Die St. Michael Kapelle, die vor Ort als Kostol svätého Michala bekannt ist, ist ein verborgenes Juwel im Herzen von Košice, Slowakei. Dieses gotische Meisterwerk aus dem 14. Jahrhundert zeugt von der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Region. Ursprünglich als Friedhofskapelle erbaut, ist sie dem Erzengel Michael, dem Schutzpatron der Verstorbenen, gewidmet. Ihre historische Bedeutung und beeindruckende Architektur machen sie zu einem Muss für jeden, der Košice erkundet.
Der Bau der St. Michael Kapelle begann im späten 14. Jahrhundert, zwischen 1340 und 1380. Damals stand sie neben einer romanischen Kirche, dem Vorgänger der nahegelegenen St. Elisabeth Kathedrale. Eine Theorie besagt, dass die Kapelle als Heiligtum einer größeren, nie vollendeten Kirche gedacht war. Eine andere Theorie vermutet, dass sie ursprünglich als Beinhaus diente, in dem die aus dem Friedhof rund um die Kathedrale exhumierten Knochen aufbewahrt wurden. Zudem fanden in der Kapelle Requiemmessen für die Seelen der Verstorbenen statt.
Das 15. Jahrhundert war eine unruhige Zeit für die St. Michael Kapelle. Sie erlitt erhebliche Schäden während eines Artillerieangriffs durch polnisch-litauische Truppen, was den ersten Einsatz von Artillerie gegen die Stadt markierte. Die Kapelle, die Kathedrale und das städtische Krankenhaus trugen die Hauptlast des Angriffs. Trotzdem überstand die Kapelle die Angriffe und blieb ein Symbol der Widerstandskraft.
Die erste schriftliche Erwähnung der St. Michael Kapelle stammt aus dem Jahr 1452, in einem Dokument des Bürgermeisters von Košice. Dieses Dokument beschreibt eine Stiftung von Mikuláš Schonnelzer und seiner Frau Barbara, die einen Weinberg spendeten, um das ewige Licht vor dem Allerheiligsten in der Kapelle zu gewährleisten.
Im Jahr 1508 wurde die Kapelle unter der Leitung von George Szatmári, dem königlichen Oberkanzler und späteren Erzbischof von Esztergom, umfassend renoviert. Die Renovierung verdoppelte nahezu die Größe der Kapelle und verwandelte sie von einer schlanken und eleganten Struktur in ein robusteres und imposanteres Gebäude. Die Innenräume wurden durch Arkaden verbunden, und an der Südseite wurde eine neue Sakristei errichtet.
Im Jahr 1556 wütete ein verheerender Brand in Košice und beschädigte die Kapelle schwer. Das Feuer zerstörte viele Gebäude in der Stadt, darunter Kirchen, Klöster, das Rathaus und Teile der Stadtbefestigungen. Der Stadtrat musste Steuerbefreiungen von Kaiser Ferdinand I. erbitten, um der Stadt bei der Erholung zu helfen.
Während der Reformation wechselte die Kapelle mehrfach zwischen Katholiken und Protestanten. Sie wurde sogar von slowakischsprachigen Protestanten genutzt und erhielt den Spitznamen Slowakische Kirche (Windische Kirche). Nach der Niederschlagung des Aufstands von Franz II. Rákóczi im Jahr 1711 wurde die Kapelle den Katholiken zurückgegeben, und der umliegende Friedhof wurde aus gesundheitlichen Gründen in einen Park umgewandelt.
Im Jahr 1821 wurden umfangreiche Renovierungen zur Vorbereitung auf das hundertjährige Bestehen der Diözese Košice durchgeführt. Diese Renovierungen umfassten den Bau eines neuen quadratischen Turms, entworfen von Otto Sztehlo, und die Wiederherstellung des umliegenden Geländes auf sein ursprüngliches Niveau. Weitere Restaurierungsarbeiten im Jahr 1904 unter der Leitung von Professor E. Schulek zielten darauf ab, die Kapelle in ihre ursprüngliche gotische Eleganz zurückzuversetzen. Dies beinhaltete den Abbau des massiven Szatmári-Anbaus und die Rekonstruktion der ursprünglichen Sakristei und des Oratoriums.
Ende des 20. Jahrhunderts wurde die Kapelle erneut restauriert, wobei umfangreiche mittelalterliche Dekorationen freigelegt wurden. Die Restaurierung, die zwischen 1998 und 2006 von Experten der Vereinigung für die Restaurierung und Konservierung von Denkmälern durchgeführt wurde, stellte sicher, dass die Kapelle für zukünftige Generationen erhalten blieb.
Heute steht die St. Michael Kapelle als schönes Beispiel gotischer Architektur und als Symbol der reichen Geschichte von Košice. Ihre filigranen Schnitzereien, atemberaubenden Glasmalereien und ihr ruhiges Inneres machen sie zu einem perfekten Ort für Besinnung und Bewunderung. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch der St. Michael Kapelle wird sicherlich ein Höhepunkt eurer Zeit in Košice sein.
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