Hove War Memorial

Im Herzen von Hove steht das Hove-Kriegsdenkmal, ein eindrucksvolles Zeichen des Gedenkens an die tapferen Seelen, die ihr Leben im Ersten Weltkrieg geopfert haben. Dieses Denkmal, geschaffen von dem berühmten Architekten Sir Edwin Lutyens, ist nicht nur ein Monument, sondern auch ein Zeugnis des anhaltenden Respekts und der Erinnerung der Gemeinschaft an ihre gefallenen Helden. Es befindet sich an der Grand Avenue, einem angemessenen Ort für ein so bedeutendes Denkmal, und fängt die Essenz einer Stadt ein, die tief von den Schrecken des Krieges betroffen war.

Der historische Kontext

Hoves Beteiligung am Ersten Weltkrieg war geprägt von bedeutenden Beiträgen und Opfern. Die Stadt war eine der ersten, die eine groß angelegte Rekrutierungsveranstaltung abhielt und später mehrere Militärkrankenhäuser beherbergte. Über 600 Männer aus Hove verloren im Krieg ihr Leben, viele von ihnen dienten im örtlichen Regiment, den Royal Sussex. Nach dem Krieg gab es ein starkes Bedürfnis in der Gemeinschaft, diejenigen zu ehren, die ihr Leben gelassen hatten, was 1919 zur Gründung eines Kriegsdenkmal-Komitees führte.

Die Beauftragung und Gestaltung

Der Weg zur Schaffung des Hove-Kriegsdenkmals war nicht einfach. Das Komitee erwog zunächst funktionale Denkmäler, wie eine Versammlungshalle, entschied sich jedoch letztlich für ein dekoratives Denkmal. Sie wählten Sir Edwin Lutyens, einen führenden Architekten, der für seine Kriegsdenkmäler bekannt war, um ein passendes Tribut zu schaffen. Nach zwei erfolglosen Vorschlägen wurde Lutyens' Entwurf für eine toskanische Säule mit einer Statue des Heiligen Georg 1920 genehmigt. Die Statue, gefertigt im Atelier von Sir George Frampton, zeigt den Heiligen Georg, der ein Schwert an der Klinge hält und ein Schild trägt, was Mut und Opferbereitschaft symbolisiert.

Ein genauerer Blick auf das Denkmal

Das Hove-Kriegsdenkmal ist eine beeindruckende 10 Meter hohe Struktur, die auf einem dreistufigen Sockel steht. Die Bronzestatue des Heiligen Georg, gekleidet in Rüstungen im Renaissance-Stil, ist eine markante Figur auf der Steinsäule. Der Sockel der Säule trägt mehrere Widmungsinschriften, wobei die Namen der Gefallenen auf Tafeln in der Hove-Bibliothek und nicht auf dem Denkmal selbst verzeichnet sind. Die Hauptinschrift auf der Nordseite lautet:

IN EVER GLORIOUS MEMORY OF HOVE CITIZENS WHO GAVE THEIR LIVES FOR THEIR COUNTRY IN THE GREAT WAR AND WORLD WAR.

Auf der Südseite ehrt das biblische Zitat Their name liveth for evermore aus dem Buch Jesus Sirach, Kapitel 44, Vers 14, vorgeschlagen von Rudyard Kipling, weiter das Andenken der Gefallenen. Die Daten des Ersten und Zweiten Weltkriegs sind in römischen Ziffern auf jeder Seite des Sockels eingraviert.

Die Enthüllungszeremonie

Das Denkmal wurde am 27. Februar 1921 von Lord Leconfield enthüllt, wobei Lutyens durch seinen Büroleiter vertreten wurde, da Lutyens zu der Zeit in Indien war. Die Zeremonie war ein bedeutendes Ereignis, an dem Tausende von Einwohnern teilnahmen, darunter 1.000 trauernde Angehörige. Der feierliche Anlass beinhaltete das Senken der Flaggen und das Erklingen des Last Post, einem traditionellen Signalhornruf zum Gedenken an die Gefallenen. Kränze und Blumengaben wurden von verschiedenen lokalen Organisationen niedergelegt, darunter der Brighton & Hove Albion Football Club, der vier Spieler und ein Mitglied des Personals im Krieg verloren hatte.

Das Vermächtnis des Denkmals

Seit seiner Enthüllung steht das Hove-Kriegsdenkmal als ständige Erinnerung an die Opfer der Bürger der Stadt. Es wurde am 2. November 1992 als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II eingestuft, was seine Erhaltung als Ort von besonderem architektonischen und historischen Interesse sichert. Das Design des Denkmals, obwohl manchmal wegen seiner Schlichtheit kritisiert, ist eine elegante und zurückhaltende Hommage an die Gefallenen. Es steht im Kontrast zu anderen aufwändigeren Denkmälern, doch seine Würde und Feierlichkeit sind unbestreitbar.

Ein Ort der Besinnung

Heute ist das Hove-Kriegsdenkmal weiterhin ein Ort der Besinnung und des Gedenkens. Seine Lage an der Grand Avenue mit Blick auf das Meer bietet eine ruhige Kulisse für das Nachdenken. Die Inschriften des Denkmals, die keine individuellen Namen enthalten, betonen das kollektive Opfer der Gemeinschaft. Jedes Jahr versammelt sich die Stadt am Gedenktag, um diejenigen zu ehren, die gedient und geopfert haben, und stellt sicher, dass ihr Vermächtnis in den Herzen und Köpfen zukünftiger Generationen weiterlebt.

Abschließend lässt sich sagen, dass das Hove-Kriegsdenkmal mehr als nur ein Monument ist; es ist ein Symbol für die Widerstandskraft der Stadt und ihren Respekt vor ihrer Geschichte. Das elegante Design von Sir Edwin Lutyens, kombiniert mit der ergreifenden Statue des Heiligen Georg, macht es zu einem bedeutenden Wahrzeichen in Hove. Für Besucher und Einwohner gleichermaßen dient es als kraftvolle Erinnerung an die Kosten des Krieges und den unerschütterlichen Geist derer, die für ihr Land gekämpft haben.