Karmelitinnenkloster Lisieux

Eingebettet in das malerische Städtchen Lisieux in Frankreich, ist das Karmel von Lisieux ein ruhiger und spirituell bedeutsamer Ort, der sowohl Pilger als auch Touristen anzieht. Dieses friedliche Kloster, das 1838 gegründet wurde, ist bekannt als die geistige Heimat der heiligen Thérèse von Lisieux, einer der beliebtesten Heiligen der katholischen Tradition. Das Karmel von Lisieux vereint auf einzigartige Weise Geschichte, Spiritualität und architektonische Schönheit und ist daher ein Muss für jeden, der das reiche kulturelle Erbe der Normandie erkundet.

Die Gründung des Karmel von Lisieux

Die Ursprünge des Karmel von Lisieux sind tief in den Bestrebungen zweier entschlossener Schwestern, Athalie und Désirée Gosselin, verwurzelt. Ihre Reise begann Mitte des 19. Jahrhunderts, als sie versuchten, dem Karmel von Pont-Audemer beizutreten, aber aufgrund ihrer fragilen Gesundheit abgelehnt wurden. Unbeirrt schlugen sie die Gründung eines neuen Karmels vor. Mit der begeisterten Unterstützung von Pater Sauvage aus Lisieux begaben sie sich auf eine transformative Pilgerreise zum Karmel von Poitiers für ihre Ausbildung. Nach ihrer Rückkehr wurden sie von zwei erfahrenen Karmelitinnen aus Poitiers, Schwester Élisabeth de St Louis und Schwester Geneviève de Ste Thérèse, begleitet, um den Grundstein für das neue Kloster in Lisieux zu legen.

Die junge Gemeinschaft fand zunächst Zuflucht im Haus einer großzügigen Witwe, Madame Leboucher, während die Pläne für ein dauerhaftes Kloster in Arbeit waren. Eine Immobilie in der Rue de Livarot, mit einem Haus und Garten, wurde erworben und umgebaut, um die wachsende Gemeinschaft zu beherbergen. Die offizielle Gründung wurde durch die erste Messe am 15. März 1838, zelebriert vom Generalvikar Abbé Falize, markiert. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Mutter Élisabeth de St-Louis, Schwester Geneviève de Ste-Thérèse, Schwester Thérèse de St-Joseph (Athalie Gosselin), Schwester Marie de la Croix (Désirée Gosselin) und Schwester St-Jean de la Croix. Im Laufe der Zeit wurden zusätzliche Gebäude errichtet und das Gelände erweitert, was 1848 mit der Fertigstellung der Klosterkapelle seinen Höhepunkt fand.

Die Martin-Schwestern und Thérèses Vermächtnis

Der Karmel von Lisieux erlangte weltweite Anerkennung mit der Ankunft von Thérèse Martin im Jahr 1888. Im zarten Alter von 15 Jahren trat Thérèse ihren beiden älteren Schwestern Pauline und Marie bei, die dem Kloster 1882 bzw. 1886 beigetreten waren. Thérèses Anwesenheit und spirituelle Reise hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Gemeinschaft und darüber hinaus. 1894 trat auch ihre Schwester Céline dem Karmel bei, was das erste Mal in der Geschichte des Karmelordens war, dass vier Schwestern aus derselben Familie im selben Kloster lebten.

Thérèses tiefe Spiritualität und Schriften, insbesondere ihre Autobiografie "Geschichte einer Seele", die posthum 1898 veröffentlicht wurde, fanden bei unzähligen Menschen weltweit Anklang. Die Erstauflage von 2.000 Exemplaren wuchs schnell, mit zahlreichen Nachdrucken aufgrund des enormen Erfolgs. Bis 1915 erhielt das Kloster täglich erstaunliche 500 Briefe von Bewunderern und Anhängern.

Seligsprechung und Heiligsprechung von Thérèse von Lisieux

Thérèses Einfluss wuchs auch nach ihrem Tod weiter. 1907 initiierte Papst Pius X. den Prozess für ihre Seligsprechung, der offiziell 1910 unter der Leitung von Bischof Lemonnier von Lisieux begann. Thérèse wurde 1923 selig- und nur zwei Jahre später von Papst Pius XI. heiliggesprochen. Ihre Heiligsprechung festigte den Karmel von Lisieux als bedeutenden Wallfahrtsort. Die Kapelle des Karmels wurde erweitert, um dem Zustrom von Pilgern gerecht zu werden, und zusätzliche Einrichtungen wurden gebaut, um die Besucher zu unterstützen.

Mutter Agnès, Thérèses Schwester und Priorin des Klosters, spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung von Thérèses Vermächtnis. Sie überwachte den Bau der Basilika der heiligen Thérèse von Lisieux, ein monumentales Projekt, das 1929 begann und 1937 eingeweiht wurde. Die Basilika steht als Zeugnis für Thérèses nachhaltige Wirkung und die Hingabe, die sie inspirierte.

Überleben in turbulenten Zeiten

Während der Normandie-Invasion im Zweiten Weltkrieg im Juni 1944 befand sich Lisieux an der Front. Die Stadt stand in Flammen, was den Superior der Mission von Frankreich dazu veranlasste, Mutter Agnès und die Gemeinschaft aufzufordern, Zuflucht in der Krypta der Basilika von Lisieux zu suchen. Die Karmelitinnen ertrugen eine 80-tägige Exilzeit, bevor sie am 27. August 1944 in ihr unversehrtes Kloster zurückkehrten.

Der Karmel von Lisieux heute

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sah sich der Karmel von Lisieux Herausforderungen wie sinkenden Zahlen und einer alternden Gemeinschaft gegenüber. 1997, zum hundertsten Todestag von Thérèse, wurde eine Erneuerungsinitiative gestartet, bei der Karmelitinnen aus aller Welt der Gemeinschaft in Lisieux beitraten. Heute blüht der Karmel von Lisieux weiterhin, mit 24 Nonnen aus verschiedenen Hintergründen, die zum spirituellen und gemeinschaftlichen Leben beitragen.

Die Nonnen sichern ihren Lebensunterhalt durch verschiedene Mittel, darunter der Verkauf handgefertigter Artikel in ihrer Boutique und die Bearbeitung der umfangreichen Korrespondenz von Thérèses Anhängern. Darüber hinaus pflegen sie die Archive des Klosters, die wertvolle Ressourcen für Forscher bereitstellen.

Ein Besuch im Karmel von Lisieux bietet eine tiefgreifende und bereichernde Erfahrung. Die ruhige Atmosphäre, gepaart mit der reichen Geschichte und dem spirituellen Erbe, macht ihn zu einem Ort der Reflexion und Inspiration. Ob ihr als Pilger auf der Suche nach geistigem Trost oder als Geschichtsinteressierte das Vermächtnis der heiligen Thérèse erkundet, das Karmel von Lisieux verspricht eine unvergessliche und transformative Reise.