Prinz Heinrich

Im Herzen von Leer, einer malerischen Stadt in Niedersachsen, liegt ein schwimmendes Juwel der maritimen Geschichte – die Prinz Heinrich. Dieser ehemalige Post- und Passagierdampfer, heute ein sorgfältig restauriertes Museumsschiff, bietet Besuchern einen einzigartigen Einblick in das goldene Zeitalter der Dampfnavigation und das reiche nautische Erbe der Region.

Die Historische Reise der Prinz Heinrich

Im Jahr 1909 vom Stapel gelaufen, wurde die Prinz Heinrich von der renommierten Werft Josef L. Meyer in Papenburg gebaut. Ursprünglich beauftragt, die belebte Strecke zwischen Emden und der Nordseeinsel Borkum zu bedienen, war das Schiff eine Antwort auf die steigende Zahl von Kurgästen und die strategische Bedeutung Borkums als Küstenfestung im Deutschen Reich. Mit Baukosten von 104.500 Reichsmark war dieser Dampfer eine bedeutende Investition in die maritime Infrastruktur jener Zeit.

Über ein halbes Jahrhundert lang war die Prinz Heinrich ein vertrauter Anblick auf der Nordsee und beförderte Passagiere und Post mit unerschütterlicher Zuverlässigkeit. 1953 wurde das Schiff in Hessen umbenannt, und fünf Jahre später wurde es an die Aktiengesellschaft Ems in Emden verkauft. Die neuen Besitzer führten eine bedeutende Umwandlung durch und machten das Schiff in der C. Cassens Werft in Emden zu einem Motorschiff. Der Einbau von zwei Sechszylinder-Dieselmotoren mit jeweils 215 PS ermöglichte es der Hessen, Geschwindigkeiten von bis zu 11 Knoten zu erreichen, wodurch sie weiterhin eine wichtige Verbindung im regionalen Transport blieb.

Vom Dienst zur Bewahrung: Das Museumsschiff

Nach ihrer Außerdienststellung im Jahr 1969 begann für das Schiff ein neues Kapitel als stationäres Museum. Erworben von Mady und Reinhold Kasten, fand das Schiff ein neues Zuhause im Holstenhafen, nahe der historischen Altstadt von Lübeck. Umbenannt in Mississippi, wurde es zu einem schwimmenden Museum, das eine Überseeausstellung zeigte. Im Jahr 2002 wurde das Museumsschiff verkauft und nach Rostock-Warnemünde verlegt, wo seine Ausstellung schließlich in ein nahegelegenes Gebäude verlegt wurde.

2003 erwarb der neu gegründete Verein Traditionsschiff Prinz Heinrich e.V. in Leer das Schiff von seinem letzten Besitzer in Rostock. Erkennend, wie bedeutend es historisch war, erklärte das Niedersächsische Landesamt für Denkmalpflege die Prinz Heinrich zu einem beweglichen Denkmal. Nach einer umfangreichen Restaurierung, die 2018 abgeschlossen wurde, kehrte das Schiff in seinen ursprünglichen Zustand zurück und liegt nun an seinem historischen Liegeplatz am Nesse-Ufer im Freizeithafen von Leer.

Ein Lebendiges Denkmal der Maritimen Geschichte

Die Prinz Heinrich ist mehr als nur ein Museumsschiff; sie ist ein lebendiges Zeugnis der maritimen Geschichte Ostfrieslands und Leers. Als eines der ältesten noch erhaltenen Passagierschiffe seiner Art in Deutschland hat es einen besonderen Platz im Herzen von Schifffahrtsliebhabern und Historikern. Der Bau des Schiffes in der Meyer-Werft und sein sechs Jahrzehnte langer Dienst im Post-, Versorgungs- und Kurbetrieb zwischen Emden und Borkum unterstreichen seine tiefen regionalen Verbindungen.

Besucher der Prinz Heinrich können eine faszinierende Ausstellung erkunden, die das reiche maritime Erbe der Ems-Dollart-Region und die Heringsfischerei in Leer beleuchtet. Die sorgfältig restaurierten Innenräume des Schiffes bieten eine nostalgische Zeitreise, die es den Gästen ermöglicht, die Eleganz und den Charme der Dampfnavigation des frühen 20. Jahrhunderts zu erleben.

Die Prinz Heinrich Erforschen

Ein Besuch der Prinz Heinrich ist ein immersives Erlebnis, das Geschichtsinteressierte, Schifffahrtsbegeisterte und neugierige Touristen gleichermaßen anspricht. Sobald ihr an Bord geht, werdet ihr sofort in eine Zeit versetzt, als Dampfschiffe die Lebensadern der Küstengemeinden waren. Das elegante Design des Schiffes, mit seinen klassischen Linien und der polierten Holzarbeit, strahlt einen zeitlosen Charme aus, der alle Besucher fasziniert.

Die Ausstellung an Bord bietet einen umfassenden Überblick über die bewegte Vergangenheit des Schiffes, von seinem Bau und den Dienstjahren bis hin zur Umwandlung in ein Museumsschiff. Interaktive Displays und historische Artefakte erwecken den täglichen Betrieb der Prinz Heinrich zum Leben und bieten Einblicke in das Leben der Besatzung und Passagiere.

Eines der Highlights des Besuchs ist der Maschinenraum, in dem die kraftvollen Dieselmotoren des Schiffes ausgestellt sind. Diese Motoren, die die ursprüngliche Dampftechnik ersetzten, sind ein Zeugnis für die Anpassungsfähigkeit und das dauerhafte Erbe des Schiffes. Besucher können auch das Deck und die Kabinen erkunden und so aus erster Hand die Konstruktion und Funktionalität des Schiffes erleben.

In die Zukunft Segeln

Die Prinz Heinrich ist nicht nur ein statisches Ausstellungsstück; es ist ein voll funktionsfähiges Schiff, das gelegentlich zu besonderen Fahrten aufbricht. Diese Reisen, die oft ihrer historischen Route nach Borkum folgen, bieten eine seltene Gelegenheit, das Schiff in Bewegung zu erleben, so wie es die Passagiere vor über einem Jahrhundert taten. Diese Fahrten sind für viele Besucher ein Highlight und bieten eine einzigartige Perspektive auf die Fähigkeiten des Schiffes und eine tiefere Verbindung zu seiner bewegten Vergangenheit.

Abschließend lässt sich sagen, dass die Prinz Heinrich in Leer ein Muss für alle ist, die sich für maritime Geschichte und das reiche kulturelle Erbe Niedersachsens interessieren. Dieses wunderschön restaurierte Schiff ist ein schwimmendes Museum, das die Geschichte einer vergangenen Ära erzählt und einen faszinierenden Einblick in die Welt der Dampfnavigation des frühen 20. Jahrhunderts bietet. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Schifffahrtsliebhaber oder einfach nur auf der Suche nach einem einzigartigen und lehrreichen Erlebnis seid, die Prinz Heinrich verspricht eine unvergessliche Reise durch die Zeit.