Im Herzen von Alexandria, Virginia, steht ein Gebäude, das Geschichten aus Amerikas Vergangenheit erzählt, ein Ort, an dem Geschichte, Architektur und menschliche Schicksale aufeinandertreffen. Das Franklin und Armfield Büro, heute das Freedom House Museum, ist ein beeindruckendes dreistöckiges Backsteingebäude, das einige der bewegendsten Kapitel der amerikanischen Geschichte miterlebt hat. Wenn ihr durch seine Türen tretet, werdet ihr in eine Zeit zurückversetzt, in der dieses Gebäude eine zentrale Rolle im inländischen Sklavenhandel spielte, eine dunkle Epoche, die das Narrativ der Nation unauslöschlich geprägt hat.
Erbaut in den 1810er Jahren von Robert Young, einem Brigadegeneral der Miliz des District of Columbia, diente das Gebäude ursprünglich als privates Wohnhaus. Doch finanzielle Schwierigkeiten zwangen Young bald, das Haus zu verkaufen, was den Weg für seine Umwandlung in einen Ort von großer historischer Bedeutung ebnete. Der Baustil der Föderalzeit, erkennbar an den segmentierten Bogenöffnungen und den giebelartigen Dachgauben, deutet auf seine Ursprünge im frühen 19. Jahrhundert hin.
Im Jahr 1828 wurde das Gebäude von Isaac Franklin und John Armfield gekauft, die es als Büro ihres Sklavenhandelsunternehmens im Raum Washington nutzten. Diese Firma wuchs schnell zur größten in den Vereinigten Staaten heran, indem sie den Verkauf und Transport von versklavten Menschen vom Oberen Süden in den Tiefen Süden organisierte. Die strategische Lage des Gebäudes nahe den Kais und Docks von Alexandria erleichterte die Bewegung von Tausenden von versklavten Personen, ein düsteres Zeugnis für das Ausmaß der hier durchgeführten Operationen.
Das Geschäftsmodell von Franklin und Armfield war sowohl rücksichtslos als auch effizient. Armfield erwarb versklavte Menschen aus Virginia, Maryland und Delaware und schickte oft Agenten von Tür zu Tür, um Käufe zu verhandeln. Diese Personen wurden dann im hinteren Anbau des Gebäudes festgehalten, der hohe Mauern und gefängnisartige Gittertüren und -fenster aufwies. Von Alexandria aus wurden sie in den Süden verschifft, um hauptsächlich in New Orleans und Natchez, Mississippi, zu höheren Preisen verkauft zu werden.
Die Auswirkungen der Operationen von Franklin und Armfield waren tiefgreifend. Sie waren verantwortlich für die erzwungene Migration von mindestens 5.000 versklavten Menschen, trennten unzählige Familien und trugen zum umfangreichen internen Sklavenhandel bei, der die Vereinigten Staaten vor dem Bürgerkrieg prägte. Der Reichtum, den Franklin und Armfield anhäuften, war enorm und machte sie zu zwei der reichsten Männer der Nation zu jener Zeit. Ihr Erbe jedoch ist eines des menschlichen Leidens und der Ausbeutung, ein eindringliches Mahnmal für die Unmenschlichkeit der Sklaverei.
Im Jahr 1858 wurde das Gebäude von Price, Birch & Co., einer weiteren Sklavenhandelsfirma, übernommen. Diese Firma betrieb das Geschäft bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs 1861 weiter. Als die Unionstruppen in Alexandria eintrafen, entdeckten sie, dass die Händler geflohen waren und nur einen versklavten Mann zurückgelassen hatten, der an den Boden gekettet war. Die Unionsarmee nutzte das Gebäude anschließend als Militärgefängnis und später als L'Ouverture Hospital für schwarze Soldaten und als Unterkunft für geflüchtete Sklaven.
Nach dem Bürgerkrieg wurden die umliegenden Sklavenkäfige des Gebäudes abgerissen und die Ziegel wahrscheinlich für nahegelegene Bauvorhaben wiederverwendet. Das Hauptgebäude selbst durchlief verschiedene Nutzungen, bevor es in das Freedom House Museum umgewandelt wurde. Das Museum, das im Juni 2022 wiedereröffnet wurde, dient jetzt als eindrucksvoller Bildungsort mit Ausstellungen zur Geschichte des Sklavenhandels und den Erfahrungen der versklavten Menschen in den Vereinigten Staaten.
Heute steht das Freedom House Museum als Zeugnis für Widerstandskraft und das Engagement, die Vergangenheit zu erinnern. Seine Ausstellungen bieten einen umfassenden Einblick in die Erfahrungen der Schwarzen in Alexandria und den Vereinigten Staaten insgesamt und geben den Besuchern die Möglichkeit, über die anhaltenden Auswirkungen der Sklaverei und den fortwährenden Kampf für Gerechtigkeit und Gleichheit nachzudenken. Die Partnerschaft des Museums mit der Northern Virginia Urban League und die Übernahme durch die Stadt Alexandria im Jahr 2020 unterstreichen das gemeinschaftliche Bemühen, diesen wichtigen historischen Ort zu bewahren.
Wenn ihr das Franklin und Armfield Büro besucht, betretet ihr nicht nur ein Gebäude, sondern eine lebendige Geschichtsstunde. Die Struktur selbst, mit ihrer Backsteinfassade und den Details aus der Föderalzeit, dient als visuelle Erinnerung an seine Ursprünge im frühen 19. Jahrhundert. Im Inneren erwecken die Ausstellungen die Geschichten derjenigen zum Leben, die durch seine Türen gingen, und bieten eine ernüchternde, aber wesentliche Perspektive auf Amerikas Vergangenheit.
Während ihr das Museum erkundet, nehmt euch einen Moment Zeit, um über die Widerstandskraft derjenigen nachzudenken, die unvorstellbare Härten ertragen haben, und über die Bedeutung, ihre Geschichten zu erinnern. Das Franklin und Armfield Büro ist mehr als nur ein historisches Gebäude; es ist ein Symbol für die Reise einer Nation, ein Ort, an dem Geschichte nicht nur bewahrt, sondern aktiv aufgearbeitet wird, um sicherzustellen, dass die Lektionen der Vergangenheit weiterhin die Gegenwart informieren und die Zukunft gestalten.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
