Die Chiesa Santa Maria Del Suffragio in Monopoli, auch bekannt als Chiesa di Santa Maria del Suffragio, ist ein architektonisches Juwel im Herzen von Monopoli, einer malerischen Stadt in der Provinz Bari, Italien. Diese Kirche im Barockstil, oft als Kirche des Fegefeuers (Chiesa del Purgatorio) bezeichnet, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis der reichen Geschichte und kulturellen Erbes der Region. Mit ihren faszinierenden Themen von Vergänglichkeit und Jenseits bietet sie Besuchern ein einzigartiges und fesselndes Erlebnis.
Die Ursprünge der Chiesa Santa Maria Del Suffragio sind in eine bewegende Geschichte eingebettet. Die Kirche wurde auf Wunsch der Kanoniker der Kathedrale von Monopoli nach dem tragischen Einsturz des Glockenturms der Kathedrale errichtet, der die umliegenden Häuser zerstörte und zahlreiche Menschenleben forderte. Das Grundstück, auf dem die Ruinen lagen, wurde von der Bruderschaft von Santa Maria del Suffragio erworben, die eine Kirche zum Gedenken an die Verstorbenen bauen wollte. Der Bau begann vermutlich 1687, wobei der erste Stein am 7. November in Anwesenheit des Bischofs gelegt wurde. Die Kirche wurde bis 1700 fertiggestellt, obwohl einige Quellen darauf hinweisen, dass der Bau erst 1700 begonnen haben könnte und die feierliche Segnung durch den Generalvikar Nicolò Romanelli erfolgte.
Die Chiesa Santa Maria Del Suffragio ist ein Paradebeispiel barocker Architektur mit einem kreuzförmigen Grundriss und einem zentralen Schiff, das an der Kreuzung mit dem Querschiff von einer Kuppel gekrönt wird. Auf der rechten Seite des Schiffs befinden sich Diensträume, während die linke Seite eine im späten 18. Jahrhundert erbaute Kapelle, einen Glockenturm und eine Sakristei über einem kleinen unterirdischen Friedhof beherbergt, der über eine Außentreppe vom Garten aus zugänglich ist. Die Sakristei wird von weiteren Räumen und einem Haus flankiert, wobei die Apsis des Hauptaltars von Wohngebäuden umgeben ist.
Die Fassade der Kirche ist eine beeindruckende Komposition, die horizontal durch ein Gesims und vertikal in drei Abschnitte unterteilt ist. Der zentrale Abschnitt wird von vier Pilastern toskanischer Ordnung auf einem Sockel eingerahmt. Das Hauptportal, das über eine Treppe zugänglich ist, ist mit verschiedenen Symbolen des Todes verziert und wird von einer feinen Inschrift und einem Gebälk mit einem gebrochenen Giebel überragt. Zwischen den Hängen des Giebels befindet sich eine Nische mit der Statue des Erzengels Gabriel, des Beschützers der Eingänge. Neben den Pilastern befinden sich Nischen mit Engeln, und über dem Gesims wechseln sich Triglyphen und Metopen ab, letztere mit Motiven von Totenköpfen und gekreuzten Knochen skulptiert. Der obere Teil der Fassade enthält eine Bucht mit einem Schlussstein, der von einem Okulusfenster überragt wird.
Beim Betreten der Chiesa Santa Maria Del Suffragio werden Besucher von einem Innenraum begrüßt, der fünf Altäre beherbergt, darunter der Hauptaltar, ein klassisches Beispiel des Barockstils, aus Lecce-Stein gefertigt. Das zentrale Gemälde von Santa Maria del Suffragio, das 1717 aus Neapel gebracht und dem Maler Paolo de Matteis zugeschrieben wird, ist in einen vergoldeten Rahmen gefasst und von Solomonsäulen mit korinthischen Kapitellen flankiert. Das gesamte liturgische Mobiliar ist mit naturalistischen und stilisierten pflanzlichen Dekorationen, Engeln, Friesen, Kronen und Heiligenstatuetten verziert. Die strategische Beleuchtung auf beiden Seiten des Hauptaltars hebt die Weiße des Steins hervor und schafft einen auffälligen Kontrast zu den vergoldeten Elementen.
Eine der faszinierendsten Besonderheiten der Kirche ist die Ausstellung von neun Mumien, die durch ein Fenster, das einen Blick in die Kapelle von außen ermöglicht, sichtbar sind. Diese Mumien, in Glasvitrinen an der Wand aufbewahrt, umfassen die Überreste von sieben Männern, einer Frau und einem kleinen Kind mit Glasaugen, alle in schwarzen Gewändern gekleidet und mit roten Flammenzungen verziert, die reinigende Flammen symbolisieren. Diese Mumien, die aus den Jahren 1770 bis 1830 stammen, sind Mitglieder derselben Bruderschaft, und ihre Ausstellung steht im Einklang mit der nachtridentinischen theologischen Erneuerung, die Darstellungen von Tod und Fegefeuer neu definierte.
Ein weiteres faszinierendes Merkmal der Chiesa Santa Maria Del Suffragio ist ihr kleiner unterirdischer Friedhof, der vom Garten aus über eine Außentreppe zugänglich ist. Dieser unterirdische Raum verleiht der Kirche ein Element von Geheimnis und Feierlichkeit und betont ihre Themen von Vergänglichkeit und Jenseits.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Chiesa Santa Maria Del Suffragio in Monopoli nicht nur eine Kirche ist, sondern eine Reise durch Geschichte, Kunst und Theologie. Ihre barocke Architektur, ihre reiche historische Vergangenheit und ihre einzigartigen Darstellungen von Vergänglichkeit machen sie zu einem Muss für jeden, der Monopoli erkundet. Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder einfach neugierige Reisende seid, diese Kirche bietet ein tiefgründiges und unvergessliches Erlebnis.
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