien, befindet sich das majestätische Castello Sforzesco. Diese weitläufige Festung, tief verwurzelt in der reichen Geschichte Italiens, erstreckt sich über eine beeindruckende Fläche von mehr als zwei Hektar. Das Schloss ist nicht nur ein Zeugnis mittelalterlicher Architektur, sondern auch ein lebendiges Zentrum des kulturellen Erbes, das die Pinacoteca Casimiro Ottone, das Nationale Archäologische Museum von Lomellina und das Internationale Schuhmuseum Pietro Bertolini beherbergt.
Die Geschichte des Castello Sforzesco ist eng mit der von Vigevano verbunden, das einst als Vicogebuin bekannt war. Bis Mitte des 15. Jahrhunderts befand sich an der Stelle, wo heute das Schloss steht, das alte Dorf mit seinem ersten Rathaus und primitiven Kirchen. Ursprünglich wurde das Dorf durch einfache Erd- und Holzbefestigungen geschützt, die später durch eine Steinmauer ersetzt wurden. Auf der östlichen Seite stand ein quadratisches Schloss, das zunächst aus Holz gebaut und vor dem 10. Jahrhundert mit Ziegelmauern neu errichtet wurde. Diese Struktur, bekannt als der Maschio, diente als Zuflucht für Vorräte und Tiere und als letzte Verteidigungslinie in Zeiten der Gefahr. Im Laufe der Zeit entwickelte es sich zu einer edlen Residenz für die Familie Visconti.
In den Jahren 1319 und erneut 1337 integrierte Luchino Visconti, der Podestà von Vigevano, das Dorf in sein Territorium und verwandelte es in eine Verteidigungsfestung. Bis 1341 hatte er auf der östlichen Seite des wachsenden Dorfes eine Verteidigungsfestung errichtet, die zunächst inferiore und später rocca vecchia genannt wurde. Gleichzeitig wurde das alte Schloss in eine neue Befestigung umgebaut, die zur herzoglichen Residenz wurde. Diese quadratische Struktur verfügte über Zinnenmauern, drei Hauptgebäude, Ecktürme und einen zentralen Eingangsturm. Die Erweiterung und Verschönerung des Maschio setzte sich während der gesamten Herrschaft der Visconti fort.
Im Jahr 1347 wurden die beiden Festungen durch die strada coperta, eine befestigte überdachte Straße, die sich über 164 Meter Länge und 7,5 Meter Breite erstreckte, verbunden, um einen schnellen Zugang zwischen dem Schloss und dem umliegenden Land zu ermöglichen.
Mit dem Ende der Herrschaft der Visconti im Jahr 1447 genossen die Bürger von Vigevano kurzzeitig kommunale Freiheit, nur um 1449 von Bartolomeo Colleoni und Francesco I Sforza belagert zu werden. Nach der Eroberung reparierte die Familie Sforza die Belagerungsschäden und erweiterte den Maschio, indem sie die Überreste eines zerstörten Südostturms einbezog. Galeazzo Maria Sforza, der 1466 seinem Vater Francesco nachfolgte, initiierte weitere Umgestaltungen und verwandelte den Maschio in einen herzoglichen Palast und ermöglichte den Bau von Häusern im äußeren Graben.
Unter Ludovico il Moro, der in Vigevano geboren wurde, erfuhr das Schloss bedeutende Verbesserungen. Der Hof, der ursprünglich vom alten Dorf besetzt war, wurde geräumt, und neue Strukturen, darunter der dritte Stall und das Küchengebäude, wurden hinzugefügt. Der Maschio wurde mit einem hängenden Garten erweitert, der von Bramante entworfen wurde und zwei Gebäude mit Arkaden umfasste. Obwohl der Garten und eines der Arkadengebäude seitdem verändert wurden, bleibt das südliche Gebäude, bekannt als loggia delle dame, erhalten. Bramante trug auch zu den dekorativen Fresken des Schlosses und zur Erhöhung des alten Gemeindeturms bei, der modifiziert wurde, um die Glocken der abgerissenen Kirche Santa Maria zu beherbergen.
Das 19. Jahrhundert brachte bedeutende Veränderungen für das Castello Sforzesco. Vor 1824 wurde der westliche Graben zugeschüttet und die Vorhangmauer und das Ravelin des Maschio abgerissen. Im Jahr 1824 wurde das Tor zur Kirche San Pietro Martire geschlossen. Nach einem teilweisen Einsturz im Jahr 1855 wurde der zentrale Teil des Maschio im Tudorstil von Ingenieur Inverardi wieder aufgebaut, der auch einen neugotischen Eingang vom Corso della Repubblica entwarf. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts gab es weitere Veränderungen, darunter der Bau einer überdachten Reithalle, die Umwandlung des hängenden Gartens in den cortile della duchessa und verschiedene strukturelle Anpassungen für militärische Zwecke.
Nach einem Jahrzehnt des Verfalls nach militärischer Nutzung begannen 1980 Restaurierungsarbeiten. Das Nationale Archäologische Museum von Lomellina, das 1998 eingeweiht und 2018 erweitert wurde, zeigt archäologische Funde aus der Region Lomellina. Im Jahr 2009 wurde das Internationale Schuhmuseum Pietro Bertolini in die Räume über dem zweiten Stall verlegt und zeigt eine reiche Sammlung, die 1948 vom Industriellen Pietro Bertolini gestiftet wurde.
Besucher des Castello Sforzesco können eine Vielzahl von Strukturen erkunden, darunter den Eingangsturm, bekannt als Bramante-Turm, drei große Ställe, das neugotische Eingangsatrium, das Falknereigebäude, die Loggia-Brücke, das Hauptgebäude (Maschio) und die große überdachte Straße. Der Komplex erscheint als einheitliche Struktur mit vielen Gliederungen und bietet eine faszinierende Reise durch Jahrhunderte der Geschichte.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte oder Gelegenheitsreisende seid, das Castello Sforzesco in Vigevano verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das mittelalterliche Architektur mit reichem kulturellem Erbe verbindet. Seine Mauern erzählen die Geschichten der Familien Visconti und Sforza und machen es zu einem Muss im Herzen der Lombardei.
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