Im Herzen des historischen Viertels Citadelle von Bastia steht der Palais des Gouverneurs als Zeugnis der reichen und bewegten Geschichte Korsikas. Dieses bemerkenswerte Denkmal, einst die Residenz der genuesischen Gouverneure, hat Jahrhunderte von Konflikten, Verwaltung und Wandel miterlebt. Heute dient es als Museum und lädt Besucher ein, seine bewegte Vergangenheit und architektonische Pracht zu erkunden.
Die Ursprünge des Palais des Gouverneurs sind eng mit der Gründung von Bastia verbunden. Im Jahr 1380 beauftragte der genuesische Gouverneur Leonello Lomellini den Bau einer kleinen Festung auf einem felsigen Vorsprung nahe dem Fischerhafen Portu Cardu. Diese frühe Festung, bekannt als bastia oder castello della bastia, wurde strategisch platziert, um die Küste zu schützen und den Handel zu erleichtern. Der Name der Stadt Bastia leitet sich von dieser bescheidenen Festung ab.
Die frühe Geschichte der bastia war turbulent, geprägt von Eroberungen und Rückeroberungen. 1393 fiel sie an Graf Arrigo della Rocca, wechselte mehrmals den Besitzer und wurde schließlich 1437 von Genua zurückerobert. Die Genuesen hielten sie bis zur französischen Eroberung im 18. Jahrhundert.
Erst ein Jahrhundert nach ihrer Errichtung entwickelte sich die bastia zur prächtigen Residenz der genuesischen Gouverneure. Der Palast beherbergte die Wohnungen des Gouverneurs, diente als Sitz des Gerichtshofs und umfasste Kasernen, Kapellen und berüchtigt unhygienische Gefängnisse in seinen unterirdischen Ebenen. Der Palast verfügte auch über mehrere Zisternen, um während Belagerungen eine zuverlässige Wasserversorgung zu gewährleisten.
Im Laufe der Jahre wurde der Palast mehrfach umgebaut und erweitert. Bis 1457 war er auf etwa zwanzig Räume angewachsen. 1476 baute der ligurische Unternehmer Antonio Tagliacarne eine Ansammlung von Häusern um die bastia, die den Kern von Terranova, der neuen Stadt, bildeten, im Gegensatz zur älteren Siedlung Terravechja am Portu Cardu.
1487 wurden bedeutende Renovierungen vorgenommen, darunter der Bau dickerer Mauern und zwei großer runder Türme, von denen einer als Il Torrione bekannt ist. Der Palast wurde als palazzo pubblico detto cittadella, ein öffentliches Palais, das als Zitadelle bezeichnet wird, bekannt.
Nach der französischen Annexion Korsikas im Jahr 1768 wurde der Palast aufgegeben, da der Regierungssitz in das ehemalige Kloster der Missionare, heute das Jean-Nicoli-Gymnasium, verlegt wurde. Der Palais des Gouverneurs diente dann verschiedenen Zwecken, darunter die Unterbringung des Conseil Supérieur de la Corse und später des Directoire départemental. Ab 1794 wurde er als Kaserne für Truppen genutzt, im 19. Jahrhundert bekannt als Caserne Watrin.
Während des Zweiten Weltkriegs erlitt der Palast erhebliche Schäden, als die deutschen Truppen beim Abzug aus Korsika seine West- und Nordflügel sprengten und zerstörten.
Nachdem das Militär den Palast verlassen hatte, wurde er 1952 der Gemeinde Bastia übergeben und beherbergte die Museumsbestände der Stadt. 1990 übertrug der Staat das Gebäude an die Stadt. Die Fassade und die Dächer wurden 1977 als historische Denkmäler eingestuft.
Von 1952 bis 1998 konzentrierte sich das Museum auf die korsische Ethnographie. Mit der Eröffnung des Musée de la Corse in Corte 1997 verlagerte sich der Fokus des Bastia-Museums auf die Geschichte der Stadt. Nach umfangreichen Renovierungen wurde das Museum 2010 wiedereröffnet und bietet Besuchern einen tiefen Einblick in die Vergangenheit Bastias.
Der Palais des Gouverneurs ist um einen zentralen Innenhof, oder cortile, organisiert, der ursprünglich über eine Zugbrücke über einen Graben von Süden her zugänglich war. Der imposante runde Turm, Il Torrione, ist ein markantes Merkmal der Festung.
Im ersten Stock des Ostflügels befindet sich die sala maggiore, ein großer Saal, in dem der genuesische Gouverneur seine Macht ausübte. Dieser Raum war Schauplatz wichtiger Zeremonien, darunter die jährliche Wahl des Podestà von Bastia am 1. Mai und die Wahl der Nobles Twelve im September.
Die Gefängnisse des Palastes, die sich im Keller befinden, waren berüchtigt für ihre schrecklichen Bedingungen. Im frühen 17. Jahrhundert bestand das Gefängnis aus vierzehn Zellen, jede mit einem eigenen Namen, wie la Reale, la Lomellina und il Turco. Eine Zelle, il Panno, war für Frauen reserviert. 1812 wurden hier 300 römische Priester eingesperrt, weil sie sich weigerten, einen von Napoleon I. geforderten Eid abzulegen. Einer von ihnen beschrieb die schrecklichen Bedingungen, darunter den Gestank, Insekten und Wasser, das aus den Zisternen sickerte. Die fünf untersten Zellen, die unter dem Meeresspiegel lagen, wurden als Vorhof zur Hölle beschrieben, wobei die Zelle l'Inferno teilweise vom Meer überflutet war.
Die Zitadelle von Bastia verfügte ursprünglich über sechs Bastionen, wobei die Bastionen San Carlo und San Gerolamo an den Palais des Gouverneurs angrenzten. Diese Befestigungen spielten eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung der Stadt.
Heute steht der Palais des Gouverneurs als Symbol für die Widerstandskraft und reiche Geschichte Bastias. Seine Mauern erzählen Geschichten von Verwaltung, Konflikten und Wandel und machen ihn zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die das kulturelle und historische Gefüge Korsikas verstehen möchten. Ob ihr seine prächtigen Säle erkundet, in seine düsteren Gefängniszellen eintaucht oder einfach nur seine architektonische Schönheit bewundert, der Palais des Gouverneurs bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit.
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