Im westlichen Teil des Victoria Square in St Helens, Merseyside, erhebt sich die prächtige Statue von Königin Victoria, die die reiche Geschichte der Stadt und ihre Verbindung zu einer der bekanntesten Monarchinnen Großbritanniens symbolisiert. Diese beeindruckende Bronzefigur, die auf einem Granitsockel und einem Sandsteinpodest steht, ist nicht nur eine Hommage an Königin Victoria, sondern auch ein Symbol für das Erbe der Stadt und die Hinterlassenschaft der Pilkington-Familie, die als bedeutende Glashersteller in St Helens bekannt sind.
Die Statue wurde 1902 der Stadt von Colonel William Windle Pilkington, dem damaligen Bürgermeister von St Helens, großzügig gestiftet. Pilkington, der technische Direktor und Vorsitzende der Pilkington Brothers Glaswerke, wollte damit seine Amtszeit als Bürgermeister würdigen und die enormen Verdienste von Königin Victoria ehren, die im Jahr zuvor verstorben war. Um dieses Vorhaben zu realisieren, beauftragte er den renommierten Bildhauer George Frampton.
Frampton war kein Unbekannter, wenn es um Statuen von Königin Victoria ging. Bereits 1898 hatte er eine ähnliche Statue für Kalkutta (heute Kolkata) in Indien entworfen, die die Königin auf einem Thron sitzend darstellte. Trotz einer Bitte von Lord Curzon, dem Vizekönig von Indien, keine weiteren Kopien anzufertigen, verwendete Frampton dasselbe Modell für die Statue in St Helens sowie für Statuen in Leeds und Winnipeg, Kanada. Jede dieser Statuen, obwohl auf dem gleichen Modell basierend, hat einzigartige Throne und Sockel, die ihnen individuelle Merkmale verleihen.
Die Statue in St Helens wurde am 15. April 1905 vom Earl of Derby enthüllt. Ursprünglich stand sie am Gamble Institute, wurde jedoch 1910 so gedreht, dass sie zum Rathaus blickte. Im Jahr 2000 wurde die Statue vom National Conservation Centre in Liverpool restauriert und an ihren heutigen Standort auf der Westseite des Victoria Square versetzt.
Die Statue von Königin Victoria ist ein beeindruckendes Beispiel für Framptons Kunstfertigkeit und Detailgenauigkeit. Die Bronzefigur ist etwa 3,2 Meter (10,5 Fuß) hoch, während die Gesamthöhe von Sockel und Podest rund 3,4 Meter (11,2 Fuß) beträgt. Königin Victoria wird auf einem prächtigen Thron sitzend dargestellt und strahlt eine Aura von königlicher Autorität und Anmut aus.
In ihrer rechten Hand hält sie ein Zepter, das auf ihrem Unterarm ruht, während ihre linke Hand ein mit einer Rose verziertes Reichsapfel hält, das Lancashire symbolisiert. Die Königin ist in ein aufwändiges Brokatkleid gehüllt, komplett mit einer Schärpe und einem fließenden Umhang, ihre Füße ruhen auf einem Kissen. Der Thron selbst ist ein Meisterwerk im Arts and Crafts-Stil, mit filigranen Designs und symbolischen Elementen.
Hinter dem Kopf der Königin erzeugt ein Lorbeerkranz die Illusion eines Heiligenscheins, was ihre majestätische Präsenz noch verstärkt. Den Thron flankieren zwei Säulen, die jeweils mit Kapitellen in Form von verlängerten Eichenbäumen gekrönt sind. Auf diesen Kapitellen befinden sich Verzierungen mit Harfen auf der Vorderseite, die Irland repräsentieren, und Löwen auf der Rückseite, die Schottland symbolisieren. Auf der Rückseite des Thrones steht eine Statue von Sankt Georg in Rüstung, die England darstellt.
Die Statue steht auf einem quadratischen Sockel und Podest mit abgeschrägten Ecken, die auf einer sechseckigen Stufe ruhen. Der Sockel trägt eine Bronzetafel mit der einfachen, aber kraftvollen Inschrift:
VICTORIA
1837–1901
Eine weitere Tafel am Sockel lautet:
ERRICHTET VON
COLONEL W.W. PILKINGTON.
VD., J.P. 1906
Die Statue von Königin Victoria in St Helens ist mehr als nur ein Denkmal; sie ist ein Stück Geschichte, ein Kunstwerk und eine Quelle des lokalen Stolzes. Sie wurde als Grade II* denkmalgeschütztes Gebäude eingestuft, ein Status, der besonders wichtigen Gebäuden von mehr als besonderem Interesse verliehen wird. Diese Einstufung stellt sicher, dass die Statue für zukünftige Generationen erhalten und geschützt wird.
Die Statue erinnert an das industrielle Erbe der Stadt und die Beiträge der Familie Pilkington zur lokalen Gemeinschaft. Sie steht auch als Symbol für das bleibende Vermächtnis von Königin Victoria, deren Regierungszeit bedeutende soziale, wirtschaftliche und technologische Veränderungen brachte, die das moderne Großbritannien prägten.
Besucher von St Helens können einen Moment innehalten, um diese großartige Statue zu bewundern und über die Geschichte und Errungenschaften nachzudenken, die sie repräsentiert. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, die Statue von Königin Victoria ist ein Muss, das einen Einblick in die Vergangenheit und eine Verbindung zum reichen Geflecht der britischen Geschichte bietet.
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