Mitten im historischen Zentrum von Benevento in Italien thront die Rocca dei Rettori majestätisch und zeugt von Jahrhunderten architektonischer Entwicklung und historischer Bedeutung. Diese eindrucksvolle Festung, die bis ins 8. Jahrhundert zurückreicht, ist eine faszinierende Mischung aus mittelalterlichen Befestigungen und Renaissance-Eleganz, die einen einzigartigen Einblick in die bewegte Vergangenheit der Region bietet.
Die Ursprünge der Rocca dei Rettori lassen sich bis zu den Langobarden zurückverfolgen, die den imposanten Torrione errichteten – einen fast rechteckigen Turm, der ein zentrales Merkmal der Burg bleibt. Dieser Turm, auch Castrum novum (Neue Burg) genannt, wurde auf den Überresten einer alten römischen Befestigungsanlage gebaut und integrierte Steine und Materialien aus der Römerzeit in seine robusten Mauern. Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Burg zahlreiche Veränderungen, was zu ihrem heutigen heterogenen Erscheinungsbild führte.
Im 8. Jahrhundert gründeten die Benediktinerinnen neben dem Torrione das Kloster Santa Maria a Porta Somma, benannt nach dem nahegelegenen Stadttor. Bis 771 wurde das Kloster unter Herzog Arichis II. in den befestigten Palast integriert, der später als Castrum vetus (Alte Burg) bekannt wurde. Diese frühe Befestigung wurde im 11. Jahrhundert erweitert und nutzte Teile des alten Damms und des römischen Aquädukts, die einst die Region versorgten.
Im 14. Jahrhundert war die Burg verlassen und teilweise verfallen. Im Jahr 1321 wurde sie von Papst Johannes XXII. von Avignon wiederbelebt, der den Rektor von Benevento, Guglielmo di Balaeto, mit der Restaurierung der Festung beauftragte. Diese Restaurierung verwandelte den Komplex in eine palastartige Residenz für die Rektoren, komplett mit Verteidigungsmauern, Zugbrücken und zusätzlichen Gebäuden. Die Nonnen wurden in das Kloster San Pietro verlegt, und die Burg begann ihr neues Kapitel als Palazzo dei Governatori Pontifici oder Palazzo dei Rettori.
Besucher der Rocca dei Rettori werden von einem beeindruckenden Kontrast architektonischer Stile begrüßt. Der Torrione mit seiner polygonalen Basis und langobardischen Ursprüngen steht im starken Gegensatz zu den verfeinerten Renaissance-Elementen des Palazzo dei Rettori. Die Wände des Turms, geschmückt mit Doppelfenstern und gekrönt von zwei kleinen Türmen, bieten einen Einblick in die defensive Vergangenheit der Festung.
Der Palazzo dei Rettori hingegen strahlt einen klassischeren Charme aus. Sein rechteckiger Grundriss, komplett mit einem Innenhof und drei Stockwerken, zeigt eine Mischung aus mittelalterlichen und neoklassizistischen Elementen. Der Innenhof verfügt über eine Mischung aus antiken und klassischen Strukturen, darunter gerahmte Fenster und eine Kolonnade mit einem Tympanon, die alle vor einer Glasfassade stehen, die den Innenhof überblickt.
Im Erdgeschoss können Besucher die dunkle Geschichte der Burg in den ehemaligen Verliesen erkunden. Eine doppelte Treppe vom Haupteingang führt in den ersten Stock, wo prächtige Salons mit floralen Dekorationen aus dem 18. Jahrhundert und Holzdecken aufwarten. Diese Räume, die einst für die Nutzung als Büros verändert wurden, sind sorgfältig in ihren ursprünglichen Glanz zurückversetzt worden.
Die hinteren Gärten der Rocca dei Rettori bieten eine friedliche Flucht aus den imposanten Mauern der Festung. Bepflanzt mit Bäumen und endend in einer Klippe auf der Südseite, beherbergen die Gärten ein Lapidarium, das den Meilensteinen der Via Traiana gewidmet ist, sowie verschiedene Fragmente antiker römischer Gebäude. Unter diesen befinden sich zwei verdrehte Säulen, die am Largo Feuli entdeckt wurden und eine greifbare Verbindung zur römischen Vergangenheit der Region bieten.
Besucher werden auch zahlreichen modernen Kunstinstallationen begegnen, die im gesamten Garten verstreut sind und eine harmonische Verbindung von Geschichte und zeitgenössischer Kreativität schaffen.
Am Eingang zur Burg steht das Monumento del Leone (Löwendenkmal) als Symbol für Wachsamkeit, Majestät und Standhaftigkeit. Errichtet im Jahr 1640 zu Ehren von Papst Urban VIII., integriert die Löwenstatue reich verzierte römische Elemente und unterstreicht das bleibende Erbe der Samniten.
In der Nähe markiert eine Bronzestatue des Kaisers Trajan den Eingang zum Castrum novum. Diese Statue ist eine Nachbildung eines antiken Marmororiginals und zollt dem römischen Kaiser Tribut, der eine entscheidende Rolle in der Geschichte der Region spielte.
Die Rocca dei Rettori war im Laufe ihrer langen Geschichte Schauplatz zahlreicher bedeutender Ereignisse. Im 14. Jahrhundert ließ Königin Johanna I. von Neapel den Leichnam von Carlo d'Artus, Graf von Montederisi, innerhalb der Burgmauern inhaftieren. Er war auf Verdacht hingerichtet worden, ihren ersten Ehemann, Andreas von Ungarn, ermordet zu haben.
Im Jahr 1385 fand Papst Urban VI. Zuflucht in der Burg, nachdem er der Belagerung von Nocera entkommen war. Die Festung diente auch als Gefängnis für Ambrogio, den Abt von Santa Sofia, der später auf Befehl von König Ladislaus von Neapel freigelassen wurde.
Einer der bemerkenswertesten Gefangenen, die in der Rocca dei Rettori festgehalten wurden, war Muzio Attendolo Sforza, ein prominenter Condottiere, der von Giacomo della Marra, dem Ehemann von Königin Johanna II. von Neapel, von August 1415 bis September 1416 inhaftiert wurde.
Heute beherbergt die Rocca dei Rettori die historische Abteilung des Museo del Sannio, wo Besucher Ausstellungen erkunden können, die die Kunst, Geschichte und Volkstraditionen von Benevento und seiner Provinz zeigen. Die Sammlung des Museums bietet einen umfassenden Einblick in das kulturelle Erbe der Region, wodurch die Rocca dei Rettori nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein lebendiges Museum ist, das weiterhin bildet und inspiriert.
Zusammenfassend ist die Rocca dei Rettori ein unverzichtbares Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen. Ihr reiches Geflecht aus architektonischen Stilen, faszinierender Geschichte und wunderschönen Gärten bietet ein fesselndes Erlebnis, das die Besucher in die Vergangenheit zurückversetzt. Ob ihr die Verliese erkundet, die prächtigen Salons bewundert oder durch die Gärten schlendert, die Rocca dei Rettori bietet eine unvergessliche Reise durch die Jahrhunderte im Herzen von Benevento.
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