Die Saint Waltrude Stiftskirche, vor Ort bekannt als Sint-Waltrudiskerk, ist ein beeindruckendes Beispiel gotischer Architektur im Herzen von Mons, Belgien. Dieses beeindruckende Bauwerk, das der Schutzpatronin der Stadt, der Heiligen Waltrude, gewidmet ist, hat seit Jahrhunderten eine zentrale Rolle im religiösen und kulturellen Leben gespielt. Ihre majestätische Erscheinung, das komplexe Design und die reiche Geschichte machen sie zu einem Muss für jeden, der die charmante Stadt Mons erkundet.
Die Ursprünge der Saint Waltrude Stiftskirche reichen bis in die Mitte des 15. Jahrhunderts zurück, als der Bau 1450 begann. Das Projekt wurde vom Kapitel der Heiligen Waltrude initiiert, und die Bauarbeiten erstreckten sich über beeindruckende 241 Jahre, bis sie 1691 endeten. Trotz der langen Bauzeit wurde die Kirche nie vollständig fertiggestellt. Die ursprünglichen Pläne, entworfen von lokalen Architekten und dem berühmten Mathieu de Layens, wurden von aufeinanderfolgenden Baumeistern sorgfältig beachtet, was zu der harmonischen Struktur führte, die wir heute sehen.
Der Standort der heutigen Kirche war bereits seit dem 7. Jahrhundert ein Ort des Gebets, als die Heilige Waltrude hier das erste Eremitagenkloster gründete. Der Grundriss der Kirche hat die Form eines lateinischen Kreuzes und misst 115 Meter in der Länge und 32 Meter in der Breite, mit einer Gewölbedecke, die eine Höhe von 24,5 Metern erreicht. Der Chor ist von einem Umgang und 15 strahlenförmigen Kapellen umgeben, die aus Sandstein, Blaustein und Ziegeln gebaut sind.
Ursprünglich war ein Turm von 190 Metern Höhe geplant, und der Bau begann 1548. Doch die Arbeiten wurden 1620 eingestellt, wodurch die Kirche unvollendet blieb. Das Sprichwort „Das ist der Turm der Heiligen Waltrude, wir werden das Ende nie sehen!“ ist seitdem unter den Bewohnern von Mons sprichwörtlich geworden und symbolisiert alles, was eine Ewigkeit zur Vollendung braucht.
Während der Französischen Revolution wurde die Kirche als Stall genutzt und entging nur knapp der Zerstörung. Im Jahr 1803 wurde sie wieder ihrer religiösen Bestimmung zugeführt und wurde zur Hauptpfarrkirche von Mons, nachdem die Saint-Germain-Kirche abgerissen worden war.
Die Geschichte der Saint Waltrude Stiftskirche ist eng mit dem adligen Kapitel der Kanonissen verbunden. Diese religiöse Gemeinschaft, die im 7. Jahrhundert von der Heiligen Waltrude gegründet wurde, entwickelte sich im Laufe der Jahrhunderte weiter. Zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert hatten sich die Nonnen säkularisiert und bildeten ein Kapitel adliger Kanonissen. Der Eintritt in das Kapitel erforderte adelige Abstammung, mit immer strengeren Anforderungen im Laufe der Zeit, die im 16. Jahrhundert gipfelten, als Kaiserin Maria Theresia von Österreich den Nachweis von sechzehn adeligen Vorfahren verlangte.
Die Kanonissen genossen zahlreiche Privilegien und erhebliche Pfründen, die es ihnen ermöglichten, den Bau der Kirche zu finanzieren. Obwohl das Kapitel während der Französischen Revolution aufgelöst wurde, lebt sein Erbe weiter. Heute sind die Kanonissen in der Ducasse de Mons Prozession vertreten, einem lebendigen Fest des Erbes der Stadt.
Die Saint Waltrude Stiftskirche beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Skulpturen, darunter Werke des berühmten Künstlers Jacques Du Brœucq. Viele dieser Stücke schmückten ursprünglich eine Renaissance-Kanzel, die zwischen 1545 und 1549 gefertigt wurde. Obwohl die Kanzel während der Französischen Revolution abgebaut wurde, blieben die meisten Skulpturen von Du Brœucq erhalten und zieren nun verschiedene Teile der Kirche. Zu den bemerkenswerten Werken gehören das Basrelief der Auferstehung und Statuen der Kardinaltugenden und theologischen Tugenden im Chor.
Die Kirche besitzt auch Statuen aus verschiedenen Epochen, wie eine polychrome Holzstatue des Apostels Jakobus aus dem 14. Jahrhundert und eine Darstellung der Heiligen Waltrude und ihrer Töchter aus dem späten 15. Jahrhundert. Diese Kunstwerke bieten einen Einblick in das reiche künstlerische Erbe der Region.
Die Glasfenster der Saint Waltrude Stiftskirche gehören zu den bemerkenswertesten in Belgien. Die Kirche verfügt über 21 Glasfenster aus dem 16. Jahrhundert, die eine der vollständigsten Sammlungen des Landes bilden. Die Fenster, die von den Kanonissen in Auftrag gegeben wurden, zeigen verschiedene biblische Szenen, Heilige und Stifter und spiegeln die Hierarchie der Macht und des Einflusses jener Zeit wider.
Trotz umfangreicher Restaurierungen im Laufe der Jahrhunderte haben die Fenster ihren ursprünglichen gotischen und Renaissance-Stil bewahrt. Besonders hervorzuheben sind die fünf großen Fenster im Chor, die von Kaiser Maximilian I. in den Jahren 1510-1511 gestiftet wurden und das Leben Christi und der Jungfrau Maria darstellen.
Das Chorgestühl, das 1707 aus Eichenholz gefertigt wurde, stammt ursprünglich aus der Saint-Germain-Kirche. Diese kunstvoll geschnitzten Stühle zeigen Büsten der Evangelisten, Kirchenväter, der Jungfrau Maria und Christi. Die prächtige Orgel der Kirche, die ursprünglich aus der Abtei von Cambron stammt, ist ein weiteres Highlight. Sie wurde 1693 gebaut und 1767 erweitert und in den frühen 1800er Jahren in die Saint Waltrude Stiftskirche verlegt. Seitdem wurde sie mehrfach restauriert und gilt als eine der besten Orgeln Belgiens.
Ein Besuch der Saint Waltrude Stiftskirche bietet eine Reise durch Jahrhunderte der Geschichte, Kunst und Architektur. Die imposante gotische Fassade der Kirche, die kunstvollen Skulpturen und die atemberaubenden Glasfenster sind ein Fest für die Augen. Während ihr die Kirche erkundet, nehmt euch einen Moment Zeit, um die Handwerkskunst und Hingabe zu würdigen, die in dieses prächtige Bauwerk eingeflossen sind.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach auf der Suche nach einem Moment der Ruhe seid, die Saint Waltrude Stiftskirche ist ein Muss in Mons. Ihr reiches Erbe und ihre zeitlose Schönheit werden einen bleibenden Eindruck hinterlassen und euren Besuch in dieser charmanten belgischen Stadt zu einem Highlight machen.
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