Im Herzen von Aix-en-Provence, wo Geschichte und Kunst aufeinandertreffen, erhebt sich die beeindruckende Fontaine de la Rotonde. Diese berühmte Fontäne, ein Symbol für das reiche kulturelle Erbe der Stadt, verkörpert mit ihrem eleganten Design und ihrer historischen Bedeutung den Geist von Aix. Entworfen vom talentierten Ingenieur Théophile de Tournadre, wurde die Fontäne 1860 eingeweiht, um die lang erwartete Ankunft des Wassers aus dem Zola-Kanal zu feiern. Heute ist sie eines der beliebtesten Wahrzeichen von Aix-en-Provence und zieht Besucher aus aller Welt an, die ihre Schönheit bewundern und mehr über ihre bewegte Geschichte erfahren möchten.
Der Bereich um die Fontaine de la Rotonde hat über die Jahrhunderte hinweg bedeutende Veränderungen erfahren. Ursprünglich war der Ort Teil eines größeren Projekts, das nach dem Tod des Comte de Valbelle im Jahr 1779 initiiert wurde, der der Stadt ein großzügiges Erbe hinterließ. Der Abriss der Stadtmauern und der Bau einer neuen Brücke markierten den Beginn einer neuen Ära für Aix-en-Provence. Die geschäftige Aktivität und der ständige Materialtransport für Bauarbeiten führten schließlich zur Entstehung der ikonischen Place de la Rotonde.
Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert schlugen verschiedene Architekten großartige Pläne für das Gebiet vor, darunter die Installation einer monumentalen Fontäne. Doch erst ein Jahrhundert später wurden diese Pläne verwirklicht, als die Fontäne 1860 offiziell enthüllt wurde. Im Laufe der Jahre wurde der Platz mehrmals umbenannt, um den wechselnden politischen Klimata und historischen Ereignissen Rechnung zu tragen, bis er seinen heutigen Namen, Place du Général de Gaulle, erhielt.
Die Fontaine de la Rotonde ist ein Meisterwerk architektonischer und künstlerischer Gestaltung, gefertigt aus den kühlen Steinen von Saint-Antonin, Pourrières und Fuveau. Die Fontäne erhebt sich zu einer beeindruckenden Höhe von 12 Metern und hat einen Gesamtdurchmesser von 41 Metern. An ihrer Basis befindet sich ein großer, kreisförmiger Becken mit einem Durchmesser von 32 Metern, das mit majestätischen Löwenskulpturen geschmückt ist, die das fließende Wasser zu bewachen scheinen.
Darüber befindet sich ein kleineres Becken, umgeben von kunstvollen Verzierungen, darunter Köpfe von Geparden. Die Krönung der Fontäne sind die drei Statuen, die die Struktur zieren. Jede Statue, von einem anderen Bildhauer geschaffen, blickt in eine andere Richtung und symbolisiert Gerechtigkeit, Handel und Landwirtschaft sowie die schönen Künste. Diese Figuren verleihen der Fontäne eine symbolische Tiefe und stehen für die vielfältigen Aspekte der Identität von Aix-en-Provence.
Die drei Statuen, die die Spitze der Fontaine de la Rotonde zieren, sind mehr als nur dekorative Elemente; sie sind Symbole für die Werte und Bestrebungen der Stadt. Die Statue, die zum Cours Mirabeau blickt und vom Aixoiser Bildhauer Joseph Marius Ramus geschaffen wurde, steht für Gerechtigkeit. Die Statue, die in Richtung der Straße nach Marseille schaut, von Louis-Félix Chabaud, symbolisiert Handel und Landwirtschaft und spiegelt die wirtschaftlichen Wurzeln der Stadt wider. Schließlich verkörpert die Statue, die nach Avignon ausgerichtet ist und von Hippolyte Ferrat geschaffen wurde, die schönen Künste und feiert das reiche künstlerische Erbe von Aix.
Diese Statuen haben der Fontäne den liebevollen Spitznamen „Fontaine des Trois-Grâces“ eingebracht, was die anmutige Präsenz und die harmonische Balance, die sie der Gesamtkomposition verleihen, hervorhebt.
Ursprünglich war die Wasserversorgung der Fontäne begrenzt, und die 48 Auslässe flossen nur an Sonntagen und Feiertagen aufgrund der unzureichenden Kapazität des Zola-Kanals. Doch die Ankunft des Wassers aus dem Verdon-Kanal im Jahr 1875 verwandelte die Fontäne in ein ständig fließendes Wunder. Diese neue Quelle ermöglichte einen kontinuierlichen Betrieb, der die Anziehungskraft der Fontäne erhöhte und sie zu einem lebendigen Mittelpunkt der Stadt machte.
Im Jahr 1974 wurden weitere Verbesserungen vorgenommen, indem die Fontäne an das städtische Wassernetz angeschlossen und das Wasser recycelt wurde, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Bis 1996 wurde der Wasserfluss auf robuste 180 Kubikmeter pro Stunde erhöht, um sicherzustellen, dass die Fontäne ihre Pracht für kommende Generationen bewahren kann.
Heute ist die Fontaine de la Rotonde mehr als nur ein architektonisches Wunder; sie ist ein lebendiger Teil der kulturellen Landschaft von Aix-en-Provence. Ihre Lage an der Kreuzung wichtiger Alleen macht sie zum pulsierenden Zentrum der Stadt, wo sich Einheimische und Touristen gleichermaßen versammeln, um ihre Schönheit und Ruhe zu genießen. Die Präsenz der Fontäne ist ein Beweis für die Fähigkeit der Stadt, Geschichte mit Moderne zu verbinden, und bietet einen Einblick in die Vergangenheit, während sie ein wesentlicher Teil der Gegenwart bleibt.
Wenn ihr durch die geschäftigen Straßen von Aix-en-Provence schlendert, lädt euch die Fontaine de la Rotonde ein, innezuhalten und über die Geschichten nachzudenken, die sie birgt. Ob ihr von ihrer künstlerischen Anziehungskraft oder ihrer historischen Bedeutung angezogen werdet, diese prächtige Fontäne verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das den Geist einer Stadt einfängt, die seit langem ein Leuchtfeuer der Kultur und Innovation ist.
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