In der historischen Stadt Coimbra befindet sich das Paços da Universidade ou Paços das Escolas, auch bekannt als Paço das Escolas, ein beeindruckendes Zeugnis von Portugals reichem akademischen und königlichen Erbe. Dieses architektonische Meisterwerk, einst ein königlicher Palast, bildet heute das Zentrum der Universität von Coimbra, einer der ältesten Universitäten der Welt. Mit seiner Mischung aus verschiedenen Architekturstilen und seiner historischen Bedeutung fasziniert das Paços da Universidade ou Paços das Escolas Besucher durch seine Pracht und die Geschichten der Vergangenheit.
Die Ursprünge des Paços da Universidade ou Paços das Escolas reichen bis ins späte 10. Jahrhundert zurück, als die Alcazaba auf Befehl von Almanzor errichtet wurde. Bis 1131 hatte sich dieser Ort in den Königspalast Alcáçova-Alcazaba verwandelt, der erste königliche Palast Portugals. Hier wurden viele Monarchen der ersten Dynastie geboren. Im Laufe der Zeit wurde der Palast allmählich verlassen, was im 16. Jahrhundert unter der Herrschaft von Manuel I. zu bedeutenden Renovierungen führte.
Im Jahr 1544 wurde der Palast unter König Johann III. zum festen Sitz der Universität von Coimbra. Ab 1597 wurde er offiziell der Universität übergeben und erhielt den Namen Paços das Escolas. Dieser Übergang markierte den Beginn seiner Rolle als Zentrum für Bildung und Wissenschaft, ein Erbe, das bis heute fortbesteht.
Besucher des Paços da Universidade ou Paços das Escolas werden von der prächtigen Porta Férrea begrüßt, einem Tor, das 1634 errichtet wurde. Entworfen von Architekt António Tavares, feiert dieser Triumphbogen die Gründer der Universität mit Statuen von König Dinis und König Johann III., gekrönt von der Figur der Weisheit.
Ein weiteres Highlight ist der Torre da Universidade, der von dem italienischen Architekten Antonio Canevari entworfen und 1733 fertiggestellt wurde. Dieser ikonische Turm mit seinen vier Glocken spielte eine entscheidende Rolle im Alltag der Universität, indem er den Tagesablauf von Studenten und Lehrkräften markierte. Heute können Besucher die Spitze erklimmen und einen atemberaubenden Blick auf Coimbra genießen.
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Die Vía Latina, eine beeindruckende neoklassische Kolonnade, ziert die Hauptfassade des ehemaligen königlichen Palastes. Errichtet während der Herrschaft von König Johann V., symbolisiert sie die klassischen Wurzeln der Universität mit ihrem prächtigen Giebel und der allgegenwärtigen Figur der Weisheit. Diese elegante Struktur ist ein zentraler Treffpunkt für Studenten und Absolventen, besonders während des feierlichen Beginns des akademischen Jahres.
Im Inneren dient der Große Saal, auch bekannt als Sala dos Capelos, als Veranstaltungsort für die wichtigsten Zeremonien der Universität, einschließlich der Doktorverteidigungen. Dieser Raum, einst der Thronsaal des Königspalastes, war Schauplatz bedeutender Ereignisse in der portugiesischen Geschichte, wie der Proklamation von König Johann I. im Jahr 1383.
Die Kapelle São Miguel, die im 16. Jahrhundert von Manuel I. in Auftrag gegeben wurde, ist ein Meisterwerk der Manuelinik. Ihre kunstvollen Schnitzereien und der beeindruckende Altar, ein Werk des portugiesischen Manierismus, faszinieren alle Besucher. Die barocke Orgel der Kapelle, die 1733 erbaut wurde, ist noch immer in Gebrauch und verleiht diesem heiligen Raum eine melodische Kulisse.
Neben der Kapelle befindet sich die berühmte Biblioteca Joanina, ein barockes Juwel und eine der bedeutendsten Bibliotheken Europas. Zwischen 1717 und 1728 erbaut, beeindruckt ihr opulentes Inneres mit Blattgold und exotischem Holz und beherbergt eine Sammlung von über 55.000 Bänden. Die Pracht der Bibliothek spiegelt den Reichtum des portugiesischen Reiches und die Vision ihres Förderers König Johann V. wider.
Unterhalb der Biblioteca Joanina liegt das Akademische Gefängnis, eine einzigartige mittelalterliche Struktur in Portugal. Dieses historische Verlies gewährt Einblicke in die disziplinarischen Praktiken der Universität und fügt dem Besuch eine zusätzliche Schicht von Faszination hinzu.
Während ihr das Paços da Universidade ou Paços das Escolas erkundet, entdeckt ihr ein reiches Geflecht aus Geschichte und Architektur, in dem jede Ecke eine Geschichte von akademischem Streben und königlichem Erbe erzählt. Diese UNESCO-Welterbestätte ist mehr als nur eine Universität; sie ist ein Symbol für Portugals andauerndes Engagement für Wissen und kulturelles Erbe. Ein Besuch hier ist eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in das Herz der portugiesischen Akademie und die bewegte Vergangenheit der Nation bietet.
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