San Severino abate, vor Ort bekannt als Chiesa di San Severino abate, ist ein historisches und architektonisches Juwel im Herzen von San Severo, Italien. Diese alte Kirche, die als nationales Denkmal anerkannt ist, gilt als das älteste sakrale Bauwerk der Stadt und geht auf das Jahr 1059 zurück. Als erste Pfarrei und Mutterkirche von San Severo spielt sie eine bedeutende Rolle in der religiösen und kulturellen Geschichte der Stadt.
Die Geschichte von San Severino abate beginnt zwischen der Langobarden- und der byzantinischen Zeit, als der Benediktinermönchtum vom Kloster Cassino aus verbreitet wurde und die Verehrung des heiligen Severinus von Noricum mit sich brachte. Entlang der Via Francigena, die heute als „Via Sacra Langobardorum“ bekannt ist, wurde eine primitive Kapelle zu Ehren des Heiligen errichtet. Diese kleine Kapelle wurde zu einem Anziehungspunkt für Pilger, die nach Monte Sant'Angelo reisten, und führte zur Entstehung des befestigten Dorfes San Severino im 11. Jahrhundert, aus dem schließlich die moderne Stadt San Severo hervorging.
Ursprünglich war die Kirche eine dreischiffige Benediktinerstruktur mit einer einfachen Giebelfassade. Bis 1224 wurde sie in einen größeren einschiffigen Tempel umgewandelt und von Risandro, dem Bischof von Melfi, neu geweiht. Nach 1295, während der Herrschaft von Karl II. von Anjou, wurde die Kirche weiter ausgebaut, wobei Materialien aus dem verlassenen Palatium Bellumvidere von Friedrich II. verwendet wurden. Dieser Ausbau verlängerte das Kirchenschiff auf seine heutige Länge und fügte ein Querschiff hinzu, was zu dem heutigen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes führte. Die charakteristische geneigte Apsis, die das geneigte Haupt Christi symbolisiert, verleiht der Kirche ihren einzigartigen Charme.
Die Architektur der Kirche ist eine Mischung aus verschiedenen Stilen und Epochen, die ihre lange Geschichte von Renovierungen und Restaurierungen widerspiegeln. Die Hauptfassade aus Stein und Ziegeln weist ein Portal mit einer Inschrift zur Erinnerung an die Weihe von 1224 und einen einfachen Bogen aus Korallenbrekzie auf. Eine spätmittelalterliche Statue des heiligen Severinus, gekleidet wie ein Apostel, ist in einer Nische im bescheidenen Barocktympanon untergebracht.
Die Fassade des Querschiffs, die ebenfalls aus Stein besteht und aufwendiger gestaltet ist, besitzt ein Portal aus der Zeit Friedrichs II., das Bartolomeo da Foggia zugeschrieben wird. Dieses Portal ist mit einem prächtigen Bogen verziert, der von löwenförmigen Konsolen gestützt wird, einem sechstrahligen Rosettenfenster und einem Triptychon aus dem 12. Jahrhundert, das den heiligen Severinus in päpstlicher Kleidung zwischen zwei Engeln zeigt. Neben dieser Fassade steht der imposante Glockenturm, der mit fünfzig Metern der höchste der Stadt ist. Der untere mittelalterliche Abschnitt mit seinen eleganten gotischen Biforen und zwei Marmor-Sonnenuhren aus dem 19. Jahrhundert kontrastiert mit dem barocken oberen Abschnitt, der um 1730 fertiggestellt und mit einer pyramidenförmigen Spitze aus bunten Majolikafliesen gekrönt wurde.
Im Inneren erstreckt sich die Kirche über 36 Meter Länge, 12 Meter Breite (die sich im Querschiff auf etwa 25 Meter erweitert) und 16 Meter Höhe (steigend auf 20 Meter am Kreuzungspunkt des Querschiffs). Die stilistische Uneinheitlichkeit des Innenraums ist ein Zeugnis der verschiedenen Eingriffe, die die Kirche im Laufe der Zeit erfahren hat. In der Nähe des Eingangs, eingerahmt von mittelalterlichen Steinpfosten und einem hölzernen Trommelwerk, das 1888 von Vincenzo Russi geschaffen wurde, befindet sich das große Taufbecken. Dieses besteht aus einem steinernen Taufbecken aus dem 13. Jahrhundert, dessen Basis ein umgedrehter romanischer Kapitell ist, gekrönt von einem hölzernen Ziborium aus dem 18. Jahrhundert. Die Kapelle, die das Taufbecken beherbergt, wurde 1717 eingerichtet.
Das breite, einschiffige Kirchenschiff ist mit lebhaften Wanddekorationen aus dem 18. Jahrhundert geschmückt. Verschiedene Altäre zeigen Statuen und Gemälde, darunter ein bemerkenswertes Altarbild, das die Madonna von Konstantinopel mit dem heiligen Markus dem Evangelisten und dem heiligen Antonius Abt darstellt, ein Ölgemälde aus dem Jahr 1540 von einer venezianischen Schule. Die rechte Seite des Querschiffs wird von einem großen gotischen Steinbogen hervorgehoben, während die linke Seite die aufwendige Orgel von Innocenzo Gallo (1749-50) zeigt, mit einem Gehäuse und einer Veranda, die mit vergoldeten Rahmen auf einem farbenfrohen Hintergrund verziert sind. Unter der Orgel befindet sich eine bemerkenswerte frühe Krippe aus dem 19. Jahrhundert von dem neapolitanischen Bildhauer Arcangelo Testa. Gegenüber, an der alten Friedhofstür, befindet sich eine feine neapolitanische Pietà, ein Ölgemälde von Alessio D'Elia (1745).
Der geräumige Chorraum wird von der Statue des namensgebenden Heiligen dominiert, einem polychromen Holzmannequin von Testa (1817), der der Hauptpatron von San Severo ist. Der Chorraum wird von den eleganten hölzernen Chorstühlen aus dem Jahr 1758 flankiert, einem raffinierten Werk von Romolo Baratta aus Avellino. Der neoklassizistische Hauptaltar, der 1857 geweiht wurde, steht im hinteren Teil und besitzt eine fein gearbeitete Tabernakeltür des neapolitanischen Silberschmieds Gennaro Russo. Über dem Chor auf beiden Seiten befinden sich frühere Temperamalereien aus dem 20. Jahrhundert, die die Darstellung Jesu im Tempel auf der linken Seite und den heiligen Franz Xaver, der in den Indischen predigt, auf der rechten Seite zeigen.
Die Kirche beherbergt mehrere Kapellen, jede mit ihren eigenen einzigartigen Merkmalen und ihrer Geschichte. Die Hauptkapelle, die dem heiligen Severinus gewidmet ist, verfügt über einen Marmoraltar aus dem Jahr 1857 und eine Marmornische aus dem Jahr 1915, die das 1817 hölzerne Mannequin des Heiligen von Arcangelo Testa beherbergt. Die Kapellen sind ein Zeugnis der reichen Geschichte der Kirche und ihrer Rolle als Zentrum des Gottesdienstes und des Gemeinschaftslebens in San Severo.
San Severino abate ist nicht nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis der spirituellen und kulturellen Reise der Stadt. Ihre Wände und Altäre hallen wider von den Gebeten und Hoffnungen vieler Generationen, was sie zu einem Muss für jeden macht, der das historische und religiöse Erbe von San Severo erkunden möchte.
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