Vlissingen, eine bezaubernde Küstenstadt in den Niederlanden, beherbergt eines der faszinierendsten historischen Wahrzeichen des Landes: das Dok van Perry (lokal als Dokje van Perry bekannt). Dieses Trockendock, das älteste in den Niederlanden, ist nicht nur ein Zeugnis der Ingenieurskunst des 17. Jahrhunderts, sondern auch ein spannendes Ziel für Geschichtsinteressierte und Touristen gleichermaßen.
Die Geschichte des Dok van Perry beginnt im späten 17. Jahrhundert, als die niederländische Marine in fünf Admiralitäten organisiert war, die jeweils einen geeigneten Ort zur Lagerung ihrer Schiffe benötigten. Die Admiralität von Zeeland, zuständig für die Flotte in der Region, verfügte seit 1614 bereits über ein kleines Nassdock und einen Hafen in Vlissingen. Doch diese Einrichtung war unzureichend, besonders in den harten Wintermonaten, wenn viele Kriegsschiffe auf dem Grund des Hafens standen und schwere Schäden riskierten.
1687 erkannte Statthalter Wilhelm III. den dringenden Bedarf an einem größeren Nassdock, um den Verfall der Kriegsschiffe der Admiralität zu verhindern. Nach einigen Verhandlungen und ein wenig Druck stimmte die Stadtverwaltung von Vlissingen dem Bau eines neuen, viel größeren Nassdocks zu. Dieses Projekt, das 1687 begann und 1693 abgeschlossen wurde, legte den Grundstein für das, was später das Dok van Perry werden sollte.
Das Trockendock, entworfen vom englischen Ingenieur Captain John Perry im Jahr 1697, war ein Wunderwerk seiner Zeit. Perry, der später durch sein Buch The State of Russia under the Present Czar und andere Werke berühmt wurde, schuf ein schiffsförmiges Trockendock, um die Menge des auszupumpenden Wassers zu minimieren. Dies war entscheidend, da die Pumpen von einem Pferdemühlwerk angetrieben wurden, was Effizienz zur obersten Priorität machte.
Der Bau des Trockendocks begann 1704 und wurde 1705 abgeschlossen. Das Dock, mit einer maximalen Länge von 180 Fuß, konnte jedes niederländische Kriegsschiff der damaligen Zeit aufnehmen. Das Schließen des Trockendocks erfolgte mit normalen Schleusentoren, und Handelsschiffe konnten die Einrichtung gegen eine Gebühr von 10 Stuiver pro Fuß für acht Tage nutzen.
Trotz seines innovativen Designs stand das Dok van Perry vor zahlreichen Herausforderungen. Ingenieure kämpften damit, das Wasser aus dem Nassdock vom Trockendock fernzuhalten, was zu einem ständig nassen Boden führte. Bis 1737 führten erhebliche Wassereinbrüche und Schäden durch Schiffsbohrwürmer zur allmählichen Verfall des Docks. 1745 war das Trockendock praktisch außer Betrieb.
Das Trockendock blieb fast ein Jahrhundert lang in schlechtem Zustand, und verschiedene Pläne zur Restaurierung scheiterten wiederholt. Erst in den 1830er Jahren wurden ernsthafte Anstrengungen unternommen, das Dock wieder aufzubauen. Ingenieur A.E. Tromp führte eine gründliche Untersuchung durch und entwarf einen Wiederaufbau, der ein Schiffskasson und Dampfkraft umfasste. Dieses ehrgeizige Projekt, das 1835 genehmigt wurde, zielte darauf ab, das Dock zu modernisieren, um die größeren Linienschiffe, die inzwischen Standard geworden waren, aufzunehmen.
Der Wiederaufbau, der in drei Phasen zwischen 1836 und 1838 durchgeführt wurde, beinhaltete bedeutende Verbesserungen. Neue Fundamente wurden gelegt, Mauerwerk verstärkt und eine Dampfmaschine installiert, um die Pumpen anzutreiben. Im Sommer 1837 war das Trockendock fast fertig, nur die letzten Arbeiten an der Dampfmaschine standen noch aus.
Heute steht das Dok van Perry als bemerkenswertes Stück Maritimgeschichte. Besucher können das Dock erkunden und sich die geschäftige Aktivität vorstellen, die hier einst stattfand, als Schiffe sorgfältig gewartet und repariert wurden. Das schiffsförmige Design des Trockendocks, eine clevere Lösung für die technischen Herausforderungen der damaligen Zeit, bleibt ein Highlight für alle, die sich für historische Ingenieurskunst und Schiffsarchitektur interessieren.
Beim Spaziergang durch das Dock kann man fast die Echos der Vergangenheit hören – das Hämmern der Schmiede, das Knarren der Holzschiffe und das Gemurmel der Seeleute und Schiffbauer bei ihrer Arbeit. Das Dok van Perry ist mehr als nur ein Trockendock; es ist ein Fenster in eine vergangene Ära, das einen Einblick in das reiche maritime Erbe von Vlissingen und den Niederlanden bietet.
Für diejenigen, die einen Besuch planen, liegt das Dok van Perry günstig im Herzen von Vlissingen. Die Stadt selbst ist ein reizvolles Ziel, mit ihrer malerischen Uferpromenade, charmanten Straßen und einer Vielzahl von Attraktionen. Nach der Erkundung des Trockendocks können Besucher einen gemütlichen Spaziergang entlang der Promenade machen, den Blick auf die Nordsee genießen oder eines der vielen lokalen Cafés und Restaurants besuchen, um die niederländische Küche zu probieren.
Das Dok van Perry ist ein Muss für Geschichtsinteressierte, maritime Enthusiasten und alle, die sich für die bemerkenswerten Errungenschaften der Ingenieurskunst des 17. und 18. Jahrhunderts interessieren. Es ist ein Ort, an dem Geschichte lebendig wird und ein einzigartiges und fesselndes Erlebnis für alle Besucher bietet.
Abschließend ist das Dok van Perry nicht nur ein historisches Denkmal; es ist ein Symbol für den anhaltenden Innovationsgeist und die Widerstandsfähigkeit, die die Niederlande seit Jahrhunderten prägen. Seine Mauern und Fundamente erzählen Geschichten aus einer Zeit, als das Meer sowohl eine Lebensgrundlage als auch eine gewaltige Herausforderung darstellte, und seine fortwährende Erhaltung stellt sicher, dass diese Geschichten auch künftigen Generationen erzählt werden.
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