Das Watford Museum, im Zentrum von Watford, Hertfordshire gelegen, ist ein faszinierender Ort voller lokaler Geschichte, Kunst und Kultur. Untergebracht in einem bezaubernden georgianischen Stadthaus, das unter Denkmalschutz steht, bietet das Museum eine wunderbare Zeitreise, die das reiche Erbe und die lebendige Gemeinschaft von Watford präsentiert. Egal ob ihr Geschichtsfans seid, Kunstliebhaber oder einfach nur neugierig auf die Gegend, das Watford Museum verspricht eine spannende und aufschlussreiche Erfahrung.
Das Museum befindet sich in einem prächtigen georgianischen Herrenhaus in der Watford High Street 194, einem Gebäude mit einer faszinierenden Vergangenheit. Um 1775 für die Familie Dyson erbaut, strahlt das dreistöckige, rotziegelige Haus klassische georgianische Eleganz aus. Es verfügt über einen dreibögigen Giebel mit einem zentralen Bullaugenfenster und ist von zwei niedrigeren Flügeln flankiert, die um 1807 hinzugefügt wurden. Dieses architektonische Juwel war einst der Sitz der Benskins Brewery, einem bedeutenden lokalen Unternehmen, das seit 1750 an diesem Ort tätig war.
1867 erwarb Joseph Benskin das Haus, und es diente weiterhin als Brauerei, bis es 1957 von Ind Coope übernommen wurde. Später wurde das Herrenhaus in Büros umgewandelt und 1952 von English Heritage als denkmalgeschütztes Gebäude eingestuft. 1982 fand das Haus neues Leben als Watford Museum, das offiziell vom in Watford geborenen Schauspieler und Komiker Terry Scott eröffnet wurde. 2011 feierte das Museum sein 30-jähriges Jubiläum und blickte auf drei Jahrzehnte der Bewahrung und Vermittlung von Watfords Erbe zurück.
Das Watford Museum beeindruckt mit einer umfangreichen Sammlung, die von bildender Kunst über lokale Geschichte bis hin zu Industrie und Sport reicht. Besonders hervorzuheben ist die Kunstsammlung des Museums, die die geschätzte Cassiobury Collection umfasst. Diese Sammlung enthält Kunstwerke aus der Sammlung des Earl of Essex im Cassiobury House, darunter Highlights wie "A View of Cassiobury Park" von John Wootton, "View of the South-West Front of Cassiobury House" von J.M.W. Turner und "Cassiobury Park Gates" von Charles Vickers.
Das Museum beherbergt auch Porträts mehrerer Earls of Essex, die einen Einblick in die Geschichte des Adels bieten. Unter den weiteren ausgestellten Kunstwerken befinden sich Ölgemälde aus den niederländischen und flämischen Schulen, mit Werken von Adam François van der Meulen, Klaes Molenaer, Pieter Neeffs der Ältere und Adriaen van Ostade. Zusätzlich umfasst die Sammlung Arbeiten bekannter Künstler wie Turner, Peter Lely, Ronald Pope und Joshua Reynolds.
Die Skulpturensammlung des Museums ist ebenso beeindruckend und zeigt Werke in Bronze, Kupfer und Stahl von Künstlern wie Mary Bromet, Charles Browne, Charles Dyson-Smith, Jacob Epstein, Mario Negri, Ronald Pope und Takaaki. Diese Skulpturen verleihen den künstlerischen Angeboten des Museums eine dynamische und taktile Dimension.
Das Watford Museum ist der Bewahrung und Präsentation des reichen Erbes der Stadt gewidmet. Ausstellungen dokumentieren die Entwicklung des Bahnhofs Watford Junction, eines wichtigen Verkehrsknotenpunkts, der eine bedeutende Rolle im Wachstum der Stadt gespielt hat. Das Museum verfügt auch über eine kleine Galerie, die der Geschichte des Watford Football Club gewidmet ist, einschließlich Sportmemorabilien und sogar einem Bühnenkostüm des legendären Elton John.
Die Archivsammlung des Museums ist ein Schatz an Dokumenten, gedruckten Ephemera, Fotografien und Tagebüchern, die mit den Einwohnern Watfords, der lokalen Regierung, dem Adel und den Unternehmen verbunden sind. Diese Archive bieten einen faszinierenden Einblick in das Alltagsleben und bedeutende Ereignisse, die Watford im Laufe der Jahre geprägt haben.
Das Watford Museum liegt günstig im unteren Teil der Watford High Street, nur einen kurzen Spaziergang vom Harlequin Shopping Centre entfernt. Der nächstgelegene Bahnhof ist der Watford High Street London Overground Bahnhof, was die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln erleichtert. Das Museum ist auch gut über Hauptstraßen wie die A41 und die M1-Autobahn sowie über die National Cycle Route 6 für Radfahrer erreichbar.
Während ein großer Teil der Sammlung des Museums ausgestellt ist, steht dem Museum eine aufregende Veränderung bevor. Im Oktober 2023 wird das Museum für etwa zwei Jahre geschlossen, um seinen Umzug in das renovierte Watford Town Hall zu ermöglichen. Dieser Umzug verspricht, die Einrichtungen des Museums zu verbessern und den Besuchern ein noch bereichernderes Erlebnis zu bieten.
Zusammenfassend ist das Watford Museum ein bezauberndes Ziel, das eine umfassende und spannende Erkundung der Geschichte, Kunst und Kultur der Stadt bietet. Ob ihr Einwohner von Watford seid oder die Stadt besucht, das Museum bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und Gegenwart der Gegend. Mit seinen vielfältigen Sammlungen, dem charmanten Ambiente und dem Engagement für die Bewahrung des lokalen Erbes ist das Watford Museum eine Attraktion, die begeistert und inspiriert.
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