Die Kathedrale St. Aubin, auch bekannt als Sint-Aubankathedraal, erhebt sich majestätisch im Herzen von Namur, Belgien. Dieses außergewöhnliche Bauwerk, eine Mischung aus neoklassizistischen und barocken Architekturstilen, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis der reichen Geschichte und des kulturellen Erbes der Region. Als bischöfliche Kirche und Sitz des Bistums Namur spielt die Kathedrale seit ihrer Fertigstellung im 18. Jahrhundert eine zentrale Rolle im religiösen und gesellschaftlichen Leben der Stadt.
Die Ursprünge der Kathedrale St. Aubin reichen bis in die Mitte des 11. Jahrhunderts zurück, als Albert II. aus dem Haus Namur zwischen 1047 und 1051 das Kapitel von St. Aubin gründete. Ursprünglich außerhalb der Stadtmauern gelegen, umfasste das Kapitel nicht nur die Kirche, sondern auch die Wohnhäuser der Kanoniker, ihre Versammlungsorte, ein kleines Dienstbotenviertel und einen Friedhof. Mit der Ausdehnung der Stadt wurde dieses Gebiet schließlich Teil von Namur.
Im Jahr 1559 errichtete Papst Paul IV. das Bistum Namur, und die Kollegiatkirche St. Aubin wurde zur Kathedrale erhoben. Trotz ihrer Bedeutung hatte das ursprüngliche Bauwerk mit zahlreichen Herausforderungen zu kämpfen, darunter schwere Überschwemmungen im Jahr 1740, die das bereits veraltete Gebäude beschädigten. Dies führte zur Entscheidung, eine neue Kathedrale zu bauen, eine Aufgabe, die dem italienischen Architekten Gaetano Matteo Pisoni anvertraut wurde.
Der Bau der neuen Kathedrale St. Aubin begann am 24. Juni 1751 unter der Aufsicht von Jean-Baptiste Chermanne. Das Projekt zielte darauf ab, den einzigen erhaltenen Teil der alten Kollegiatkirche, einen Turm aus dem Jahr 1648, mit der Pfarrkirche St. Johannes der Evangelist zu einem einzigen großen Bauwerk mit einer großen Kuppel zu verbinden. Der Bau stieß auf mehrere Herausforderungen, insbesondere mit der Kuppel, wurde jedoch schließlich 1767 abgeschlossen. Die Kathedrale wurde am 20. September 1772 geweiht.
Die Kathedrale St. Aubin ist ein beeindruckendes Beispiel für die kirchliche Architektur des 18. Jahrhunderts, die barocke, rokoko und klassische Elemente kombiniert. Anders als traditionelle christliche Kirchen, die von Ost nach West ausgerichtet sind, ist die Kathedrale St. Aubin von West nach Ost ausgerichtet und bildet am Boden ein lateinisches Kreuz. Die gerundeten Arme des Querschiffs und die Apsis verleihen ihrem Design eine einzigartige Note.
Die Fassade der Kathedrale ist ein Meisterwerk des neoklassizistischen Designs, geschmückt mit zwanzig korinthischen Säulen und gekrönt von einem runden Giebel mit einem Oculus. Fünf Statuen, die Jesus und vier seiner Apostel darstellen, stehen stolz auf dem zentralen Teil der Fassade. Der untere Abschnitt enthält zwei Nischen mit Statuen und drei Medaillons, die die dekorative Anziehungskraft verstärken. Die Fassade umfasst auch drei Eingänge, die jeweils von runden Giebeln überragt werden, wobei der zentrale Eingang ins Kirchenschiff und die beiden seitlichen Eingänge in die Seitenschiffe führen. Ursprünglich war geplant, die Fassade mit zwei Türmen zu flankieren, doch dieser Plan wurde schließlich aufgegeben.
Das Innere der Kathedrale St. Aubin ist ebenso beeindruckend, mit einer Gesamtlänge von 78 Metern und einer Höhe von 24 Metern im Kirchenschiff, Querschiff und Chor. Die Innenhöhe der Kuppel und ihrer Laterne erreicht etwa 70 Meter. Die Innenausstattung ist überwiegend in Stuck gehalten und enthält Gemälde von renommierten Künstlern wie Antoine Van Dyck, Jacob Jordaens und Jacques Nicolaï, einem Jesuitenbruder, der in der Schule von Rubens ausgebildet wurde. Die Kathedrale beherbergt auch romanische Taufbecken.
Die Seitenschiffe der Kathedrale sind mit einem wiederholenden quadratischen Jochdesign gebaut, jedes bedeckt von einer Kuppel auf Pendentifs ohne Trommel, beleuchtet durch ein Joch in der Außenwand. Die Seitenschiffe erstrecken sich über das Querschiff hinaus und bilden zusätzliche Kapellen, darunter die Kapelle Unserer Lieben Frau der Schmerzen aus dem Jahr 1650 und die Kapelle St. Aubin aus dem Jahr 1655.
Das Querschiff beherbergt den Altar, der sich unter der großen Kuppel befindet. Die vier Säulen, die die Trommel der Kuppel stützen, sind von korinthischen Säulen flankiert und mit Statuen der vier Kirchenväter geschmückt, die von Laurent Delvaux geschaffen wurden. Die Pendentifs über den Säulen zeigen Basrelief-Allegorien theologischer Tugenden und Religion, die die reiche Ikonographie der Kathedrale ergänzen.
Die Orgel der Kathedrale, ursprünglich zwischen 1844 und 1849 von Wilhelm Korfmacher gebaut, wurde mehrfach renoviert und verfügt nun über 60 Register, verteilt auf vier Manuale und ein Pedalwerk. Das monumentale Orgelgehäuse wurde erhalten und bewahrt seine historische Bedeutung.
Die Kathedrale St. Aubin ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges Erbe, das kontinuierlich durch Kunst und Einrichtungsgegenstände aus verschiedenen Abteien, Kirchen und ehemaligen Klöstern, die während der Revolution geschlossen wurden, bereichert wird. Trotz struktureller Herausforderungen in den letzten Jahren wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten unternommen, um dieses architektonische Juwel für zukünftige Generationen zu bewahren.
Ein Besuch der Kathedrale St. Aubin bietet einen einzigartigen Einblick in die architektonische und religiöse Geschichte von Namur. Ihre grandiose Fassade, das kunstvolle Innere und die reiche Geschichte machen sie zu einem Muss für alle, die die kulturellen Schätze Belgiens erkunden möchten.
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