Im Herzen von Bastia, einer malerischen Küstenstadt auf der Insel Korsika, steht die Kirche Saint-Jean-Baptiste als Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Stadt. Dieses beeindruckende Bauwerk, die größte Kirche Korsikas, lockt Besucher mit ihrer auffälligen barocken Fassade und den Zwillingsglockentürmen und bietet einen bereichernden Einblick in die Vergangenheit.
Die Ursprünge der Kirche Saint-Jean-Baptiste reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück, wobei der Bau von 1636 bis 1666 drei Jahrzehnte dauerte. Sie wurde an der Stelle einer früheren Kirche errichtet und diente als spirituelles und gemeinschaftliches Zentrum für die Bewohner des Terra Vechja Viertels, der Unterstadt von Bastia. Während der genuesischen Zeit war Bastia in zwei Pfarreien unterteilt: die Oberstadt, Terra Nova, die von der Kirche Sainte-Marie-de-l'Assomption abhängig war, und die Unterstadt, Terra Vechja, die sich auf die Kirche Saint-Jean-Baptiste stützte.
Die Zwillingsglockentürme, die die Fassade der Kirche zieren, wurden viel später im 19. Jahrhundert hinzugefügt. Der linke Turm wurde 1810 vom Schweizer Baumeister Tomaso Quadri errichtet, während der rechte Turm 1864 vom Architekten Paul-Augustin Viale entworfen wurde. Beide Türme tragen zur Pracht und historischen Tiefe der Kirche bei.
Beim Betreten der Kirche Saint-Jean-Baptiste werden die Besucher von einem Innenraum begrüßt, der im Laufe der Jahrhunderte umfangreich restauriert und verbessert wurde. Die Dekoration, die größtenteils im 19. Jahrhundert erneuert wurde, bewahrt einen opulenten barocken Stil, obwohl ein Großteil der ursprünglichen Verzierungen ersetzt oder restauriert wurde.
Die Dekoration des Chors, die ursprünglich 1806 und 1807 vom toskanischen Maler Fausto Rossi und dem genuesischen Maler Giovan Battista Vicini restauriert wurde, zeigt aufwendige Vergoldungen und Malereien. Obwohl Rossi während des Projekts verstarb, wurde die Arbeit 1809 vom römischen Maler Luigi Giordani vollendet. Vieles dieser ursprünglichen Dekoration wurde später ersetzt. 1867 wurde das Gewölbe vollständig von dem Bastiaer Unternehmer Raphaël Nardini und dem Stuckateur Paganoni neu dekoriert, deren Arbeit noch heute bewundert werden kann. Das große ovale Medaillon über dem Hochaltar, das engelhafte Figuren in einem zum Himmel geöffneten Oculus zeigt, ist besonders eindrucksvoll.
Die Kapellen, die den Seeleuten und Fischern gewidmet sind, heben die historische Bedeutung der Kirche für die lokale Gemeinschaft hervor. Diese Kapellen befinden sich gegenüber voneinander und ehren das wichtige maritime Erbe von Bastia. Die Kapelle der Fischer, die den Heiligen Peter und Andreas gewidmet ist, beherbergt ein Gemälde des genuesischen Künstlers Giovanni Badaracco. Die Kapelle der Seeleute, die dem Heiligen Erasmus gewidmet ist, zeigt ein großes Gemälde von Lorenzo De Ferrari, einem weiteren bedeutenden genuesischen Künstler.
Im Chor befindet sich der Hochaltar, der 1694 vom französischen Handwerker Honoré Pellé, der in Genua arbeitete, mit polychromen Marmorintarsien gefertigt wurde. Dieses atemberaubende Stück ist ein Highlight des Kircheninneren. Zudem befindet sich die Kapelle der Taufbecken links vom Haupteingang an der Saint-Jean-Straße. Sie enthält eine weiße Marmorgruppe, die die Taufe Christi darstellt und 1857 von Ferdinando Pelliccia geschaffen wurde. Die Gruppe wird von seltenen korsischen Marmorsäulen (brèche panachée de Caccia) flankiert, was ihre einzigartige Schönheit unterstreicht.
Die Kirche beherbergt mehrere bemerkenswerte Gemälde, die ihren historischen und künstlerischen Wert steigern. Die Kapelle des Rosenkranzes (dritte links) zeigt ein Gemälde des renommierten genuesischen Künstlers Domenico Piola aus dem Jahr 1679. Dieses Werk stellt die Übergabe des Rosenkranzes an den Heiligen Dominikus und die Übergabe der Kordel an den Heiligen Franziskus dar. Die Kapelle der Seelen im Fegefeuer (dritte rechts) enthält ebenfalls ein Piola-Gemälde, das die Fürbitte der Jungfrau Maria, des Heiligen Joseph und des Heiligen Franziskus für die Seelen im Fegefeuer darstellt.
Weitere bemerkenswerte Kunstwerke sind ein Gemälde des korsischen Künstlers Jules Pasqualini in der Kapelle des Heiligen Antonius von Padua (vierte rechts) und ein bedeutendes Stück in der Kapelle der Enthauptung des Heiligen Johannes des Täufers (erste rechts), das als Kopie eines großen Gemäldes von Gerrit van Honthorst, auch bekannt als Gherardo delle Notti, aus dem Jahr 1618 gilt.
Die Kanzel der Kirche, die aus polychromen Marmor besteht, stammt aus dem Jahr 1781 und ist das Werk der genuesischen Künstler Gaetano Torre, Gianandrea Torre und Domenico Orsolino. Die außergewöhnliche Orgelempore, die 1742 vom Bastiaer Tischler Giovanbattista Terrigo gefertigt wurde, ist ein weiteres Meisterwerk innerhalb der Kirche.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Kirche Saint-Jean-Baptiste in Bastia nicht nur ein Ort des Gebets ist, sondern auch ein Schatz der Geschichte, Kunst und Kultur. Ihre Wände sind mit Jahrhunderten von Geschichten geschmückt, und ihre Architektur spiegelt das reiche Erbe Bastias wider. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder neugierige Reisende seid, ein Besuch dieser beeindruckenden Kirche verspricht ein unvergessliches Erlebnis zu werden.
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