Hoch über der historischen Stadt Oregon City in Oregon gelegen, bietet die McLoughlin Promenade eine faszinierende Mischung aus natürlicher Schönheit, historischer Bedeutung und atemberaubenden Ausblicken. Dieser malerische Weg entlang des Singer Hill Bluff am südöstlichen Ufer des Willamette River lädt sowohl Touristen als auch Einheimische ein, seine ruhige, von Bäumen gesäumte Route zu erkunden und die Geschichten zu entdecken, die in seinem Fundament verankert sind.
Die McLoughlin Promenade ist nach John McLoughlin benannt, einer Schlüsselfigur in der Geschichte des pazifischen Nordwestens. McLoughlin, bekannt als der Vater Oregons, war ein Kanadier, der eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der Region im frühen 19. Jahrhundert spielte. Er diente als Hauptfaktor des Columbia-Distrikts für die Hudson’s Bay Company und war maßgeblich an der Etablierung von Handel und Besiedlung in der Gegend beteiligt.
Im Jahr 1842 legte McLoughlin den Plan für Oregon City fest und verteilte Land sowohl auf als auch unterhalb des Hügels. Nach seinem Rücktritt von der Hudson’s Bay Company im Jahr 1846 wählte er Oregon City als seinen Wohnsitz und wurde US-Bürger. Sein Konzept für die Stadt beinhaltete eine öffentliche Promenade, und er spendete einen Streifen seines eigenen Landes entlang des Singer Hill Bluff zu diesem Zweck. Der heutige Weg ist ein Zeugnis seiner Weitsicht und Großzügigkeit.
Die McLoughlin Promenade wurde zwischen 1936 und 1939 im Rahmen einer gemeinsamen Anstrengung der Works Progress Administration (WPA) und der State Emergency Relief Agency (SERA) gebaut. Diese Organisationen hatten das Ziel, während der Großen Depression Arbeitsplätze zu schaffen und gleichzeitig die öffentliche Infrastruktur zu verbessern. Die Promenade erstreckt sich über etwa 3,2 Hektar und nutzt die natürliche Geografie des Singer Hill Bluff optimal aus.
Der Weg selbst ist ein drei Meter breiter, 700 Meter langer Fußweg, der mit natürlichen und Betonsteinen gepflastert ist. Er verläuft zwischen der Tumwater Drive im Süden und dem Oregon City Municipal Elevator im Norden. Unterwegs können Besucher die 420 Meter lange Basaltmauer bewundern, die die Stadtseite des Weges säumt und sowohl Sicherheit als auch rustikalen Charme bietet.
Eines der auffälligsten Merkmale der Promenade ist die große Treppe, die den Weg mit der darunter liegenden Stadt verbindet. Diese Treppe folgt dem Verlauf eines alten Pfades, der einst von indigenen Völkern genutzt wurde, um zum Willamette River zu gelangen. Beim Abstieg teilt sich die Treppe in zwei Richtungen. Der östliche Abschnitt führt zu einem beleuchteten Fußgängertunnel, der 1972 vom örtlichen Kiwanis Club installiert wurde. Dieser Weg führt schließlich zum historischen McLoughlin House.
Der westliche Abschnitt der Treppe führt über die künstlichen Singer Creek Falls, einen von Menschen geschaffenen Wasserfall, der über sechs Meter breite Betonstufen den Felsen hinunter zum Fluss fließt. Dieser Bereich führt auch zu den Bürgersteigen der Stadt und dem Oregon City Municipal Elevator, einem einzigartigen Stück Infrastruktur, das die oberen und unteren Teile der Stadt verbindet.
Im Laufe der Jahre wurden an der McLoughlin Promenade mehrere Verbesserungen vorgenommen, um ihre Erhaltung und Nutzung für zukünftige Generationen zu gewährleisten. 1969 räumte der Kiwanis Club überwachsene Vegetation, und von 2004 bis 2010 wurden die Steine und der Beton des Weges erneuert. 2011 feierte der örtliche Rotary Club sein 75-jähriges Bestehen, indem er ein bedeutendes Kunstwerk in Auftrag gab. Der Bildhauer Lee Kelly schuf das Moontrap-Relief am Fuß der Singer Creek Falls und fügte diesem historischen Ort eine künstlerische Note hinzu.
In Anerkennung ihrer historischen und kulturellen Bedeutung wurde die McLoughlin Promenade am 15. Mai 2014 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Diese Auszeichnung stellt sicher, dass die Promenade erhalten und geschützt wird, sodass zukünftige Generationen ihre Schönheit und historische Bedeutung erleben können.
Während ihr entlang der McLoughlin Promenade spaziert, werdet ihr mit atemberaubenden Ausblicken auf Oregon City und den darunter liegenden Willamette River belohnt. Der Weg ist mit Bänken gesäumt, auf denen ihr sitzen und die Landschaft genießen könnt, was ihn zu einem idealen Ort für einen gemütlichen Spaziergang, einen Moment der Reflexion oder ein Picknick mit euren Liebsten macht.
Die Promenade ist auch ein beliebtes Ziel für Geschichtsinteressierte, die in die Geschichten von John McLoughlin und den frühen Siedlern von Oregon City eintauchen können. Das nahegelegene McLoughlin House, das heute ein Museum ist, bietet weitere Einblicke in das Leben und das Vermächtnis dieses bemerkenswerten Pioniers.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die McLoughlin Promenade mehr als nur ein malerischer Spazierweg ist; sie ist ein lebendiges Denkmal für die Vision und Großzügigkeit von John McLoughlin und ein Zeugnis der gemeinsamen Anstrengungen der WPA und SERA während einer schwierigen Zeit in der amerikanischen Geschichte. Ob ihr nun Einwohner oder Besucher von Oregon City seid, ein Spaziergang entlang dieses historischen Pfades verspricht eine Reise durch Geschichte, Natur und Gemeinschaftsgeist.
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