Die Sint Walburgiskerk, lokal auch als Sint-Walburgiskerk bekannt, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht von Zutphen in den Niederlanden. Diese beeindruckende Kirche, die am 's-Gravenhof liegt, hat die Zeiten überdauert und ihre Ursprünge reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück. Das heutige Gebäude stammt überwiegend aus der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts und hat sich seit dem 16. Jahrhundert kaum verändert, was sie zu einem faszinierenden Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher macht.
Die Wurzeln der Sint Walburgiskerk reichen bis ins 9. Jahrhundert zurück, als an der Stelle der heutigen Kirche eine kleine Steinkirche stand. Diese frühe Kirche war wahrscheinlich der Maria gewidmet, die bis zur Reformation die Schutzpatronin der Pfarrei blieb. Bis 1059 existierte bereits ein Kapitel, das mit der Kirche verbunden war, und die Kirche war ursprünglich sowohl dem Heiligen Petrus als auch der Heiligen Walburga geweiht. Die Verbindung zu Sankt Petrus verschwand jedoch im 12. Jahrhundert.
Im Jahr 1105 weihte Bischof Burchard von Utrecht eine neue Stiftskirche ein, ein romanisches Gebäude mit hohem Chor, Krypta und zwei Seitenchören, das der Tradition der Utrechter Stiftskirchen folgte. Zwischen 1200 und 1270 wurde die Kirche erheblich umgebaut und in eine romanisch-gotische Basilika verwandelt. Der in dieser Zeit errichtete Turm wurde später mehrfach erhöht. Von 1370 bis 1390 wurden rund um den Chor eine Reihe von Kapellen hinzugefügt, gefolgt von der Ratskapelle im Jahr 1393.
Ein verheerender Turmbrand im Jahr 1446 führte zu einer Erhöhung des Turms, und in den Jahren 1482-84 wurde eine massive Nadelspitze hinzugefügt, die die Höhe des Turms auf beeindruckende 107,5 Meter brachte. Die erweiterten Querschiffe wurden 1492 und 1499 gebaut, und die letzten Ergänzungen umfassten das Maria-Portal um 1515 und die Librije in den Jahren 1563-64. Bis etwa 1250 war die Sint Walburgiskerk die einzige Pfarrkirche in Zutphen, bis die Nieuwstadskerk gegründet wurde.
Der Turm der Sint Walburgiskerk, ursprünglich 107,5 Meter hoch, war der höchste in den Niederlanden, bis ein Blitzschlag im Jahr 1600 seine Höhe auf 76 Meter reduzierte. Im Jahr 1633 wurde der heutige Peperbus (Pfeffertopf) zum Steinturm hinzugefügt. Diese Krone brannte am 30. März 1948 ab, aber nach einer langen Debatte über die neue Krone wurde sie zwischen 1967 und 1970 in ihrer ursprünglichen Form wieder aufgebaut. Die Kirche beherbergt auch die Librije, eine Kettenbibliothek, die 1563 gegründet wurde und eine von nur drei verbliebenen Bibliotheken dieser Art in Europa ist.
Seit 1591 ist die Sint Walburgiskerk eine protestantische Kirche. Nach der protestantischen Übernahme wurden alle 40 Altäre entfernt, und 1595 wurde das Gewölbe der Krypta abgerissen und der Boden eingeebnet. Die erste große Restaurierung der Kirche fand zwischen 1890 und 1919 unter der Leitung von B. Peteri und dem Architekten H.A. Ezerman statt, wobei P.J.H. Cuypers als Berater fungierte. Die Kirche erlitt im Jahr 1945 erhebliche Schäden, die während der Restaurierung von 1948 bis 1962 behoben wurden. Die Peperbus-Krone des Turms, die 1948 abgebrannt war, wurde 1970 wieder aufgebaut. Eine Restaurierung, die sich auf das Innere konzentrierte, fand von 1979 bis 1998 statt, und das Nordportal (Maria-Portal) wurde 1992 restauriert.
Im Jahr 2016 wurde das Eigentum an der Sint Walburgiskerk von der Protestantischen Gemeinde Zutphen an die Stiftung Oude Gelderse Kerken (SOGK) übertragen. Die Walburgiskerk Zutphen Stiftung ist nun für den Betrieb verantwortlich. Während des Sommers wird die Bader-Orgel während der Sonntagsgottesdienste und vieler Konzerte gespielt.
Die Sint Walburgiskerk beherbergt mehrere bemerkenswerte Artefakte und architektonische Merkmale. Dazu gehören ein Sarkophagdeckel aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert, eine eiserne Kerzenkrone (Tiara) aus dem späten 14. Jahrhundert und ein bronzenes Taufbecken von 1527, geschaffen von Gilles van der Eynde aus Mechelen. Die Kirche beherbergt auch eine Orgel von Hans Henrick Bader aus dem Jahr 1637, eine Kanzel aus dem 17. Jahrhundert und eine große Sammlung von Grabsteinen aus dem 15. bis 18. Jahrhundert sowie mehrere Epitaphe aus dem späten 15. Jahrhundert.
Die Kirche verfügt über drei Orgeln, wobei die Hauptorgel von Hans Henrick Bader im Jahr 1639 gebaut wurde. Sie gilt als die größte niederländische Orgel aus der Spät-Renaissance/frühen Barockzeit. Das Instrument wurde im Laufe der Jahre von den Orgelbauern Johannes Wilhelmus Timpe (1813) und Nicolaus Anthony Lohman (1824) erheblich verändert und erweitert. In den Jahren 1976 und 1996 wurde die Orgel von der Orgelwerkstatt Reil restauriert und in ihren Zustand des 17. Jahrhunderts zurückversetzt. Im Jahr 2016 wurde eine virtuelle Version (Sampleset) der Orgel für Hauptwerk verfügbar gemacht. Das Instrument verfügt über 38 Register, verteilt auf drei Manuale und ein unabhängiges Pedal, mit mechanischer Traktur.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Sint Walburgiskerk nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern auch ein Symbol für die beständige Geschichte und das architektonische Erbe von Zutphen ist. Ihre imposante Präsenz, reiche Geschichte und atemberaubende Innenausstattung machen sie zu einem Muss für jeden, der diese charmante niederländische Stadt erkundet.
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