St Swithun's Church, Worcester

Im Herzen von Worcester befindet sich die St Swithun's Kirche, ein beeindruckendes Beispiel früher georgianischer Architektur und ein bedeutendes Zeugnis der reichen Geschichte der Stadt. Dieses denkmalgeschützte Gebäude der Kategorie I, das vom Churches Conservation Trust betreut wird, lädt Besucher dazu ein, in die Vergangenheit einzutauchen und eines der am besten erhaltenen Bauwerke seiner Art in England zu erkunden. Während ihr durch die belebten Straßen von Worcester schlendert, zieht die auffällige oolithische Kalksteinfassade der Kirche im klassizistischen Stil mit gotischen Elementen eure Aufmerksamkeit auf sich und lädt euch ein, ihren einzigartigen Charme und ihre geschichtsträchtige Vergangenheit zu entdecken.

Ein Blick in die Geschichte

Die Ursprünge der St Swithun's Kirche reichen bis ins Jahr 1126 zurück, als Eudo, der Dekan von Worcester, dem nahegelegenen Benediktinerpriorat die Erlaubnis erteilte, eine Kirche auf seinem Land zu errichten. Die Kirche wurde dem heiligen Swithun gewidmet, einem verehrten angelsächsischen Bischof, der für seine Frömmigkeit und Wunder bekannt war. Das heutige Bauwerk verdankt seine Pracht jedoch dem 18. Jahrhundert, als die Architekten Thomas und Edward Woodward aus Chipping Campden die Kirche zwischen 1734 und 1736 neu errichteten und dabei nur den Turm aus dem 15. Jahrhundert beibehielten, den sie ebenfalls neu verkleideten.

Im Laufe der Jahrhunderte hat St Swithun's zahlreiche Veränderungen erlebt. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das Ostfenster von Henry Eginton neu gestaltet, um neues Buntglas aufzunehmen. Im Jahr 1977 wurde die Kirche als überflüssig erklärt und dem Churches Conservation Trust anvertraut. Heute dient sie als Veranstaltungsort für besondere Gottesdienste, Zeremonien und Konzerte, wobei die Gruppe Friends of St Swithun's sich um ihre Pflege und das Engagement der Gemeinde kümmert.

Architektonische Wunder des Äußeren

Wenn ihr euch der St Swithun's Kirche nähert, fällt euch als erstes der imposante Westturm ins Auge. Dieser vierstufige Turm, der durch Gesimse getrennt und mit diagonalen Strebepfeilern verziert ist, ist ein Meisterwerk architektonischer Eleganz. Am Westende befindet sich eine Tür mit einem Sturz und einem Oberlicht, deren Architrav mit senkrechten Maßwerk und einem Schlussstein mit dem Kopf eines Putto verziert ist. Jede der oberen Stufen hat zweigeteilte Fenster mit Pfosten, die das komplizierte Design des Turms ergänzen.

Der rechteckige Grundriss der Kirche mit sechs Jochen wird von rundbogigen Fenstern entlang der Seiten durchbrochen, die von dorischen Pilastern eingerahmt sind und dem Bauwerk eine klassische Note verleihen. Das Ostende ist ebenso beeindruckend, mit seinen drei durch dorische Pilaster getrennten Jochen. Das zentrale Joch, das nach vorne ragt, beherbergt ein venezianisches Fenster, flankiert von ionischen Pilastern und gekrönt von einem Giebel und einer Uhr, was eine harmonische Mischung aus klassischen und gotischen Elementen schafft.

Das Innere erkunden

Betretet ihr die St Swithun's Kirche, werdet ihr von einem einheitlichen und offenen Innenraum begrüßt. Das rippengewölbte Dach, geschmückt mit Rundeln, die gotische Motive und Puttenköpfe zeigen, verleiht dem Raum eine himmlische Atmosphäre. Der Chorraum ist durch eine Trennwand mit vier dorischen Säulen gekennzeichnet, während sich am Westende eine abgeschrägte Galerie befindet, die von quadratischen, geriffelten Holzsäulen getragen wird und hinter der sich die Orgel befindet.

Die Fenster der Kirche, die überwiegend mit Bleiverglasung ausgestattet sind, lassen weiches, diffuses Licht in den Raum, mit Ausnahme des Ostfensters, das das beeindruckende Buntglas von Henry Eginton zeigt. Der schmiedeeiserne Altar, die dreistöckige hölzerne Kanzel, die über eine Wendeltreppe zugänglich ist, und der aufwendig geschnitzte Schalldeckel über der Kanzel, der einen Pelikan zeigt, der seine Jungen füttert, tragen alle zur reichen Innenausstattung der Kirche bei.

Unter den Kirchenbänken findet ihr den kunstvoll verzierten Stuhl des Bürgermeisters und einen Schwertständer, während das Taufbecken, das sich in einer Boxbank nahe dem Westeingang befindet, aus einer weißen Marmorschale auf einem Stiel mit einem Mahagonideckel besteht. Die Kirche beherbergt auch mehrere Denkmäler, das älteste stammt aus dem Jahr 1627, die alle eine Geschichte der Vergangenheit erzählen.

Musikalisches Erbe und Glocken

Die St Swithun's Kirche ist nicht nur ein visuelles, sondern auch ein akustisches Vergnügen, dank ihres reichen musikalischen Erbes. Die Orgel, die ursprünglich aus dem Jahr 1736 stammt, wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach modifiziert, mit Beiträgen von William und Robert Gray, John Nicholson und einer vollständigen Restaurierung durch Goetze und Gwynn in den Jahren 2009-10. Ihre historische Bedeutung wurde 2008 mit einem Grade I Certificate des British Institute of Organ Studies anerkannt.

Die Kirche verfügt auch über ein Geläut von sechs Glocken, von denen drei um 1420 vor Ort gegossen wurden und die anderen drei von John Martin im Jahr 1654. Eine zusätzliche Glocke, die 1720 von Abraham Rudhall II gegossen wurde, bleibt ungenutzt, trägt aber zur historischen Anziehungskraft der Kirche bei.

Ein lebendiges Denkmal

Heute steht die St Swithun's Kirche als lebendiges Denkmal, ein Ort, an dem Geschichte, Architektur und Gemeinschaft aufeinandertreffen. Ob ihr an einem besonderen Gottesdienst, einem Konzert teilnehmt oder einfach die architektonischen Wunder erkundet, die Kirche bietet eine ruhige Zuflucht vor dem Trubel des modernen Lebens. Beim Verlassen nehmt euch einen Moment Zeit, um über die Jahrhunderte der Geschichte nachzudenken, die in ihren Mauern eingeschlossen sind, und das bleibende Erbe dieses bemerkenswerten georgianischen Juwels im Herzen von Worcester zu würdigen.