In der reizvollen Stadt Viersen, eingebettet in die hügeligen Wälder von Nordrhein-Westfalen, steht ein historisches und architektonisches Meisterwerk—der Bismarckturm. Dieser markante Turm wurde zu Ehren von Otto von Bismarck, dem ersten Kanzler des Deutschen Reiches, errichtet und ist seither ein Symbol des reichen Erbes der Stadt.
Die Idee, den Bismarckturm in Viersen zu bauen, entstand während einer Geburtstagsfeier für Kaiser Wilhelm im Jahr 1899. Einflussreiche und patriotische Bürger von Viersen, angeführt von Bürgermeister Peter Stern, leiteten die Spendenaktionen, um dieses Projekt zu verwirklichen. Trotz Widerstandes, insbesondere aus der römisch-katholischen Gemeinde, fand das Vorhaben Unterstützung bei 104 Bürgern, die zusammen etwa 36.000 Mark spendeten.
Der Entwurf des Turms basierte auf einem Architekturwettbewerb, den die Deutsche Studentenschaft 1899 zur Ehrung Bismarcks veranstaltete. Von 317 Einsendungen wurde der Entwurf des Dresdner Architekten Wilhelm Kreis, genannt Götterdämmerung, ausgewählt. Die Viersener Version dieses Entwurfs, etwas schlanker als das Original, wurde 1900 realisiert und verfügt über eine große eiserne Feuerschale auf der Spitze, die zu besonderen Anlässen weithin sichtbar entzündet werden kann.
Der Bismarckturm wurde aus quaderförmigem Grauwacke aus dem Wiehltal erbaut und ragt majestätisch 18,22 Meter in die Höhe. Der Grundstein wurde unter großem öffentlichen Interesse gelegt, obwohl die römisch-katholische Mehrheit der Stadt aufgrund der Proteste keine Fahnen entlang der Prozessionsroute hisste.
Das Fundament des Turms besteht aus drei zunehmend kleineren Sockeln, mit 12 Stufen, die zu einer eisernen Tür führen. Vier robuste Säulen, jede mit einem Durchmesser von 1,80 Metern, erheben sich aus den Ecken des Sockels. Über diesen Säulen ragt das Architrav hervor und bildet ein markantes Gesims. Die Westseite des Turms zeigt ein farbiges Wappen der Familie Bismarck, entworfen vom Düsseldorfer Architekten Josef Kleesattel, während die Ostseite ein Bronzemedaillon von Bismarck, geschaffen vom Berliner Bildhauer Arnold Künne, ziert. Im Inneren führt eine steile Treppe mit 60 Stufen zur Aussichtsplattform, die einen Panoramablick auf die umliegende Landschaft bietet.
Nach seiner Fertigstellung im Jahr 1901 wurde der Bismarckturm zum Mittelpunkt jährlicher Feiern an Bismarcks Geburtstag, dem 1. April, bei denen das Leuchtfeuer entzündet wurde. Im Laufe der Jahre schwand jedoch die Bedeutung des Turms und in den späten 1970er Jahren wurde er aus Sicherheitsgründen geschlossen. Der Bedarf an Restaurierung wurde offensichtlich, aber finanzielle Engpässe verzögerten den Prozess bis 2001, als die Euroga-Initiative die notwendigen Mittel bereitstellte. Die Restaurierung umfasste den Austausch des bröckelnden Zementmörtels durch ein moderneres Material, um Ausblühungen zu verhindern.
Heute wird der Bismarckturm als historisches Denkmal von wissenschaftlichem, künstlerischem und historischem Wert anerkannt. Nach den Restaurierungsarbeiten wurde der Turm 2003 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und beherbergt nun eine Ausstellung historischer Postkarten von Bismarcktürmen aus aller Welt. Die Viersener lizenzierten Funkamateure haben die Verantwortung für die Pflege des Turms und die Organisation der Öffnungszeiten übernommen, die von April bis Ende September an jedem ersten und dritten Sonntag des Monats stattfinden. Spezielle Gruppenbesuche können das ganze Jahr über nach Vereinbarung arrangiert werden, sodass Besucher den Turm besteigen und die atemberaubende Aussicht genießen können.
Für diejenigen, die die reiche Geschichte und architektonische Pracht von Viersen erkunden möchten, ist der Bismarckturm ein absolutes Muss. Wenn ihr die Stufen des Turms erklimmt und die Aussichtsplattform erreicht, könnt ihr euch vorstellen, wie die Flammen des Leuchtfeuers den Nachthimmel erhellen, eine Hommage an das Erbe von Otto von Bismarck und den unvergänglichen Geist der Stadt Viersen.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach nur neugierige Reisende seid, der Bismarckturm bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit Deutschlands und die bemerkenswerten Geschichten, die diese malerische Region geprägt haben. Also, macht eine Zeitreise und taucht ein in die faszinierende Geschichte des Bismarckturms in Viersen—ein Erlebnis, das sowohl erhellend als auch inspirierend sein wird.
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