In der malerischen Küstenstadt Worthing erhebt sich das Worthing Tabernacle als ein Symbol spirituellen und architektonischen Erbes. Diese unabhängige evangelische Kirche, mit ihrer beeindruckenden hellen Steinfassade und dem faszinierenden Rosettenfenster, ist seit 1908 ein Fundament der Gemeinschaft, wobei ihre Ursprünge bis ins Jahr 1895 zurückreichen. Beim Spaziergang durch die Straßen von Worthing kann man die eindrucksvolle Präsenz des Tabernacle kaum übersehen, die sowohl Einheimische als auch Besucher einlädt, seine reiche Geschichte und architektonische Schönheit zu erkunden.
Die Geschichte des Worthing Tabernacle beginnt in einer Zeit schnellen Wachstums für Worthing, das 1803 zur Stadt wurde. In dieser Ära entstanden zahlreiche Gebetsstätten, um der wachsenden Bevölkerung dieses modischen Seebads gerecht zu werden. Der Vorgänger des Tabernacle war eine Kapelle, die 1839 in der Montague Street erbaut wurde, vermutlich vom bekannten örtlichen Architekten Charles Hide. Ursprünglich als überkonfessionelle christliche Kapelle gedacht, nahm sie später den Calvinismus und die kongregationalistische Anbetung an.
Im Jahr 1895 gründete der visionäre Pastor C. Douglas Crouch aus Bromley, Kent, das Worthing Tabernacle in der Montague Hall, einem Gebäude mit einer reichen Geschichte von Konzerten, Theateraufführungen und Vorträgen. Doch als die Gemeinde wuchs, wurde ein neues Zuhause benötigt. Das jetzige Tabernacle wurde 1908 in der Chapel Road erbaut, entworfen vom Architekten James Lund. Es wurde im selben Jahr offiziell für den Gottesdienst registriert, was den Beginn eines neuen Kapitels für die Gemeinde markierte.
Das Worthing Tabernacle ist ein meisterhaftes Zusammenspiel von gotischer und romanischer Wiederbelebungsarchitektur, das die architektonische Kunstfertigkeit von James Lund zeigt. Die Fassade, aus hellem Steinbruch mit Akzenten aus Bath Stone, ist ein visueller Genuss. Dominant ist das prächtige zwölfblättrige Rosettenfenster, das farbenfrohe Lichtmuster ins Innere wirft. Darunter fügt eine Reihe von sechs Lanzettfenstern der Erhabenheit des Gebäudes hinzu, während die drei schmalen Bogenfenster im Erdgeschoss für ein Gefühl von Balance und Symmetrie sorgen.
Die Struktur wird von sich verjüngenden Strebepfeilern flankiert, die in eleganten Spitzen enden und dem Gebäude eine majestätische Ausstrahlung verleihen. Die Seiten- und Rückwände, aus dunklem Ziegel mit roten Ziegelakzenten, sind ebenso beeindruckend und verfügen über abgerundete Lanzettfenster und Giebel, die die ästhetische Gesamterscheinung verstärken.
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Beim Betreten des Tabernacle werden Besucher von einem auditoriumähnlichen Innenraum empfangen, der eine Atmosphäre der Ehrfurcht und Geschichte ausstrahlt. Die Dachkonstruktion, getragen von kunstvollen Eisensäulen, ist ein Zeugnis der architektonischen Genialität jener Zeit. Diese Säulen, verziert mit aufwendig gestalteten Kapitellen, stützen die Hauptbalken und durchdringen die hölzernen Galerien, die jede Seite des Raumes säumen.
Ein Granit-Chorbogen teilt das Innere elegant in zwei Bereiche. Im vorderen Bereich versetzen eine aufwendige zweistufige Kanzel sowie originale geschnitzte hölzerne Galerien und Bänke die Besucher zurück in die frühen 1900er Jahre. Im hinteren Bereich hat eine moderne Orgel und ein dazugehöriges Gehäuse die ursprüngliche Ausstattung ersetzt, die einst aus Walmer Castle in Kent stammte.
Heute ist das Worthing Tabernacle nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein lebendiger Treffpunkt für die Gemeinschaft. Regelmäßige Gottesdienste am Sonntag, Treffen und gesellschaftliche Veranstaltungen bringen Menschen zusammen und fördern ein Gefühl von Einheit und Zielstrebigkeit. Die Kirche ist auch mit der Maybridge Christian Fellowship verbunden, wodurch ihr Einfluss im Worthing-Gebiet erweitert wird.
Anerkannt für seine architektonische und historische Bedeutung, wurde das Tabernacle 1988 von English Heritage als denkmalgeschützt in der Kategorie Grade II eingestuft. Diese Auszeichnung stellt sicher, dass das Erbe des Gebäudes für zukünftige Generationen bewahrt wird, damit sie es schätzen und genießen können.
Ob ihr nun Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, das Worthing Tabernacle bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und Gegenwart dieser malerischen Küstenstadt. Seine Wände erzählen Geschichten von Glaube, Gemeinschaft und Widerstandskraft, was es zu einem unverzichtbaren Halt auf eurer Reise durch Worthing macht. Wenn ihr vor seiner grandiosen Fassade steht, nehmt euch einen Moment, um über die Generationen nachzudenken, die durch seine Türen gegangen sind und jeder ihren Beitrag zur reichen Geschichte geleistet haben.
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