Reading Minster, offiziell bekannt als die Minsterkirche St. Mary the Virgin, ist ein faszinierendes historisches Kleinod im Herzen von Reading, Berkshire. Diese alte kirchliche Stätte hat Jahrhunderte der Geschichte miterlebt, von ihren Anfängen bis zu ihrer heutigen Rolle als lebendige anglikanische Pfarrkirche. Ihre reiche Geschichte, architektonische Schönheit und ruhige Umgebung machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitstouristen gleichermaßen.
Die Ursprünge von Reading Minster sind in Legenden und Traditionen gehüllt. Es wird erzählt, dass der heilige Birinus im 7. Jahrhundert eine bescheidene Kapelle an diesem Ort gründete und damit den Beginn ihrer langen und ereignisreichen Geschichte markierte. Der Kirchhof hat Silbermünzen aus dem 9. Jahrhundert hervorgebracht, ein Beweis für die Bedeutung der Gegend während der Herrschaft von König Ethelred und König Alfred von Wessex. Diese Zeit war von heftigen Kämpfen gegen die Dänen geprägt, und Reading entwickelte sich zu einem bedeutenden lokalen Zentrum, das Calleva Atrebatum (Silchester) ablöste.
Im Jahr 979 gründete Königin Ælfthryth, die Frau von König Edgar von England, hier ein königliches Nonnenkloster als Buße für die Ermordung ihres Stiefsohns, König Edward des Märtyrers. Obwohl das Nonnenkloster während eines dänischen Überfalls im 11. Jahrhundert zerstört wurde, bleibt eine abgerundete sächsische Tür als stummer Zeuge dieser frühen Tage erhalten.
Die Reise des Minsters durch die Geschichte setzte sich mit seiner Verbindung zur Abtei Reading fort, die 1121 von König Heinrich I. gegründet wurde. Über Jahrhunderte hinweg wurde das Minster von der Abtei überschattet, die als bedeutendes religiöses und politisches Zentrum diente. Die Auflösung der Abtei durch König Heinrich VIII. im Jahr 1539 markierte einen Wendepunkt, der zur Wiederbelebung des Minsters als wichtigste kirchliche Stätte der Stadt führte.
Zwischen 1551 und 1555 wurde die Kirche umfassend restauriert, wobei Materialien aus den Ruinen der Abtei verwendet wurden. Die Säulen, die das südliche Seitenschiff des Minsters vom Kirchenschiff trennen, sollen aus der Abtei stammen und stellen eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit dar. Das Taufbecken, das auf das Jahr 1616 zurückgeht, ist ein Geschenk der Familie Vachell und zeigt kunstvoll geschnitzte Schilde mit Tudorrosen und Wappen.
Im Inneren von Reading Minster können Besucher das schwarz-goldene Denkmal für William Kendricke und seine Frau aus dem Jahr 1635 bewundern. Kendricke, ein ehemaliger Kirchendiener, war ein bedeutender Wohltäter der Kirche. Das Denkmal steht als Zeugnis für seine Beiträge und das bleibende Erbe derjenigen, die die Geschichte des Minsters geprägt haben.
Der Turm des Minsters beherbergt ein bemerkenswertes Glockenset, dessen Ursprünge bis ins 17. und 18. Jahrhundert zurückreichen. Das Geläut umfasst Glocken aus den Jahren 1640, 1740 und 1743, jede mit ihrer eigenen Geschichte. Die Installation der ersten Uhr im Jahr 1611 markierte eine neue Ära der Zeitmessung für die Gemeinde.
Die Orgel des Minsters, von Father Willis für die internationale Ausstellung 1862 gefertigt, ist ein weiteres Highlight. Obwohl sie im Laufe der Jahre in Verfall geriet, sind Anstrengungen im Gange, sie in ihren früheren Glanz zurückzuversetzen. Das Restaurierungsprojekt zielt darauf ab, das Windsystem, die Elektronik und die Manuale zu erneuern und diesem großartigen Instrument neues Leben einzuhauchen.
Der Kirchhof, der Reading Minster umgibt, ist eine ruhige Oase im geschäftigen Stadtzentrum. Er beherbergt eine Vielzahl bedeutender Bäume, darunter einen widerstandsfähigen 150 Jahre alten Indian Bean Tree, der weiterhin gedeiht. Das Jubiläumskreuz, 1887 errichtet, um das goldene Jubiläum von Königin Victoria zu feiern, steht als denkmalgeschütztes Monument und zeigt exquisite Handwerkskunst im Stil des 15. Jahrhunderts.
Die Wege des Kirchhofs, gesäumt von üppigem Grün, bieten Besuchern einen friedlichen Rückzugsort. Ob ihr einen gemütlichen Spaziergang macht oder inne haltet, um nachzudenken, die ruhige Atmosphäre bietet eine perfekte Flucht vor dem Trubel des modernen Lebens.
Reading Minster ist mehr als nur ein historisches Denkmal; es ist ein lebendiges Zeugnis für die Beständigkeit und Kontinuität von Glauben und Gemeinschaft. Seine Wände hallen die Geschichten vergangener Jahrhunderte wider und laden Besucher ein, sein reiches Erbe und seine architektonische Pracht zu erkunden. Ob ihr von seiner Geschichte, seiner Schönheit oder seiner friedlichen Umgebung angezogen werdet, Reading Minster verspricht ein unvergessliches Erlebnis für alle, die durch seine Türen schreiten.
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