Fort Vauban, auch lokal als Fort d'Alès bekannt, thront majestätisch auf dem Hügel La Roque und überblickt die lebendige Stadt Alès im Département Gard in Frankreich. Diese historische Festung mit ihren beeindruckenden Steinmauern und ihrer strategischen Lage bietet einen faszinierenden Einblick in die bewegte Vergangenheit der Region und ihre architektonische Raffinesse.
Die Ursprünge des Fort Vauban reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, als der Ort erstmals befestigt wurde. Der Hügel La Roque wurde zum Sitz der Villa von Alès, die über dem bischöflichen Zentrum thronte. In den 1170er Jahren wurde die Herrschaft zwischen den Familien Pelet d'Alès und Bernard d'Anduze aufgeteilt, was zur Entwicklung von zwei verschiedenen Burgenkomplexen auf demselben Gelände führte. Diese waren durch zwei hohe Türme gekennzeichnet: den Peletin-Turm, der der Familie Pelet gehörte, und den Königsturm, der von 1236 bis 1343 dem König von Frankreich gehörte.
Im 14. Jahrhundert wurde die Stadt Alès selbst von Mauern umschlossen. Im Laufe der Zeit wurde der Teil der Familie Pelet als Baronie und später als Vizegrafschaft bekannt, während der andere Teil unter der Familie Montmorency zu einer Grafschaft wurde. In den 1570er und 1580er Jahren besetzte Henri I. de Montmorency die Stadt, renovierte die gräfliche Burg und erwarb den baronialen Teil, wodurch die Herrschaft erstmals seit vier Jahrhunderten wieder vereint wurde. Beide Burgen verfielen jedoch aufgrund der Religionskriege und der Belagerung der Stadt im Jahr 1621.
Nach dem Aufstand von Gaston d'Orléans wurden die Türme 1632 abgerissen und die Steine für andere Bauwerke, einschließlich der Kollegiatkirche Saint-Jean, wiederverwendet. Als der Bau des Fort Vauban vorgeschlagen wurde, waren nur noch die baroniale Burg und der Sainte-Anne-Turm der gräflichen Burg übrig. Die Befestigungen von Nîmes, Saint-Hippolyte-du-Fort und Alès wurden vom Intendanten von Basville gefördert, der schnell auf protestantische Versammlungen reagieren wollte.
1686, nach der Aufhebung des Edikts von Nantes, wurde beschlossen, ein Fort in Alès zu errichten. François Ferry wurde als Chefingenieur für das Projekt ernannt, während Michel Raulet lokale Architekten und Bauunternehmer anwarb. Obwohl die Befestigungen Vaubans Namen tragen, besuchte Sébastien Le Prestre de Vauban die Stätte nie. Der Bau schritt zügig voran, und 1688 war das Fort fertiggestellt, beherbergte eine königliche Garnison und diente als Gefängnis für Protestanten.
Fort Vauban zeichnet sich durch seine U-förmige Struktur aus, bestehend aus zwei Hauptgebäuden. Das südliche Gebäude diente als Residenz für den Gouverneur und den Staatsmajor und öffnete sich zu einer später hinzugefügten Terrasse. Das andere Gebäude beherbergte die Garnison und konnte auch als Gefängnis genutzt werden. Im Zentrum des Forts verbindet eine große Treppe mit Rampen auf jeder Seite die Flügel.
Die Verteidigungsmerkmale des Forts sind besonders beeindruckend. Der Ingenieur entwarf sechs kleine Bastionen, etwa vierzig Kanonenscharten, einen Graben und einen Treppeneingang von der Stadt, der von einem Halbmond geschützt wurde, der an die Hauptstruktur angebaut war. Zusätzlich gab es ein zweites Tor, das von einer Zugbrücke und einem Gitter auf der Kontereskarpe verteidigt wurde. Die Bastionen mit ihren Wachtürmen, das Tor und die Zugangsbrücke wurden am 24. Mai 1973 als historische Denkmäler eingetragen.
Im Laufe der Jahrhunderte durchlief Fort Vauban mehrere Veränderungen in Besitz und Funktion. Während der Französischen Revolution wurde das Fort als Gefängnis genutzt. 1804 wurde durch ein Dekret die Abschaffung militärischer Posten wie Fort Vauban beschlossen, und 1810 übertrug ein weiteres Dekret das Eigentum an militärischen Gebäuden an die Städte, in denen sie sich befanden. Die Stadt Alès erhielt das Fort, das für verschiedene Zwecke genutzt wurde, einschließlich der Unterbringung von Werkstätten für Wohltätigkeit und Gefangenenarbeit.
1818 beanspruchte das Kriegsministerium die Kaserne zurück, und das Fort diente weiterhin militärischen Zwecken. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Fort zwischen der Stadt und dem Kriegsministerium aufgeteilt, wobei die Stadt einen Teil für öffentliche Einrichtungen, einschließlich eines Museums, nutzte, während der andere Teil ein Gefängnis blieb. Das Gefängnis wurde im Juni 1990 endgültig geschlossen, und das Fort gehört nun dem Département Gard.
Heute steht Fort Vauban als Zeugnis der reichen Geschichte und des architektonischen Erbes der Region. Besucher können die gut erhaltenen Strukturen, einschließlich der Bastionen, Tore und der großen Treppe, erkunden. Das Fort bietet eine einzigartige Gelegenheit, in die Vergangenheit einzutauchen und die strategische Bedeutung solcher Befestigungen in der Geschichte von Alès zu verstehen.
Während ihr durch das Fort wandert, stellt euch das Leben derer vor, die einst innerhalb dieser Mauern lebten, von den Soldaten und Gouverneuren bis zu den Gefangenen, die seine Enge ertrugen. Die bewegte Vergangenheit des Forts erinnert an die Widerstandsfähigkeit der Region und die vielen Kapitel ihrer Geschichte, die sich innerhalb dieser Steinmauern entfaltet haben.
Abschließend lässt sich sagen, dass Fort Vauban nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein Symbol für das bleibende Erbe von Alès. Seine Mauern erzählen die Geschichten vergangener Jahrhunderte und machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und neugierige Reisende. Ob ihr von seiner architektonischen Schönheit oder seiner reichen Geschichte angezogen werdet, Fort Vauban verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
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