An der belebten Kreuzung von Tremont und School Streets in Boston, Massachusetts, erhebt sich King’s Chapel als Zeugnis der reichen kolonialen Geschichte und architektonischen Brillanz der Stadt. Dieses historische Wahrzeichen mit seiner beeindruckenden georgianischen Architektur und bewegten Vergangenheit bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in die frühen Tage Neuenglands und die Entwicklung religiöser Gedanken in Amerika.
King’s Chapel wurde 1686 vom königlichen Gouverneur Sir Edmund Andros gegründet und war damit die erste anglikanische Kirche im kolonialen Neuengland. Ihre Errichtung während der Herrschaft von König James II. war ein bedeutendes Ereignis, da sie anglikanische Gottesdienste in eine überwiegend kongregationalistische Region einführte. Die ursprüngliche Holzkirche, die 1688 erbaut wurde, stand an derselben Stelle wie das heutige Gebäude, auf einem Gelände, das Teil des öffentlichen Friedhofs war, der heute als King’s Chapel Burying Ground bekannt ist.
Das heutige Steingebäude, das 1754 fertiggestellt wurde, ist ein Meisterwerk, entworfen vom renommierten Kolonialarchitekten Peter Harrison. Der Bau begann 1749, wobei die Steinkirche um die ursprüngliche Holzkirche herum errichtet wurde. Nach Fertigstellung der Steinkirche wurde die Holzkirche abgebaut und nach Lunenburg, Nova Scotia, verschifft, wo sie zum Bau der St. John's Anglican Church verwendet wurde. Die Steinfassade der King’s Chapel ist bekannt für ihre großen Säulen und korinthischen Kapitelle, die 1758 von William Burbeck und seinen Lehrlingen handgeschnitzt wurden.
Während der Amerikanischen Revolution erlebte King’s Chapel eine Zeit der Unsicherheit. Loyalistische Familien, die die Hauptgemeinde bildeten, flohen nach Nova Scotia und England und ließen die Kapelle leer zurück. In dieser Zeit erhielt die Kapelle den Spitznamen Stone Chapel. 1782 wurde die Kirche wiedereröffnet und unter der Führung von James Freeman erfuhr sie eine bedeutende Transformation. Freeman überarbeitete das englische Gebetbuch von 1662, um es den unitarischen Überzeugungen anzupassen, was 1785 zur Umwandlung der Kapelle in eine unitarische Kirche führte. Trotz dieses Wandels behielt die Kirche ihren anglikanischen Gottesdienststil bei, was eine einzigartige Mischung von Traditionen schuf.
Das Innere der King’s Chapel ist ein Anblick, der beeindruckt. Die Holzsäulen mit ihren kunstvollen korinthischen Kapitellen, das einheitliche Erscheinungsbild der Boxbänke und die elegante Kanzel tragen alle zum historischen Charme der Kapelle bei. Die Boxbänke, ursprünglich von den Mitgliedsfamilien besessen und dekoriert, beinhalten die begehrte Bank Nr. 30, bekannt als die Gouverneursbank. Bemerkenswerterweise nahm George Washington am 27. Oktober 1789 in dieser Bank Platz.
Musik spielte immer eine wichtige Rolle in der King’s Chapel. Die Kapelle erhielt ihre erste Orgel 1713, ein Vermächtnis des puritanischen Ministers Thomas Brattle. Im Laufe der Jahre beherbergte die Kapelle mehrere bemerkenswerte Orgeln, darunter solche von Richard Bridge, Hook & Hastings und Simmons & Willcox. Die aktuelle Orgel, die 1964 installiert und von C.B. Fisk gebaut wurde, enthält dekorative Elemente der Bridge-Orgel von 1756. Die langjährige Tradition musikalischer Exzellenz der Kapelle wurde weiter durch die Amtszeit des berühmten amerikanischen Komponisten Daniel Pinkham gestärkt, der ab 1958 42 Jahre lang als Organist und Musikdirektor diente.
Ein ikonisches Merkmal der King’s Chapel ist ihre Glocke, die ursprünglich in England gegossen und 1772 aufgehängt wurde. 1814 riss die Glocke und wurde von Paul Revere und Söhnen neu gegossen. Diese Glocke, die größte, die von der Revere-Gießerei gegossen wurde und die letzte während Paul Reveres Lebenszeit, wird seitdem bei Gottesdiensten geläutet und trägt zur historischen Bedeutung der Kapelle bei.
In der King’s Chapel können Besucher ein Denkmal für Samuel Vassall finden, einen Londoner Kaufmann und frühen Abgeordneten der Massachusetts Bay Colony. Das Denkmal erinnert an Vassalls Widerstand gegen die Steuern von König Charles I. und seine anschließende Rolle als Parlamentsmitglied. Diese Ehrung fügt der Kapelle eine weitere historische Tiefe hinzu und verbindet sie mit breiteren Erzählungen von Widerstand und Regierung.
Heute dient die King’s Chapel weiterhin als aktiver Ort des Gottesdienstes und als geschätztes historisches Wahrzeichen. Ihre Zugehörigkeit zur Unitarian Universalist Association und ihre einzigartige Mischung aus unitarischer Theologie, anglikanischem Gottesdienst und gemeindlicher Verwaltung machen sie zu einem faszinierenden Ziel für Besucher. Ob ihr von ihrer architektonischen Schönheit, ihrer reichen Geschichte oder ihrer fortwährenden Rolle im religiösen Leben Bostons angezogen werdet, die King’s Chapel bietet ein fesselndes Erlebnis, das die Vergangenheit und Gegenwart verbindet.
Zusammenfassend ist die King’s Chapel mehr als nur ein historisches Gebäude; sie ist ein lebendiges Zeugnis von Bostons kolonialer Vergangenheit, seinem revolutionären Geist und seiner sich wandelnden religiösen Landschaft. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Kapelle ist eine Reise durch die Zeit und bietet Einblicke in die frühen Tage Neuenglands und das bleibende Erbe derer, die seine Geschichte geprägt haben.
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