Im Herzen von Worcester, direkt am ruhigen Fluss Severn, befindet sich ein verstecktes Juwel, das sowohl Kunstliebhaber als auch Geschichtsinteressierte anzieht – das Worcester Porcelain Museum. Diese bemerkenswerte Institution, offiziell als The Museum of Royal Worcester bekannt, beherbergt die weltweit größte Sammlung von Royal Worcester Porzellan und bietet eine faszinierende Reise durch die Geschichte eines der bekanntesten Porzellanhersteller Englands.
Die Ursprünge des Museums reichen zurück in die 1860er und 1870er Jahre, als Richard William Binns, der visionäre Direktor und erste Firmenhistoriker von Royal Worcester, begann, eine Sammlung von frühem Worcester Porzellan und anderen Kunstwerken zusammenzutragen. Inspiriert von den künstlerischen Traditionen des Fernen Ostens und dem Beispiel des Musée national de Céramique-Sèvres in Frankreich, erwarb Binns eine beeindruckende Auswahl an japanischen, chinesischen und koreanischen Keramiken sowie japanischen Bronzen. Seine Leidenschaft für Kunst und sein Engagement für die Bewahrung des Worcester Porzellan-Erbes legten den Grundstein für ein erstklassiges Museum.
Im November 1879 öffnete das erste Royal Worcester Werkmuseum seine Türen und präsentierte eine vielfältige Sammlung von Stücken, die bis ins frühe 19. Jahrhundert und die viktorianische Ära zurückreichten. Der erste Katalog des Museums, veröffentlicht von Binns im Jahr 1884, listete über 10.000 Objekte aus verschiedenen Ländern auf. Obwohl die Sammlung nach Binns' Tod im Jahr 1900 verkauft wurde, lebte sein Erbe durch seinen Sohn Charles William Dyson Perrins weiter.
Dyson Perrins, ein prominenter lokaler Philanthrop, setzte die Arbeit seines Vaters fort, indem er eine der bedeutendsten privaten Sammlungen von Worcester Porzellan aus dem 18. Jahrhundert aufbaute. 1926 kaufte er die Museumssammlung und Bibliothek, um das finanziell angeschlagene Porzellanunternehmen zu unterstützen, mit der Bedingung, dass die Exponate während seiner Lebenszeit weiterhin ausgestellt bleiben. Dyson Perrins' Engagement für die Bewahrung des Worcester Porzellan-Erbes wurde weiter gefestigt, als er 1934 die Royal Worcester Fabrik kaufte und ein neues Unternehmen gründete, um das Fortbestehen des Museums zu sichern.
Während des Ersten Weltkriegs wurden die Sammlungen des Museums sorgfältig verpackt und in Worcester und Malvern gelagert, um sie vor möglichen Schäden zu schützen. 1946 gründete Dyson Perrins den Perrins Museum Trust, um seine private Sammlung mit der des ehemaligen Firmenmuseums zu verwalten und zu konsolidieren. Die neu vereinten Sammlungen wurden im Juni 1951 wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wobei Prinzessin Elizabeth (später Königin Elizabeth II.) das Museum während ihres Besuchs zur zweihundertjährigen Feier von Royal Worcester einweihte.
Dank der Großzügigkeit von Dyson Perrins' Witwe Frieda fand das Museum 1967 ein dauerhaftes Zuhause in den Gebäuden der St. Peter's School. Im Laufe der Jahre wuchs das Museum weiter und erhielt 1995 eine bedeutende Porzellansammlung aus dem Nachlass von James Giles. Diese Akquisition führte zu einer vollständigen Neugestaltung des Ausstellungsraums, der mit Hilfe von Zuschüssen aus der National Lottery und Spenden von wohltätigen Stiftungen, Unternehmen und Einzelpersonen verdoppelt wurde.
Im Jahr 2008 stand die Royal Worcester Firma vor dem Bankrott, aber das Museum blieb aufgrund seiner unabhängigen Finanzierung unberührt. Heute arbeitet das Worcester Porcelain Museum als eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, die von einem engagierten Vorstand ehrenamtlich verwaltet wird. Die finanzielle Stabilität des Museums wird durch Eintrittsgelder, Spenden und Geschenke aufrechterhalten.
Ein Besuch im Worcester Porcelain Museum ist eine Reise durch die Zeit, die einen faszinierenden Einblick in die Kunstfertigkeit und das Handwerk bietet, die das Royal Worcester Porzellan auszeichnen. Die umfangreiche Sammlung des Museums zeigt exquisite Stücke aus verschiedenen Epochen und verdeutlicht die Entwicklung von Design und Technik im Laufe der Jahrhunderte.
Während ihr durch die Galerien des Museums wandert, werdet ihr eine beeindruckende Auswahl an Porzellanobjekten entdecken, von zarten Teeservices und kunstvollen Vasen bis hin zu detailliert bemalten Figuren und dekorativen Tellern. Jedes Stück erzählt eine Geschichte und spiegelt die kulturellen und historischen Einflüsse wider, die seine Entstehung prägten. Die Ausstellungen des Museums sind durchdacht kuratiert und bieten Kontext und Einblicke in die Bedeutung jedes Objekts.
Eines der Highlights des Museums ist seine Sammlung von frühem Worcester Porzellan, einschließlich Stücken aus dem 18. Jahrhundert, als das Unternehmen begann, seine berühmten Keramiken herzustellen. Diese frühen Werke zeichnen sich durch ihre aufwendigen handbemalten Designs und filigranen Formen aus und zeigen das Können und die Kunstfertigkeit der Handwerker, die sie geschaffen haben.
Das Museum verfügt auch über eine beeindruckende Sammlung von Porzellan aus der viktorianischen Ära, einer Zeit, die durch Innovation und Experimentierfreudigkeit in Design und Technik geprägt war. Besucher können die aufwendigen Muster und lebhaften Farben dieser Epoche bewundern sowie den Einfluss japanischer und chinesischer Kunst auf die Designs von Worcester.
Zusätzlich zu seiner Dauerausstellung veranstaltet das Museum temporäre Ausstellungen, die verschiedene Aspekte der Porzellanproduktion und des Designs beleuchten. Diese Ausstellungen bieten ein tieferes Verständnis der künstlerischen und technischen Herausforderungen, denen sich die Handwerker stellten, und heben die anhaltende Anziehungskraft des Worcester Porzellans hervor.
Kein Besuch im Worcester Porcelain Museum ist vollständig ohne einen Abstecher in den Museumsshop und das Café. Der Shop bietet eine reizvolle Auswahl an Porzellanartikeln, darunter Repliken einiger der ikonischsten Stücke des Museums sowie einzigartige Geschenke und Souvenirs. Das Café lädt zu einer entspannten Tasse Tee oder Kaffee ein, während ihr die schöne Umgebung des Museums genießt.
Das Worcester Porcelain Museum ist sieben Tage die Woche geöffnet und somit ein bequemes Ziel für Besucher der Stadt. Ob ihr leidenschaftliche Sammler, Geschichtsbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem angenehmen Tagesausflug seid, das Museum bietet für jeden etwas. Mit seiner reichen Geschichte, der atemberaubenden Sammlung und der einladenden Atmosphäre ist das Worcester Porcelain Museum ein Muss für alle, die die charmante Stadt Worcester erkunden.
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