Die Begijnhofkirche in Mechelen, Belgien, ist ein faszinierendes Juwel im historischen Beginenhofviertel. Diese bezaubernde Kirche, die Alexius von Edessa und Katharina von Alexandria geweiht ist, zeugt von der reichen religiösen und architektonischen Geschichte der Region. Mit ihrer barocken Fassade und den kunstvollen Innenräumen ist die Begijnhofkirche ein absolutes Muss für alle, die das kulturelle Geflecht Mechelens erkunden möchten.
Die Geschichte der Begijnhofkirche beginnt im 13. Jahrhundert, als die Beginen, eine religiöse Gemeinschaft von Frauen, sich in Mechelen niederließen. Ursprünglich außerhalb der Stadtmauern lebend, zogen sie nach den religiösen Umwälzungen des 16. Jahrhunderts in den Schutz der Stadt. Die heute stehende Kirche ersetzte eine provisorische Struktur, die 1596 geweiht wurde und ein neues Kapitel in der spirituellen Reise der Beginen markierte.
Der Bau der heutigen Kirche begann 1629, als der Jesuiteningenieur Pieter Huyssens den Grundstein legte. Das Design wurde von Jacob Franquart, einem Hofarchitekten aus Brüssel, weiter verfeinert. Die Kirche wurde 1637 fertiggestellt und ihre Fassade sowie das Innere spiegeln die Pracht der barocken Architektur wider, die durch dramatische Ausdrucksformen und kunstvolle Details gekennzeichnet ist.
Die Begijnhofkirche ist ein visuelles Fest, mit einer Fassade, die eine Mischung aus korinthischen und dorischen Säulen zeigt, die majestätisch über drei Ebenen aufsteigen. Die Fassade, die Anfang des 21. Jahrhunderts teilweise restauriert wurde, wird von einem Giebel mit Voluten gekrönt und verkörpert die wesentlichen Elemente des Barockdesigns.
Im Inneren der Kirche inspiriert italienische Architektur, mit Rundbogenarkaden, die das Hauptschiff von den Seitenschiffen trennen. Die Farbpalette aus Hellblau, Rosa, Türkis und Beige, die Anfang des 20. Jahrhunderts eingeführt wurde, verleiht dem heiligen Raum eine ruhige Atmosphäre. Der Holzboden, der auf Hochglanz poliert ist, verstärkt die ätherische Schönheit der Kirche zusätzlich.
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Die Begijnhofkirche ist nicht nur ein architektonisches Wunder, sondern auch ein Kunstheiligtum. Die Kirche beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Skulpturen und Gemälden des 17. Jahrhunderts, die von den Beginen bei renommierten Künstlern aus den südlichen Niederlanden in Auftrag gegeben wurden. Diese Kunstwerke zeigen Szenen aus dem Leben der von den Beginen verehrten Heiligen, darunter Alexius, Katharina, Damian und Begga.
Bemerkenswerte Werke umfassen Arbeiten von Jan Cossiers und Theodoor Boeyermans sowie Meisterwerke von Jan Van Der Steen, die die Jungfrau Maria, Alexius und Katharina darstellen. Lucas Franchoys der Jüngere’s "Mariä Himmelfahrt" von 1672 schmückt den Bereich hinter dem Altar und trägt zur künstlerischen Anziehungskraft der Kirche bei.
Der Altar der Begijnhofkirche ist ein zentraler Punkt von spiritueller Bedeutung. Entworfen, um den Altar näher zur Gemeinde zu bringen, im Einklang mit den Idealen der Gegenreformation, ist der Chor bewusst niedrig gehalten. Diese Designentscheidung spiegelt das Bestreben der Kirche wider, eine tiefere Verbindung zwischen dem Göttlichen und den Gläubigen zu fördern.
Die Orgel der Kirche, die 1904 von Jos Stevens gefertigt wurde, verfügt über 18 Register auf zwei Manualen und einem Pedal und füllt den heiligen Raum mit himmlischer Musik, die die Seele erhebt.
Während ihr die Begijnhofkirche besucht, nehmt euch Zeit, um das umliegende Beginenhofviertel zu erkunden. Dieses Gebiet, einst Heimat der Beginen, hat seit 2008 eine Renaissance erlebt und sich in ein lebendiges Wohnviertel verwandelt. Ein Spaziergang durch die malerischen Straßen bietet einen Einblick in die Vergangenheit, wo die Echos der Gebete der Beginen noch in der Luft zu spüren sind.
Wie viele religiöse Gebäude stand die Begijnhofkirche während der Französischen Revolution vor Herausforderungen, als sie von den revolutionären Kräften verkauft wurde. Doch 1804 wurde sie den Beginen zurückgegeben und steht heute als Zeugnis der Widerstandskraft von Glauben und Gemeinschaft. Die beständige Präsenz der Kirche in Mechelen erinnert an das reiche spirituelle Erbe der Stadt und das bleibende Vermächtnis der Beginen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Begijnhofkirche mehr ist als nur eine Kirche; sie ist ein Symbol für Mechelens historische und kulturelle Identität. Ihre Mauern sind durchdrungen von Geschichten der Hingabe, Kunstfertigkeit und Widerstandskraft, was sie zu einem unverzichtbaren Halt für alle macht, die das reiche Geflecht der belgischen Vergangenheit entdecken möchten. Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder spirituelle Suchende seid, die Begijnhofkirche lädt euch ein, einzutreten und ihre zeitlose Schönheit und Anmut zu erleben.
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