In der bezaubernden Stadt Oregon City in Oregon steht ein architektonisches Wunderwerk, das zwei unterschiedliche Stadtteile miteinander verbindet. Der Oregon City Municipal Elevator, ein 40 Meter hoher Außenaufzug, ist eine der wenigen Anlagen dieser Art weltweit. Dieses einzigartige Ingenieurbauwerk dient nicht nur einem praktischen Zweck, sondern bietet auch einen Einblick in die reiche Geschichte der Stadt und atemberaubende Ausblicke von seiner Aussichtsplattform, die stark an eine fliegende Untertasse erinnert.
Die Geschichte des Oregon City Municipal Elevator beginnt mit der dramatischen Topografie der Stadt. Oregon City liegt zwischen dem Willamette River und einer imposanten Basaltklippe, was zu einem erheblichen Höhenunterschied auf kleinem Raum führt. Anfangs waren Indianerpfade und später Treppen, die Mitte der 1860er Jahre gebaut wurden, die einzigen Möglichkeiten, diese vertikale Herausforderung zu meistern. Doch die 722 Stufen, die nötig waren, um die Klippe zu überwinden, erwiesen sich als mühsam, sodass eine effizientere Lösung erforderlich war.
Im Jahr 1912 wurde ein Anleihebeschluss vorgeschlagen, um den Bau eines öffentlichen Aufzugs zu finanzieren. Nach einem ersten Scheitern wurde ein zweites Referendum angenommen, und der Bau begann. Der ursprüngliche Aufzug, der 1915 fertiggestellt wurde, war ein wasserbetriebener Holzkonstruktion aus Holz und Stahl. Es dauerte drei Minuten, um die Klippe zu erklimmen, und im Falle einer Panne mussten die Passagiere durch eine Falltür aussteigen und eine schmale Leiter hinunterklettern. Trotz dieser Herausforderungen wurde der Aufzug schnell zu einem wesentlichen Bestandteil der städtischen Infrastruktur, was zur Entfernung der meisten Klippenstufen führte.
Bis 1924 wurde der Aufzug auf einen Elektrobetrieb umgestellt, wodurch die Fahrzeit auf 30 Sekunden verkürzt wurde. Nach vier Jahrzehnten im Einsatz war jedoch klar, dass ein neuer, modernerer Aufzug benötigt wurde. 1952 wurde eine Anleihe über 175.000 Dollar genehmigt, um den Bau des heutigen Aufzugs zu finanzieren.
Der heutige Oregon City Municipal Elevator, entworfen von Gordon E. Trapp und konstruiert von Ervin Aksel Sööt, wurde von Otis Elevator gebaut und am 5. Mai 1955 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das neue Design verfügte über Druckknopfbedienung und automatische Türen, wodurch die Fahrzeit auf nur 15 Sekunden reduziert wurde. Diese elegante, zylindrische Struktur mit ihrer markanten Aussichtsplattform wurde schnell zu einem Wahrzeichen von Oregon City.
Der Aufzug verbindet den unteren Eingang an der 7th Street (Oregon Route 43) und der Railroad Avenue mit dem oberen Eingang an der High Street, nahe der Kreuzung mit der 7th Street und der Singer Hill Road. Die obere Ebene umfasst eine Aussichtsplattform, die beeindruckende Ausblicke auf die Willamette Falls, die Oregon City Bridge und die Abernethy Bridge bietet. Dieser Aussichtspunkt verschafft den Besuchern eine einzigartige Perspektive auf die natürliche Schönheit und das architektonische Erbe der Stadt.
Interessanterweise ist der Oregon City Municipal Elevator auch als Elevator Street bekannt, die einzige vertikale Straße in Nordamerika. Beide Eingänge befinden sich in der 7th Street, wodurch der Aufzug zu einem integralen Bestandteil des städtischen Verkehrsnetzes wird. Der untere Eingang umfasst einen kurzen Fußgängertunnel, der unter den Gleisen der Union Pacific Railroad verläuft und direkt in den Aufzug führt.
Ursprünglich wurde der Aufzug von einem Bediener betrieben, doch aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde er auf Selbstbedienung umgestellt. Er ist täglich geöffnet, mit unterschiedlichen Öffnungszeiten während der Woche, und bleibt kostenlos. Der Aufzug ist weiterhin eine beliebte Attraktion und befördert in der Sommer-Touristensaison bis zu 1.300 Menschen pro Tag.
Um die kulturelle Landschaft der Stadt zu bereichern, verwandelte das Illuminate Oregon City Projekt den Aufzug in eine riesige Videoleinwand. Dieses innovative Video-Mapping-Programm zeigte Videos und Bilder von verschiedenen lokalen Sehenswürdigkeiten und machte den Aufzug zu einem Leuchtfeuer von Licht und Kreativität. Obwohl das Projekt ursprünglich bis 2015 laufen sollte, hinterließ es einen bleibenden Eindruck bei Bewohnern und Besuchern gleichermaßen.
Der Oregon City Municipal Elevator ist mehr als nur ein Transportmittel; er ist ein Zeugnis für die Einfallsreichtum und Widerstandsfähigkeit der Stadt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem einzigartigen Erlebnis seid, ein Besuch dieses bemerkenswerten Aufzugs wird sicherlich ein Höhepunkt eurer Reise nach Oregon City sein. Genießt die schnelle Fahrt, nehmt die Panoramablicke von der Aussichtsplattform in euch auf und taucht ein in die reiche Geschichte, die diese vertikale Straße zu bieten hat.
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