St Mary de Castro, verborgen im alten Bereich von Leicester Castle, ist ein historisches Kleinod voller Geschichte und architektonischer Pracht. Diese ehrwürdige Kirche, deren Name St Maria des Schlosses bedeutet, hat die Jahrhunderte der englischen Geschichte still miterlebt. Sie lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und ihre faszinierende Geschichte sowie beeindruckenden architektonischen Merkmale zu erkunden.
Die Geschichte von St Mary de Castro beginnt im Jahr 918 n. Chr., unter der Schirmherrschaft von Ethelfleda, der Herrin der Mercier, und Edward dem Älteren, Kinder des legendären Alfred des Großen. Ihr Bestreben, Leicester von der dänischen Kontrolle zurückzuerobern, führte zur Errichtung einer Kirche innerhalb der Schlossmauern, was den Beginn der Geschichte dieses heiligen Ortes markiert.
Im Jahr 1107 wurde die Kirche von Robert de Beaumont in eine Kollegiatstiftung umgewandelt, der sie zusammen mit seinem Sohn mit Ländereien und Einkünften ausstattete. Sie diente als Seelenkapelle, in der für die Wohltäter und die ersten normannischen Könige gebetet wurde. Trotz der Veränderungen im Laufe der Geschichte, einschließlich der Auflösung ihres Kollegiatstatus im Jahr 1548, hat St Mary de Castro ihre spirituelle Bedeutung bewahrt.
St Mary de Castro ist ein Schatz an architektonischen Wundern mit Wurzeln in der normannischen Zeit. Die Ursprünge der Kirche aus dem frühen 12. Jahrhundert sind noch in den erhaltenen Mauern sichtbar, doch es war die Erweiterung in den 1160er Jahren, die ein nördliches Seitenschiff und beeindruckende normannische Portale hinzufügte. Diese Portale, verziert mit kunstvollen Zickzackmustern, zeugen von der Handwerkskunst jener Epoche.
Die Sedilien und die Piscina im Chor, die vom Architekturhistoriker Nikolaus Pevsner als die feinsten normannischen Dekorationen der Grafschaft beschrieben werden, bieten einen Einblick in das reiche künstlerische Erbe der Kirche. Das 13. Jahrhundert brachte weitere Verbesserungen, darunter ein großes Ostfenster mit aufwendigem Maßwerk und den Bau eines Turms, der von einem hohen Turmhelm gekrönt war, bis dieser 2014 aus strukturellen Gründen entfernt wurde.
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St Mary de Castro war Schauplatz bedeutender historischer Ereignisse. Es wird angenommen, dass Geoffrey Chaucer hier im 14. Jahrhundert Philippa Roet heiratete, was der Geschichte eine literarische Note verleiht. Im Jahr 1426 erlebte die Kirche die Ritterschlagzeremonie des jungen Königs Heinrich VI. durch seinen Onkel, den Herzog von Bedford, ein Ereignis, das ihren Platz in den Annalen der englischen Geschichte weiter festigte.
Der Turmhelm der Kirche aus dem 14. Jahrhundert, ein prägendes Merkmal der Skyline von Leicester, wurde 1783 neu aufgebaut, musste jedoch 2014 aus Sicherheitsgründen abgebaut werden. Trotz des Verlustes setzen sich die Bemühungen zur Mittelbeschaffung für seine Restaurierung fort, was das Engagement der Gemeinschaft zur Erhaltung dieses historischen Wahrzeichens widerspiegelt.
Musik ist seit langem ein integraler Bestandteil der Identität von St Mary de Castro. Die Kirche beherbergt eine prächtige dreimanualige Pfeifenorgel, die ursprünglich 1860 installiert wurde. Im Laufe der Jahre wurde sie mehrfach restauriert, um sicherzustellen, dass ihre melodischen Klänge weiterhin die spirituelle Atmosphäre der Kirche bereichern.
Besucher von St Mary de Castro können in ihre ruhige Atmosphäre eintauchen und ihre historischen Winkel und Ecken erkunden. Das normannische Mauerwerk der Kirche und die Buntglasfenster bieten ein visuelles Fest, während die friedliche Umgebung der Schlossanlage einen perfekten Rahmen für Reflexion und Erkundung bietet.
Während ihr durch diese bemerkenswerte Kirche wandert, entdeckt ihr die Echos vergangener Jahrhunderte und den anhaltenden Geist einer Gemeinschaft, die sich der Bewahrung ihres Erbes verschrieben hat. St Mary de Castro ist nicht nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte Leicesters und ein Leuchtfeuer architektonischer Schönheit.
Zusammenfassend ist ein Besuch in St Mary de Castro eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in das Leben und die Ereignisse bietet, die diese historische Stadt geprägt haben. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem friedlichen Rückzugsort seid, St Mary de Castro verspricht ein fesselndes Erlebnis, das einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.
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